Лена спала с лица.
- Вряд ли Олег повезёт меня куда-нибудь после работы.
- Опять запил? Ну пусть мать его договорится с кем-нибудь из мужиков на работе.
- Она не станет, - вздохнула Лена.
- Так и не приняла тебя?
- Я и сама не знаю. Пока Максимка не родился, всё было нормально. Ну случались недопонимания, но у кого их нет? А как Олег запил, так они как с цепи сорвались. И ладно Аделаида Ивановна, она хоть и не довольна моим присутствием в квартире, но хоть не обвиняет во всех смертных грехах. А вот бабушка… Говорит, что я ради квартиры за Олега замуж вышла. Но какая там квартира? - Лена шмыгнула носом, поправила одеялко на сыне и продолжила: – Ну да, четыре комнаты. Но в одной свекровь, в другой мать её, в третьей дочь, а мы с Олегом и Максимкой втроём самый маленький угол делим. Если б я хотела замуж по расчёту, нашла бы кого-нибудь, у кого какая-никакая, а своя квартирка. Даже в однушке было бы легче, чем с чужими родственниками.
- Ну тут уж как повезёт, - не согласилась соседка. – Я вот тоже со свекровью жила. Но уж как рада была её помощи! Она и с внучком сидела, и домашние дела на себя брала, и всё молча, без упрёков. Не знаю, как без неё бы справилась.
- Значит, мне не повезло.
- А что же, сестра его тоже к тебе цепляется?
- Нет, она меня не трогает. Брата любит. Жалеет. Но и с Максимкой не помогает.
- А знаешь что? Давай-ка я своего Андрея попрошу тебя подвезти. У них там объект неподалёку… Утром увезёт, в обед заберёт и на остановке оставит. Оттуда уж самой придётся. Но всё же не пешком… Хотя раньше мы десять километров в одну сторону могли пройти, только чтобы на танцы попасть…
- Лидия Петровна! Спасибо!
Лене хотелось обнять соседку, как родную. Но на руках спал Максимка. Он тут же зачмокал губами, скривил сонное личико.
- Проголодался пацан, - заметила женщина.
- Да, пора кормить, побегу я.
- Завтра в семь утра на этом же месте, не забудь! Ой, а вот и золовка твоя идёт, - заметила соседка. – Здравствуй, Полина!
- Здравствуйте, Лидия Петровна. Как ваше здоровье?
- Спасибо, не жалуюсь.
Женщина поднялась со скамьи и потихоньку пошла в сторону своего подъезда.
- О чём говорили? – спросила сестра мужа.
Лена тоже встала, перехватила ребёнка поудобнее. Девушки вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице.
- Да так, обсуждали, что Максимка не спит. Лидия Петровна сначала уговаривала врачам показаться…
- Ой, нашлась советчица. Ты кого попало не слушай. Своя голова на плечах должна быть. Эта соседка вечно в чужие дела нос суёт. Своих внуков нет, вот ей и неймётся. Надо куда-то свою энергию деть… Максим на улице поспал? Опять всю ночь орать будет?
- Я выйду с ним погулять.
Дверь, выкрашенная в рыже-коричневый тараканий цвет, на фоне соседской новенькой смотрелась убого.
- Давно пора новую установить, - проворчала Полина и вошла в квартиру первой.
- Что? Нашлялась? – прозвучал злобный голос старушки. – Ой, Полиночка, это ты?
- Бабулечка, ну зачем ты так? Лена любит нашего Олежку.
- Как же… И где она тогда?
- Так вот прямо здесь.
Золовка толкнула дверь, за которой, не решаясь войти, стояла Лена. Делать было нечего. Да и Максимка начал кряхтеть, намекая на то, что, если в ближайшее время не поужинает, не поздоровится и обитателям квартиры, и соседям на два этажа во все стороны.
- Явилась, - проскрипела Ираида Евгеньевна. – Живёшь приживалкой. Никакого от тебя толка!
- Бабулечка, - вступилась Полина, - ну не будь такой суровой. У Лены ребёнок маленький. Вот подрастёт…
- Нежные все стали! Я с тремя детьми управлялась! И не шаталась по улицам, потому и дома был порядок! Завтра как проснусь, сама тебя разбужу. Пока квартиру до блеска не отмоешь, никуда тебя не выпущу…
Полночи Лена не могла заснуть. То муж храпел, то хныкал сын. А как только удавалось задремать, вскакивала будто от толчка. Оглядывала тёмную комнату, боясь спустить ноги на пол, словно их кто-то схватит в ту же минуту. Сидела на кровати, обняв колени. Мужа не разбудить. Спит, как убитый. Да и незачем. Не проспится – с работы уволят. Кто тогда станет кормить Максимку?
Но самым большим страхом были не ужасы ночи. Тихий сап из дальней комнаты. Даром что старушка, Ираида Евгеньевна имела власть в этой квартире. В конце концов именно она с покойным мужем заработала когда-то тяжелым трудом это жильё, о чем не забывала упомянуть по крайней мере раз в неделю. Конечно, старуха не выгнала бы её с ребёнком на улицу, но испортить жизнь могла. А потому Лена боялась, что бабка мужа выполнит свои угрозы и не выпустит её из дома, пока не будет вычищен каждый уголок. Не работы боялась, а того, что не сумеет добраться до ведуньи. Что-то подсказывало ей: это последний шанс, когда можно всё исправить. Другой возможности не представится. Уж точно никто не повезёт её с ребёнком к знахарке.