В небе взошла луна. Алина знала это лишь потому, как засеребрился снег под ногами. Она старалась не думать о следах копыт на тропе. Их не было, когда она шла к перекрёстку.
Словно насмехаясь над ней, кто-то засвистел за спиной.
И когда ей казалось, что этот лес никогда не отпустит, впереди показался домик ведуньи.
Из последних сил Алина дошла до двери, открыла ее и плюхнулась на колени перед кадкой. Пустой бидон с лязганьем упал рядом.
В передней горели свечи, но их огня не хватало. В полумраке Алина вглядывалась в темную гладь воды. Но видела только свое лицо. Воздух за плечом дрогнул и тени поползли по стене. Вдруг прямо за собой Алина увидела силуэт. Женская фигура приближалась. А ведь в доме кроме Агафьи- никого. Да и ни одна половица не скрипнула. Кричать нельзя! Ведунья просила подать ей знак, лишь когда узнает, кто пришел, а лица ещё не видно. Вот уже темный силуэт за плечом. Алина вскинула руку. Ведунья быстро подошла и накрыла кадку черным платком.
Вода плеснулась о края, словно рыба хвостом вильнула. Девушка попятилась, как была, на коленках.
- Этого не может быть. Рита не могла. Она ведь моя лучшая подруга, - шептала Алина. Она посмотрела на Агафью. – Это ошибка. Золовка меня ненавидела. Всегда меня не любила. Боялась, что Максим перестанет её «хотелки» оплачивать. И доступ в квартиру у нее был. Да они со свекровью нам эти подушки на свадьбу и подарили!
- А у лучшей подруги доступа не было? – спросила Агафья вкрадчиво. Будто с ребенком говорила.
- Она приходила цветы поливать, когда мы с Максом в отпуск уезжали. Но Рита не такой человек. Она очень добрая. Потому у нее жизнь и не складывается. Ею все пользуются…
Агафья подошла ближе и помогла девушке подняться с колен.
- Разве она не жаловалась, что после свадьбы вы стали редко видеться?
- Ну она переживала, конечно, но за другое. Всё время говорила, что Максим меня недостоин. Так и получилось в итоге. Развелись. Да если бы не Ритка, деньги так из семьи и утекали бы! И после развода она меня поддерживала. Мы с ней со школы дружим. Только она невезучая…
- И в чем же ей не везет?
- Да во всем. Подали документы в театральный, так я прошла, а ее не взяли, хоть и талантливая. Раньше мы в волейбол играли в одной команде, так она связки порвала и на соревнования важные не смогла поехать. Когда в клуб идем, парни ко мне знакомиться подходят, хотя она гораздо красивее!
- И что же, Максим тоже к тебе подошел?
Алина замялась.
- Нет, он сначала с ней познакомился…
- А потом увидел тебя и…
- И влюбился. Но я ведь в этом не виновата! Рита любит меня. Она сама сказала, что… что нас теперь разлучит только смерть…
Алина смотрела на ведунью, не веря своим ушам.
- На родину твоя подружка ездила, бабушку попроведать, - продолжала Агафья.
- А после этого у нас цветы поливала… Но чем я ей помешала?
- Своей удачей. Своей жизнью.
- Но она ведь каждую собаку на улице пожалеет, накормит.
- А тебя не пожалела. Так бывает, что зверя жальче, чем человека. Особенно тем, кому кажется, что люди вокруг злые, что все только и хотят, что обидеть, обмануть, к рукам самое дорогое прибрать.
- Зачем же было порчу насылать? Я ведь не специально Макса увела. Да и не был он никогда её. Потерпела бы она полгода, мы бы с ним всё равно развелись!
- А потом бы ты у нее другого жениха умыкнула. И тоже нечаянно.
- Что же мне теперь делать?
- Три дня никого в дом не впускать, ничего не брать и не отдавать, - пожала плечами ведунья.
Алина понуро повесила голову.
- А с Ритой что будет?
- Сколько злости вложила, столько и получит, - ответила Агафья.
Пропащая
Татьяна старалась не слушать, что говорит её мать, но обидные слова долетали и били в самое сердце. Так ножи в руках искусного метателя всегда достигают цели.
- Пропащая! Не даром твой брак развалился. А я говорила, чтобы ты не связывалась с этим Игорем! Позор на мою седую голову!
Оправдываться Таня не собиралась да и не могла. Перед мамой она всегда становилась робкой и податливой. Перечить не смела. В юности – да. Она убегала из дома, лишь бы не находиться под гнётом маменьки-тирана. Мать всегда была властной. Оттого Таня и выскочила за Игоря, едва стукнуло восемнадцать. Мать тогда сказала, что нет у неё больше дочери и полностью переключила внимание на младшего брата. И уж за него взялась всерьёз. Когда подошло время, невесту ему выбрала самостоятельно. Добропорядочную, тихую и скромную.
- По мужикам опять собралась? – не унималась маменька.
- Я к брату поеду, мама. У него снова проблемы.