- От Коли? Это муж бывший. Я с ним потому и разошлась, что он стал магией увлекаться…
- Душу он свою заложил. Только силе той этого мало. Хочет и детские души забрать.
Полина онемела. Будто Агафья озвучила самый глубинный страх, тот, в котором она и себе признаться боялась.
- Что с мальчишками будет? – прошептала она.
- Дети не крещёные у тебя? - спросила Агафья.
- Нет. Мы оба атеисты были, пока Коля в это своё колдовство не ударился.
Агафья нахмурилась.
– Разные способы есть. Но проще и быстрее всего окрестить их будет, пока поздно не стало. Если твой муж раньше успеет – уже ничем не помочь.
– Да как я успею? Дети в трёхстах километрах. В лагере.
– Вот и езжай. Как покрестишь – он сам отстанет. Только поспеши, заложенную душу обратно выкупить дорого встанет.
***
Полина медлить не стала. Написала заявление на три дня без содержания, договорилась с соседкой, чтоб присмотрела за квартирой. Села в автобус.
Дорога к лагерю была долгой. Автобус трясся на ямах, за окном тянулись поля, берёзовые рощи, бетонные столбы с проводами.
Забрала детей уже вечером. Старший, Паша, удивился:
- Мам, ты чего?
Младший, Лёня, обрадовался, повис на шее.
– Кошмары так и снятся? – спросила у Павлика.
С подозрением в глазах старший ответил:
- Иногда.
Выражение его лица так напомнило ей Николая, что Поля вздрогнула.
- Тогда, мои детки, быть вам крещёными, – взяв себя в руки, сказала Полина твёрдо.
В город из лагеря ехать было не близко, пришлось снять у местных комнату для ночёвки. У хозяйки Поля узнала, что в ближайшем селе есть церковь. Дозвонившись, она договорилась с батюшкой на завтра о крещении.
Рано утром вышла с сыновьями к остановке. Автобус в село шёл всего несколько раз за день, и на тот, что пораньше, они опоздали. А следующий не пришёл, сломался в пути. «Что-то везёт мне на поломки», - подумала Полина, пытаясь остановить хоть какую-нибудь машину. Опаздывать на крещение было нельзя. Удалось поймать попутку ей далеко не с первого раза, да и то старую «Ладу» с потрёпанными сиденьями и выпадающей передачей, которая того и гляди могла развалиться по дороге. Водитель – бородатый мужик в тельняшке и старой жилетке – всё поглядывал на них в зеркало заднего вида - и вдруг вдавил педаль тормоза в пол.
- Надо же. Голубь упал. Первый раз такое вижу, чтобы прямо с неба – мертвый.
Водитель перекрестился. Мальчишки попросились выйти, посмотреть на птицу, Поля не разрешила. Тронулись дальше.
– Не ведьма ли ты, случайно, что в церковь тебя не пускает?
– Почему ведьма? – испугалась Полина.
– А ты посмотри, - он кивнул, притормаживая автомобиль, - вперед не проехать, всё перекопали. И чего им неймётся. В прошлом году ведь уже рыли в том же месте.
Действительно, впереди стояли пять машин. Водитель вырулил в объезд, свернул на грунтовую дорогу. Спустя некоторое время, снова остановился.
– Не могу понять, – удивлялся он. – Всю жизнь тут живу, а заплутал. Как так-то? И навигатор не работает.
Полина выглянула в окно. За деревьями купола церкви видно не было.
- Ладно, - успокоил он пассажиров, подмигнув мальчишкам, - назад вернемся.
Но только завел машину, она зачихала и заглохла.
– Давайте заплачу, – сказала Поля. – Пешком пойдём. Тут уже недалеко, наверное.
Вышли. Прошли метров двести, из-за поворота вылетел мотоцикл, едва отскочить успели. Грязь налипла мелкими точками на одежду. Павел ругнулся вслед лихачу, Лёнька, подражая брату, повторил всё слово в слово и погрозил кулаком. Старший одёрнул младшего и виновато посмотрел на мать.
- Бесполезно всё, мам, надо назад возвращаться, наверное, - заканючил Лёня.
- Ничего-ничего, мальчики, всё у нас будет хорошо, - подбодрила детей Полина.
Она уже твердо решила не сдаваться и идти, наперекор судьбе.
И как только они дружно двинулись вперёд - деревья вдруг расступились: на пригорке показалась церковь, белая, с золотой маковкой. А времени до обряда оставалось ровно столько, чтобы дойти.
В храме пахло ладаном и воском. Батюшка был старый, с добрыми морщинками у глаз. Поля его увидела и сразу поняла: пришли куда нужно.
Крещение прошло тихо. Лёня улыбался, когда его окунали, Паша стоял серьёзный. Полина смотрела со стороны, как дети принимают таинство, и надеялась, что не опоздала.
Телефон зазвонил, как только они вышли из церкви. Мальчишки шагали впереди. Поля насторожилась. Она помнила, как, входя в храм, отключила его.
На экране высветилось: «Николай».
Хотела сбросить звонок, а палец вдруг соскользнул на зеленую кнопку «ответить».
– Успела всё-таки? – услышала она хриплый голос бывшего мужа.