- Полина? Ты здесь что забыла? – раздался в подъезде знакомый голос.
- Я к Лене пришла.
- Завтра приходи. Сегодня не до тебя. Давай, давай. Не мешайся тут на проходе.
Лена распахнула дверь. На пороге стояла мать Андрея. Женщина шагнула в квартиру, протиснув за собой тяжёлый пакет, и захлопнула дверь.
- Фух, успела. Как чувствовала, что помощь моя нужна.
В дверь снова постучали.
- Лидия Петровна, впустите на пять минут. Мне с Леной только парой слов перекинуться.
- Так говори, - предложила тётка.
- Через дверь? – возмутилась золовка.
- Если что-то важное, то и через дверь скажешь. А если нет, так нечего мне тут ребёнка будить. Надо будет, Лена сама к тебе придёт.
Женщина посмотрела на гостью и вздохнула.
- Горе ты луковое, не ела ещё, наверное.
Лена помотала головой.
- Пойдём, накормлю.
Она скинула ботинки и прошла на кухню, шурша пакетом из супермаркета.
За дверью всё ещё стенала Полина, но теперь Лене было уже не так стыдно. Она тенью последовала за соседкой.
Та уже выгружала продукты на стол.
- Вот, молочко, сметанка, кефирчик, зелень, фрукты. А то я Андрея знаю. У него кроме пельменей в холодильнике ничего не найдёшь.
- Это лишнее, Андрей и так был слишком добр, поселив у себя почти незнакомого человека, - сказала Лена и вдруг ужаснулась: не подумала ли женщина, что Андрей позвал её к себе жить не просто так…
- Ну, какая же ты незнакомая? Соседка наша. Всю беременность у нас под окнами отходила, потом с малышом и днём, и ночью на глазах. Как ни выгляну – во дворе. Как родная нам уже. Не решила ещё, где тебе поселиться сподручнее будет?
- Честно говоря, даже подумать не успела, неудобно вас стеснять…
- Неудобно ей! Неудобно на потолке спать - одеяло падает. А с младенцем на руках любая помощь удобная. Ты давай, не смущайся.
- Тяжело ведь, когда ребёнок маленький в доме…
- Ничего. Я вот всё от Андрея внуков требую, а он отнекивается, мол, не знает, что с детьми делать. Вот, пусть потренируется, может, понянчится с твоим, о своих задумается. Ты не переживай! – спохватилась она. – Если вдруг Андрей встретит хорошую женщину, мы тебя на улице не оставим. У меня с мужем жить сможешь, пока на ноги не встанешь. С работой тоже помогу, чем смогу.
По щекам Лены сами собой потекли горячие слёзы.
- Ты чего, девочка? – испугалась Лидия Петровна. – Я что-то не то сказала?
- Нет, нет, что вы! Просто вы такая добрая, - всхлипнула Елена.
Женщина подошла, обняла гостью и похлопала по спине.
- Ну-ну, всё хорошо будет, - успокоила она девушку и отстранилась. - Мне идти нужно. Я же так, проведать забежала и продуктов принести. Пойду. Ты осваивайся потихоньку. Не буду мешать.
Мама Андрея прошла в прихожую, обулась, глянула в глазок.
- Похоже, ушла Полинка-то. Ну всё, если что нужно будет – звони!
Женщина вышла за дверь, и Лена снова осталась наедине со своими мыслями о том, как теперь жить дальше.
В комнате закряхтел Максимка.
- Пора поменять подгузник и покормить тебя, малыш, - сказала она ласково.
***
Повернулся ключ в замке, открылась входная дверь. Андрей вошел в тёмную квартиру. Щёлкнул выключателем. Бросил взгляд на коврик. Женские ботинки аккуратно стояли у стены.
- Лена? – тихо позвал он.
Ответа не последовало.
Андрей разулся и прошел по коридору. Вечер раскрасил потолок спальни желтым отсветом уличного фонаря. На заправленной кровати, свернувшись калачиком, тихо сопела Лена. Максимка колупал пальчиком узор на покрывале, не мешая матери смотреть цветные сны.
- Пойдём-ка, дружок, - сказал он шёпотом, поднимая ребёнка на руки. – Не будем будить маму.
***
Лена проснулась резко, словно вытолкнули из сна. В первую секунду пыталась понять, где находится, а во вторую её обуял дикий ужас: ребёнка рядом не было. Она вскочила, включила свет, сощурилась от ярких лампочек и удивлённо ахнула. Ещё вчера угол спальни был совершенно пуст. Ничего необычного для холостяцкого жилья. А теперь в углу стояла самая настоящая детская кроватка. Максимка спал в ней, посасывая большой палец.
В коридоре послышались шаги, и в комнату заглянул Андрей.
- Проснулась? А я собирался будить. Позвонил Михалычу, отпросился на час-другой. Пора ехать.
- А кроватка откуда?
- У знакомых забрал. Временно. Им не нужна.
- И когда ты всё успеваешь? – удивилась Лена.
Мужчина, который без намёков и напоминаний сделал что-то ценное для неё, Лене казался просто чудом. Собственный муж её всё чаще бывал не в состоянии даже поесть по-человечески, не то что полку прибить.