Телефонный звонок застал женщину врасплох.
- Алло.
- Яна, я подъехала. Выходи.
- А сколько времени? Ого! Дай мне пятнадцать минут, и я спущусь.
Вскоре Яна и её секретарь Лидочка уже ехали по трассе, всё удаляясь от города и его суеты. Чем дальше, тем меньше на дороге становилось машин. Вымотанная начальница первое время пыталась дремать, опустив голову на грудь, но каждый раз просыпалась и, в конце концов, уставилась на однообразную белую равнину перед собой.
- Ты опять всю ночь проработала? – спросила Лида.
- Угу.
- Ничего, мама говорит, что эта женщина – настоящая волшебница. Если кто-то и сможет вытащить тебя из беды, то она.
- А что, если никто не сможет?
Стоило ей это произнести, как автомобиль вдруг закашлял. Лидия снизила скорость. И вовремя. Из-за поворота, взявшись невесть откуда, выскочила косуля.
- Мамочки, - взвизгнула Яна.
Машину протащило юзом, но Лида сумела выровнять руль. Автомобиль проехал несколько метров и встал.
- Заглохли, - констатировала секретарь.
- Может, это знак, что не стоит ехать? – спросила Яна, поправляя волосы трясущейся рукой.
- Ага, я даже знаю, кто этот знак подаёт.
- Кто?
- Твои бесы, конечно. Они знают, куда и зачем мы едем, вот, нашли способ вмешаться. Но ничего у них не выйдет.
Лида повернула ключ в зажигании. Но звука заведенного мотора не последовало.
- Как-то мне не по себе. Да и работы море. Может, в другой раз попробуем?
- Нет уж. Если надо будет, пешком пойдем!
Лида попробовала снова. И ещё раз. И ещё. Наконец, машина завелась.
- Вот видишь, - сказала девушка, нажимая на газ. – От воли человека тоже многое зависит.
Внезапно девушка резко начала сбрасывать скорость.
- Что случилось?
- Приехали!
Плотно утоптанная тропа уходила в заснеженную даль.
- Нам точно сюда?
Лида пожала плечами.
- Вряд ли поблизости много обжитых мест. А там над лесом поднимается дым. Значит, есть печка, а где печка – там люди.
Яна вздохнула, припомнив сколько работы останется несделанной, пока они катаются невесть где. Но Лида уже выскочила из машины и открыла ей дверцу.
- Чем быстрее доберемся и поговорим с ведуньей, тем скорее вернешься к своим делам, - заявила девушка.
- А тебе точно от родственников не достался дар мысли читать?
- Нет, просто твои угадать не сложно, ты кроме работы ни о чем не думаешь. Идем.
Она схватила Яну за руку и потащила за собой.
Тропинка бежала через лес, через поляну и снова в чащу. За деревьями был не виден тот дымок, что они заметили с трассы, но запах чувствовался всё явственнее, и вскоре они действительно вышли к старому дому. Вошли в сени и постучали в дверь.
- Войдите, - пригласил приятный женский голос.
И они вошли.
После белоснежного леса и яркого света в доме было ничего не разглядеть. Но уже через мгновение глаза начали привыкать к полумраку.
- Мы ищем Агафью.
- Вы её нашли, - отозвалась женщина. Роста она была небольшого. Волосы покрыты платком, хоть была ещё не старой. Ненамного старше Яны. – С какой бедой явились?
- Да это не то чтобы беда, - стала оправдываться начальница.
- Рассказывайте, зачем пришли. И либо оставайтесь, либо поезжайте. Метель будет.
Яна глянула в окно. Небо затянуто, но по прогнозу снега не обещали. Да и ветра нет.
Лида толкнула её в плечо.
- Ну не зря же в такую даль ехали.
И Яна начала расстегивать куртку, а заодно и рассказывать историю.
- Если с самого начала, то всё началось из-за парня. Я была девочкой из бедной семьи. Училась средне, поэтому на бюджет не поступила. Устроилась на работу. Офисы мыть. Временно. И вот одна моя одноклассница, уже студентка, позвала на вечеринку. Я согласилась. Своих красивых вещей не было. Она одолжила.
Яна поправила волосы неловким движением, будто всё ещё стыдилась чего-то.
- В общем, я там не сильно отличалась. И один парень глаз на меня положил. Не знаю, что он тогда во мне нашел, но весь вечер таскался за мной, как приклеенный. Я тогда подружку свою за руку - и в туалет. Начала её выспрашивать, кто такой. Подружка моя, Юлька, рассказала, что Данил из непростой семьи. Про таких говорят, что с серебряной ложкой во рту родился. А мне и так неловко было, но после Юлькиных слов испугалась, что провожать пойдет.
- И что в этом страшного? - удивилась Лида.