От услышанного по спине у него все волоски встали дыбом. Рома и сам не знал, отчего этот разговор двух кумушек его так встревожил. Но и об этом совпадении он бы благополучно забыл, если бы не череда случайностей. Где бы он ни был, что бы ни делал, всюду он натыкался на подобные разговоры. Садился в машину – по радио звучали слова песни «и заворожила бы, сидя над костром». Включал телевизор – попадал на сериал о магическом воздействии. А когда нативная реклама, подстраивающаяся под интересы пользователя, стала выдавать статьи о привороженных, Роман не выдержал.
В один из вечеров он дождался, когда жена уйдёт на волейбол, и засел за компьютер. Он читал всё, что попадалось на эту тему, пока не заболели глаза.
- Ну ты и дуралей, - отругал он сам себя. – Если любая городская сумасшедшая может вывести тебя из себя, то пора подлечить нервишки.
- С кем ты там болтаешь? – спросила жена.
Рома вздрогнул.
- Я и не слышал, как ты подкралась.
- Да? Очень странно. Что ты там такое читаешь?
- Пытаюсь понять, не ведьма ли ты.
- Это ещё что за новости? – рассмеялась жена. – С чего вдруг?
- Ну а почему я так сильно тебя люблю? Приворожила, не иначе, - произнёс он, повернулся и посмотрел ей в глаза.
Рома ждал, что любимая женщина снова посмеётся над ним и согласится с тем, что он действительно дуралей. Но Майя вдруг отвела взгляд.
- Ну что за глупости, - сказала она и отстранилась. – Не придумывай ерунду. Ты ужинал? Конечно, нет. Пойдём, я разогрею.
По спине прошел холодок. И в этот момент Роман осознал, что просто обязан попасть к какой-нибудь бабке. Старой знахарке, что живёт на краю деревни или в чаще леса, а, может, к седому колдуну. Лишь бы только тот, к кому он попадёт, знал ответы на вопросы, что не давали покоя.
Долго искать нужный адресок не пришлось. Будто сама судьба вела. На следующее же утро Роман шел по покрытому инеем тротуару, когда почувствовал недомогание. Осень – время простуд, и першение в горле ему не понравилось. Он поднял глаза, огляделся. Неоновая вывеска аптеки ровно горела зелёным светом. Он поднялся по ступенькам и вошёл в светлое помещение. Пахло смесью лекарств. Фармацевт принимала заказ у покупателя. Две старушки шептались, ожидая своей очереди. Роман встал позади них, разглядывая витрину. Он искал витамин С, первейшее средство при начинающейся простуде. Но услышав, о чём говорят бабушки, уже не мог сосредоточиться ни на чём другом.
- Ну вот и сняла с него приворот. Так он и пить бросил! И снова к детям от первого брака стал ездить. Вот ведь людям неймётся чужое счастье украсть, - возмущалась одна из товарок.
- Видать, сильная ведунья-то. Надо бы мне тоже к ней сходить. Вдруг чего… Где, говоришь, она принимает?
- Да ты туда не поедешь. С твоим радикулитом и полпути не дойдёшь. Там, говорит, через лес идти.
- Чёй-то не дойду? По грибы до сих пор хожу, по ягоды. Уж там не ползком ведь к ней идти надо.
- Ну смотри, я предупреждала. Не жалуйся потом, что спину прихватило.
- Да говори ты уже.
- Ну вот как по трассе за город едешь в ту сторону, - сказала бабка и указала направление сморщенным пальцем, - там последняя остановка есть.
- Так в деревне той что ль?
- Да ты слушай, а не перебивай!
Роман достал телефон и быстро записал всё, что говорила пенсионерка. А потом вдруг понял, что не может больше ждать. Выскочил на улицу, вызвал такси. По дороге позвонил и отменил рабочую встречу.
«Не может быть столько совпадений», - убеждал себя он, разрываясь между странным порывом бросить всё, поехать выяснить то, что мучило его, и внять голосу разума, твердившему, что все его совпадения притянуты за уши.
Чем дальше автомобиль отъезжал от города, тем не увереннее становился Роман.
Когда такси притормозило у скрученной сосны, он помедлил, но всё же вышел. Автомобиль стартанул с места, и Рома остался один на трассе. Что-то лёгкое упало ему на лоб. Он поднял глаза. Первый снег закружил над его головой. Он вдохнул морозный воздух полной грудью и зашагал туда, где по уверениям старушек из аптеки, должна была скрываться от глаз хижина ведуньи.
Роман смотрел по сторонам, подмечая особенности рельефа. И деревянные мостки, и озеро, и густой ельник. Мелкие зверушки и птицы то и дело перебегали дорогу, удивляясь и радуясь снежным хлопьям. Он прошел между елей и замер. Как на картине, посреди ельника стоял дом. Сыпал снег, точно в сказке.