Роза поставила машину в том же месте, где и вчера. Вошла в подъезд, поднялась на этаж и встала перед дверью, обескураженная.
У порога, свалянный из шерсти и перьев, лежал самый настоящий подклад. Сомнений быть не могло. Роза нажала на звонок у соседской двери.
Старая, оглохшая на одно ухо бабка тут же открыла, словно только того и ждала.
- Ваших рук дело? – спросила Роза, одной рукой показывая на подклад, другую уперев в бок.
- Что ты, деточка? Дряхлая я стала для таких шуток, хе-хе.
Уж кто-кто, а Роза помнила, как эта бабка любила устроить неразбериху на ровном месте.
- Точно не вы?
- Не я, вот те крест!
- Но вы же видели, кто?
- Ой, что-то со слухом стало нехорошо. Похоже, на второе ухо глохну.
- Так вам нужна ещё рябиновая настойка?
- Надо же, слух вернулся!
- А зрение? – не отставала Роза.
- Женщина какая-то приходила, но я не разглядела. Больно шустрая. Наверное, молодая.
- Настойку на днях занесу, - пробурчала женщина, открыла собственную дверь и шагнула в квартиру.
- Петя! Петя! А ну поди сюда!
Сын по голосу родительницы смекнул, что дело снова пахнет жареным и, хоть всем видом показал свое недовольство, из комнаты всё же вышел. Даже приблизился на пару шагов.
- Ну что опять случилось?
- Петенька, только не говори маме, что тот шар из шерсти и перьев под нашей дверью тоже ты оставил.
- Не скажу, - удивленно протянул подросток.
- Вот! Вот! Говорила я! Говорила! Чуяла, что порчу кто-то наводит!
И Роза Игнатьевна, едва разувшись, побежала искать заблаговременно выписанные адреса гадалок, экстрасенсов и знахарок. Ну а как иначе, когда каждый день подозреваешь окружение в саботаже.
Женщина уже успела обзвонить некоторых из списка, впрочем, безуспешно, когда вдруг заметила, что тыльные стороны ладоней с каждой минутой всё больше краснеют и покрываются коркой.
- Сглазили! – облегченно выдохнула она.
Но как бы Роза ни выискивала недобрые знаки и признаки колдовства, а первым делом всё же записалась на прием к дерматологу и эндокринологу.
Следующие две недели женщина тщетно носилась по больничным кабинетам. Из нее выкачали не меньше литра крови, только вот результаты были неутешительные – здорова.
А красные пятна и шелушение тем временем поднимались всё выше и уже дошли до локтей. Да и под дверью за это время перья с шерстью и узелки находила ещё дважды.
Тут уж Роза поняла – пора порчу снимать. Только вот отчего-то, стоило ей рассказать о своей проблеме, все гадалки и знахарки, как одна, от Розы открещивались. Не наш, мол, профиль и всё тут. Женщина даже пыталась к некоторым из них проникнуть с боем. Но то машина ломалась посреди дороги, то блуждала она среди домов в знакомом, казалось, квартале…
Оставался последний адрес, по которому Роза Игнатьевна не ездила. И то лишь потому, что находился он у черта на куличиках. Но надо так надо. Может, хоть эта Агафья сумеет что-нибудь сделать…
***
Снегопады прошли три дня назад, а дороги как следует были не почищены. В городе автомобили увязали в чавкающей няше из снега, воды и соли, ползли, как черепахи. За городом же и того хуже – неслись, будто не было опасно присыпанной колеи и обледенелых участков.
Роза Игнатьевна готова была обложить трехэтажными эпитетами каждого, кто проезжал мимо, превышая скорость и обдавая её четырехколесную ласточку волной воды с ледышками. Только никто отчего-то не останавливался, чтобы вежливо выслушать её мнение по поводу их безответственной и небезопасной езды.
Женщина кипела праведным гневом, фыркала и упорно держалась правого ряда на дороге, всем видом показывая, что спешить она не намерена. Но когда трасса понемногу опустела, даже расстроилась. Ведь лихачи на дорогах не перевелись, а выплеснуть свой гнев, выразить негодование прямо сейчас оказалось совершенно не на кого, хоть бери и нарушай самостоятельно, а затем сама же себя и ругай.
Но тут голосовой помощник в навигаторе, не предупреждая заранее, не дав подготовиться, заявил: вы прибыли к месту назначения.
Роза затормозила так резко, что едва не клюнула носом руль, когда машина остановилась.
Она ещё раз сверилась с навигатором. Вышла. Обошла автомобиль, чтобы убедиться, что стрелочка на экране двигается и точно указывает её местоположение.