Перчатки надеть даже не подумала, да в них и не воспользоваться телефоном, а на холоде руки, покрытые красными пятнами и корками, стали нестерпимо зудеть.
- Изверги, - выдохнула Роза. – Честную женщину, никому в жизни зла не сделавшую, порчей наградили! Заставили в такую даль ехать, бензин тратить, нос морозить! И где теперь эту знахарку искать?
- Не нужно меня искать, я уже нашлась, - произнес мелодичный женский голос у нее за спиной. Роза обернулась резко. Даже шея заболела.
- Вы кто такая? И откуда взялись? Вас тут минуту назад не было!
- Я Агафья. Разве вы не меня искали? – спросила молодая женщина лукаво.
- Что ж вы так людей пугаете. Я себе чуть шею не свернула!
- Мне показалось, вы не из пугливых, если в лес к ведунье приехали. Пойдемте, пока у вас сапоги не промокли.
Только тут Роза осознала, что стоит по щиколотку в луже и только чудом молния на сапогах всё ещё не пропускала воду внутрь.
Не дожидаясь, когда страдалица соберется с мыслями, Агафья ловко перешагнула собравшийся у обочины сугроб и резво пошагала прочь от дороги по узкой, едва различимой тропе.
- Погодите! Я тоже, тоже иду, - запричитала Роза Игнатьевна и поспешила следом.
Любительницей зимних прогулок женщина никогда не была. И на все красоты окрестные глядела без восторгов. А когда нога соскальзывала с тропы и погружалась в снег едва ли не по колено, вообще готова была высказать этой возомнившей о себе Агафье всё, что о ней думала. Только нагнать ведунью получилось лишь у дома. А к тому моменту Роза так запыхалась, что даже ей прежде чем заговорить, требовалось отдышаться.
- Проходите в дом, а то вы вспотели, застудитесь на холоде, - сказала хозяйка и скрылась за дверью.
Роза Игнатьевна и впрямь успела изрядно пропотеть от быстрого шага. А потому, хоть ей и хотелось по обыкновению устроить разнос, всё же вошла.
В доме царил полумрак. От натопленной печи шло тепло, и женщина расстегнула зимнее пальто с меховым подкладом.
- Фух, упарилась, - выдавила она. – Заставили же вы меня побегать!
- Вы ведь сами сюда пришли и бежали за мной сами, никто вас не подгонял, - сообщила Агафья.
У Розы от этакой наглости молодой неотесанной девицы аж дыхание сперло.
- Погодите-ка, - начала она.
Только ведунья снова не дала ей разойтись.
- Вы зачем приехали? Порчу снять?
- Ну а зачем же ещё? Ясное дело, здоровые люди к вам сюда не поедут, - сказала она и протянула красные шелушащиеся руки.
Агафья глянула мельком и подошла к рукомойнику, продолжая тем не менее разговор с гостьей.
- Это вам ещё повезло, что язык чешуей не покрылся.
- Что, такая ужасная порча? И кому же я дорогу перешла? Вы же должны знать, кто мне под дверь подклады подсовывает!
- Кто подсовывает знаю. Только дорожку вы сами себе перешли.
- Это ещё что значит?
Агафья развернулась к Розе.
- Вы пальто-то снимите. Так удобнее будет. И на стульчик присаживайтесь.
До чего Роза Игнатьевна не любила, когда ей указывают, но сейчас интуитивно почувствовала, что в этом аквариуме она не самая большая рыбка. Женщина сняла верхнюю одежду, разулась, прошла и села поближе к печке, туда, куда указала Агафья.
- Так кто на меня порчу навел? – спросила она, теряя терпение, пока ведунья зажигала свечи.
- Вы сами и навели.
- Хотите сказать, это я себе под двери перья и шерсть бросаю? – полыхнула праведным гневом Роза.
- Ну зачем же? И без вас нашлось кому это сделать. Это обманутая жена решила даме сердца своего мужа напакостить. Чтоб неповадно было.
- Вы что же, хотите сказать, что я прелюбодействую с чужим мужем?
Агафья фыркнула.
- Ничего подобного я сказать не хотела. И если б вы сами признались в этом, я бы вам не поверила. Жена просто перепутала подъезды.
Тут у Розы Игнатьевны на лице отразилось недоумение, а затем понимание.
- Ленка! Ну точно, Ленка из соседнего подъезда. И этаж тот же! И на иномарке новой её какой-то незнакомый мужик подвозил несколько раз. Сама видела! Только… Только при чем тут Ленкина добродетель и моя порча?
- Ну как же? Это же вы всюду заговоры видели. Подклады несуществующие искали. Можно сказать, просили об этом у вселенной! А вселенная - натура щедрая. Если её очень долго просить – обязательно даст, - сообщила ведунья.
- Да я же и не просила. Так, подозревала! Бдительность не теряла всего лишь…
- Ну это вы очень рьяно бдительность не теряли, - заметила Агафья.
- Так чего ж теперь делать-то?
- Порчу снимать. Разве не для этого вы сюда приехали?
- Ой, вы уж постарайтесь, - попросила Роза, нервно ерзая на стуле. - Уж я обязательно вам отплачу…
Ведунья подняла свечу и зашептала.