- Откуда вы знаете? – спросила Евгения, замерев.
- Сама я к бабке ездила.
Ноги у Жени подкосились, она сползла по стене на коврик.
- То-то мы скандалили после ваших визитов… Зачем? Зачем вы это сделали? Он ведь любил меня. У нас подрастала дочка…
- Ты не нашего поля ягода. Сама знаешь. Серёжа интеллигент, пианист, хирург. Ему нужны были хорошие знакомства. Посмотри, где он сейчас! Светило медицины! Это всё Наташкины заслуги, это её отец его продвинул куда нужно, с важными людьми познакомил. А ты кто? Простой бухгалтер. Так и просидел бы он с тобой полжизни в этой хрущёвке. И работал бы в поликлинике за копейки.
- Так и что же вас не устроило? Пусть ваш внук и дальше живёт со своей Натальей. Подумаешь, дети не от него… Зато квартира большая и должность хорошая!
- Чтобы всё нажитое чужим людям оставить? – взорвалась старушка. – Не бывать этому!
- Так дело в деньгах? – усмехнулась Евгения. – Ну так знайте, что мне на ваши квартиры и машины плевать. Оставляйте их кому хотите. Или забирайте с собой. К Серёже я не вернусь. Мы с Алисой и без вашего наследства как-нибудь проживём.
- Впусти, давай обсудим всё, как взрослые люди, - потребовала женщина.
- Ирина Степановна, после того, что вы рассказали, мне больше не о чем с вами говорить.
Женя вдруг почувствовала такую свободу, о какой в последние десять лет и мечтать не могла. Всё это время её изматывали мысли о том, почему муж ушёл к другой, как мог оставить её с ребенком. И даже когда отболело и любви в сердце не осталось, всё равно не могла понять, боялась, что это с ней что-то не так… А теперь, наконец, вздохнула полной грудью.
- Женя, не глупи. Тебе дочь скоро в институт отправлять. Деньги понадобятся…
- Справимся без вас, - ответила Евгения и, поднявшись, с легким сердцем отправилась на кухню, пить чай.
***
Прошла неделя. Жизнь Евгении понемногу стала налаживаться.
Она шла с работы, едва не подпрыгивая, словно школьница. В сумочке лежала копия приказа о повышении оклада. «Ох, Олеська всё-таки замолвила за меня словечко перед руководством», - думала она.
В кармане зазвонил телефон, Евгения вынула его на свет и удивлённо вскинула брови.
- Здравствуй, Серёжа, - сказала она.
- Какой у тебя голос счастливый, - заметил бывший муж. – Мне не хватало этого.
- Ты зачем звонишь? – уточнила женщина.
- Вообще-то мы с тобой в счастливом браке не один год прожили. Вон, и доказательство растёт.
- Это понятно. А хотел-то чего?
- Вообще хотел тебя с Алиской в кафе пригласить.
- Алису я спрошу. Думаю, она будет рада с тобой встретиться. Но на мою компанию не рассчитывай.
- Это почему? – засопел бывший муж. – Из-за нового хахаля? Бабуля говорила, что ты кого-то нашла. А я ещё не поверил. Сказал, что ты не такая. Столько лет меня ждала.
- Серёж, эту тему я обсуждать не хочу. С Алиской общаться не запрещаю, сама с тобой встречаться желания не имею. Если больше сказать нечего, то давай попрощаемся.
- Подожди, Жень. Ну были же у нас хорошие времена…
- Всё, Серёжа. Некогда. Давай…
Она завершила звонок и улыбнулась окнам родной квартиры. Даже не заметила, как добежала до дома. Вошла в подъезд, вдыхая ставший родным запах. Стала медленно подниматься по ступеням, ведя рукой по перилам. Много раз Женя представляла себе этот разговор. Как бывший муж позвонит и попросит всё начать с начала. Как сквозь слёзы она согласится. Или как скажет, что у неё давно другой и его, Сергея, она никогда не любила.
Теперь ей было совершенно всё равно. С мужчиной или без – внутри горел огонёк. И ветры невзгод, мелких неурядиц не гасили этого пламени. Только раздували.
Женя поднималась, но, ещё не дойдя до своего этажа, поняла: кто-то топчется на площадке. С опаской сделала несколько шагов и выглянула осторожно. У её двери стоял незнакомец.
Евгения сурово сдвинула брови.
- Вы ко мне? – спросила она.
Мужчина обернулся. Пальто нараспашку. В одной руке телефон, в другой гаечный ключ… «Красивый», - подумала Женя.
- Вы из этой квартиры?
Он ткнул в её дверь инструментом.
- Из этой…
- Вы меня топите! Я только въехал! У меня новый ремонт!
Евгения опешила.
- Чего стоите? – возмутился он. – Открывайте скорее!
Женя поспешила к двери. Дрожащими от волнения руками отперла замок и схватилась за голову: через порог ванной весело переливалась вода.
Не дожидаясь, пока соседка соберётся с мыслями, незнакомец вошел в квартиру и шагнул в новообразовавшееся озеро прямо в ботинках.
Женя подскочила к проходу.
- Что там? Помочь?
- Воду я перекрыл, - объяснил он, зачерпывая воду совком. – У вас там смеситель разболтался. Сейчас всё уберём, потом посмотрю, можно ли его починить или придётся менять.