- Я хотел вам за помощь спасибо сказать, - пробурчал мужчина и поставил на табурет коробку в оберточной бумаге. – И спросить кое-что, конечно. Как так вышло, что Ира попала под машину сразу на следующий день после снятия порчи?
- Так решили Высшие Силы. Не было у нее права судьбы менять. Потому и понесла наказание.
- Да что это за наказание, если через месяц она уже на ногах?! Да ещё и работу бросила. Людей принимает! – мужчина немного помолчал, но не дождавшись ответа запальчиво продолжил: - По округе слух пошел, что ей явились святые. И теперь она людей лечит! Разве это справедливо? Такое зло творила, а теперь ей почет и уважение? Добрая душа она теперь?
- А ты, Олег, не пройдя в чужих ботинках, о человеке не суди. И на Высшие Силы не ругайся. У них чувство юмора своеобразное… Женщине этой несладко живется, поверь. И слава такая, и почет даром не нужны. Значит, сильно её прижали те, кому она поклонялась, что пришлось в церковь бежать и там челом бить, от смерти спасаться в храме. Да, теперь ей не грозит скорая гибель, но давлеет обязательство до конца дней своих болезни других людей на себя забирать. И никому никогда не отказывать, даже если сил нет. Такие целители тоже нечасто долго живут. Обессиленные, принимают они больных до изнеможения, так, что на исцеление себя уже нет ресурсов. Страшная это кара, такой дар получить.
- Так выходит, её ещё и пожалеть надо?
- Отпустить её надо. И мысли о ней по ветру развеять.
- Вы мне так про бывшую жену говорили. Мол, отпусти, и новая любовь придет. Я отпустил. Только вот пока ни на кого из женщин смотреть не могу. Никто не нравится даже.
- Тебе пора, - вдруг сказала ведунья.
- Выгоняете? Ладно, понял. Благодарю за помощь, - сказал он и вышел.
Олег понуро брел по тропе назад. Погода стояла волшебная. В ветвях переговаривались сороки.
Мужчина ещё издали приметил, что возле его автомобиля стоит ещё один.
- Вот почему выгнала меня, - понял Олег. – Ждала кого-то!
У начала тропы стояла миловидная девушка. Она явно следила за тем, как он идет, не решаясь пойти навстречу. И стоило Олегу приблизиться, как заговорила.
- А вы, случайно, не от ведуньи идете?
- От нее.
- Так, значит, правильное место… А не подскажете, там связь ловит?
- У меня не ловила.
- Мне просто как-то страшно туда идти одной.
Синие глаза смотрели на него с такой искренней растерянностью, что Олегу невольно захотелось помочь, приободрить.
- Хотите, я ваш телефон запишу? И если вы мне завтра не позвоните, приеду сюда, проверить всё ли с вами в порядке…
- Правда?
- Да вы не переживайте, там ничего страшного.
- Но вы запишите, пожалуйста, мой телефон. На всякий случай. Меня, кстати, Настей зовут.
Олег достал мобильник, забил в книгу контактов имя и номер.
- Идите, не бойтесь. Если нужно будет, звоните хоть ночью.
- Спасибо, - поблагодарила Настя и побежала по тропе к домику ведьмы.
Олег смотрел ей вслед, а в груди разливалось знакомое тепло. Правду сказала Агафья, вовремя он к ней пришел.
Ведьма не поможет
Тишина стояла вокруг. Снег валил крупными хлопьями, поглощая звуки.
Марьяна Степановна смотрела на темные окна старого дома. Деревянные рамы покрыты изморозью, на стеклах мороз нарисовал замысловатые узоры. Дым из трубы не идет, будто и нет никого. Только следы вокруг. Всё утоптано. Отчего-то пройти в сени и постучать в дверь женщина не решалась. Она сделала шаг к окну, чтобы заглянуть внутрь. Под ногами хрустнул снег. В окне что-то мелькнуло, и Марьяна отшатнулась.
Кто-то завозился в доме, и дверь распахнулась.
- Что-то вы припозднились, - сказала миловидная молодая женщина, убирая за ухо выбившуюся прядь.
Марьяна, застигнутая врасплох, опешила. Кровь прилила к лицу, она почувствовала, что краснеет. В свои шестьдесят женщина уже и не думала, что способна смущаться, как девчонка.
- Извините, я тут… Я не думала, что кто-то есть… - пролепетала она.
- Что-то вы припозднилась, - повторила хозяйка. – Проходите.
И скрылась в доме.
- Но сейчас же раннее утро, - тихо сказала Марьяна, недоумевая, но приглашением воспользовалась.
После улицы дом казался тёмным. Но глаза быстро привыкли к полумраку. Света из окон было достаточно, чтобы рассмотреть обстановку и хозяйку дома.
Женщина была вдвое моложе самой Марьяны. Руки и передник в муке. Рядом противень с булочками из кислого теста, готовыми к выпеканию. Уж этот запах ни с чем не перепутать.
- Так это вы Агафья?
- Я, - отозвалась ведунья.
- А вы не слишком молоды для этого? – обронила гостья, скептически глядя на хозяйку дома.
- Для имени? – усмехнулась Агафья.