Олег всхрапнул громче обычного. И маленький Максимка, проснувшись, снова начал хныкать.
- Ну что же ты не спишь, сыночек,- прошептала Лена, стараясь отвлечь малыша, оттянуть момент, когда едва слышные всхлипы обернутся громким плачем.
Лене не оставалось ничего другого, кроме как собраться и, тихо крадучись, выйти из дома.
На улице было прохладно даже в тёплой одежде. Она подошла к скамейке, села, усадила Максимку себе на колени и откинулась на спинку, чтобы хоть немного отдохнуть. До условленной встречи оставался ещё целый час, но куда можно отправиться в такую рань, да ещё и с ребёнком? Торговые центры закрыты. Неподалёку было круглосуточное кафе, но денег у Лены не было даже на чайник чая.
Глаза слипались, закрывались сами собой. И чтобы не заснуть, она зажмурилась изо всех сил. А когда открыла глаза, впереди показался высокий мужской силуэт. Лена насторожилась, прижала сына к себе, не зная, чего ожидать от незнакомца.
Весь в тёмном, мужчина был слабо различим во мгле. Он шёл прямо на неё.
Лена судорожно решала, что делать: остаться сидеть тихо, как мышь, в надежде, что не заметит, или бежать в подъезд. Кто бы стал бродить по тёмным дворам на исходе ночи?
Вдруг в окне над ней вспыхнула лампочка. Свет упал на лицо мужчины.
- Андрей?
- Так и понял, что это ты сидишь. Дай, думаю, подойду.
- Ты чего так рано? – спросила Лена, стараясь не выдать волнения в голосе.
- Да не спалось что-то. Вот, решил пройтись. А вы почему сидите на холоде?
Словно пытаясь придать его словам больший вес, осенний ветер сорвал с тополя последние листья и понёс прочь со двора.
- Нам вот тоже… не спалось.
- Ну, раз такое дело, пойдём, отвезу вас, - сказал он и направился в сторону своего дома.
Лена поднялась, перехватила спящего сына поудобнее и поспешила за ним.
Листья, что насыпались за ночь, шуршали под ботинками. В домах мало по малу зажигался свет. Люди просыпались. Лена смотрела на окна с чувством зависти. Ведь каждый из тех, кто сейчас сонно трёт глаза над кружкой кофе или наглаживает рубашку, постиранную с вечера, владеет своей судьбой. У всех у них есть работа, коллеги, с которыми можно перекинуться словцом. Каждый из них в праве решить: задержаться сегодня в офисе подольше или зайти в кафе и выпить имбирного чая, глядя на то, как ветер метёт асфальт. Им и невдомёк, какие они счастливые, что могут прийти домой и, завалившись на диван, включить телевизор. Или в тишине помыть посуду. Им не придётся ходить на цыпочках, чтобы не разбудить ребёнка, на плач которого придёт злая мать свекрови и начнёт обвинять в пьянстве любимого внука. Не придётся в ночь выходить во двор, чтобы хотя бы час посидеть в тишине.
- Ну, запрыгивай, - сказал Андрей, открывая перед Леной дверцу автомобиля. – И давай я малого усажу.
- Откуда у тебя детское кресло? – удивилась Лена.
- Двоюродный брат часто берет машину на выходные. Ну и чтобы лишних движений не делать, оно тут и стоит.
Он ловко усадил ребёнка, пристегнул, закрыл дверь и сам сел за руль.
- Подремли, пока пацан не проснулся, - предложил он.
Лена не стала спорить. Она забыла, когда удавалось поспать больше двух часов подряд. И как только автомобиль тронулся, провалилась в глубокий сон.
Машину потряхивало. Очень редко мимо проносились с шумом другие легковушки. Дважды проехали навстречу суетливые газельки.
Андрей не стал будить мирно спящую пассажирку, даже когда проснулся малыш. Ребёнка так заворожили сменяющиеся виды за окном, что он не издал ни звука. Только следил большими светлыми глазёшками за проносящимися деревьями и домами.
Но вот впереди показался неизменный ориентир. Большая сосна, скрученная по всей длине ствола в тугую пружину.
Андрей остановил машину.
- Ну что, будем будить твою маму? Или дадим ей ещё подремать?
Маленький Максим всё решил сам. Картинки за окном перестали меняться и он, не обдумывая долго, разрыдался.
Лена нахмурилась во сне. Детский плач заставил её открыть глаза.
- Приехали, - сообщил Андрей. И пока Лена сонно моргала, добавил: - Могу походить с пацаном по лесу и дать тебе ещё поспать. Или могу помочь тебе донести его к ведунье. Если быстро управитесь, отвезу на остановку, там как раз в это время автобус в город идёт.
- Чем быстрее, тем лучше, - ухватилась за соломинку Лена.
Андрею дважды повторять было не нужно. Он помог Лене выйти из машины, достал мальчишку из автокресла.