Андрей пожал плечами.
- Да я ничего такого и не сделал, - ответил он и поторопил гостью: – Давай быстро перекусим и в путь. Я яичницу пожарил, а то до Агафьи дорога неблизкая, там ещё сколько просидишь голодная…
***
Вышли затемно. Старый спальный район ещё видел сны. В редких окнах зажегся свет. Осень делала людей вялыми и нерасторопными.
Андрей сам усадил Максимку в детское кресло, сел за руль и завёл мотор.
- Сейчас машина прогреется и поедем.
Подъезд, у которого последнее время так часто приходилось сидеть с Максимкой, был виден лишь частично. Послышался знакомый стук металлической двери. Во дворе мелькнула тень. Лена насторожилась.
- Ну вот, готово, - сообщил в это время Андрей, и машина тронулась с места.
Из предрассветной тьмы внезапно выскочила Полина. Машина дёрнулась от резкой остановки. Золовка подбежала к дверце, дёрнула за ручку, но та оказалась закрыта.
- Знаю, куда ты поехала! Во сне видела. Я тебе и брату добра желала, а если приворот снимешь, мне не жить! Я ради Олежкиного счастья душу свою заложила! Не губи!
***
Лязгнула дверь подъезда. Полина отпустила ручку дверцы автомобиля, повернулась, чтобы посмотреть, кто идёт. Андрей не стал испытывать судьбу. Улучив момент, он вдавил педаль газа в пол. Машина, зарычав, рванула вперёд. Они пронеслись по двору, окатив полысевшие кусты из лужи, и выехали на дорогу.
- Вот ведь приставучая, - сказал мужчина, глянув в зеркало заднего вида. – Думал, она нам на капот залезет и не выпустит со двора.
Лена с тревогой посмотрела назад на спящего сына, затем в окно, но позади была только дорога: на перекрёстке мигал зелёным глазом светофор, расставленные по обочинам фонари освещали проезжую часть.
- Думаешь, это правда? – спросила она.
- Что заложила душу? Нет, не думаю. Иначе она пожелала бы чего-то посолиднее: таланта, граничащего с гением, мешок денег, власти, славы… Могла пожелать, чтобы брат навсегда бросил пагубную привычку.
Лена удивлённо уставилась на Андрея.
- Тогда зачем? Зачем она меня к нему присушила? Ни денег, ни связей, ни жилья своего… Ведь могла приворожить кого угодно. Не понимаю… Бесплатную служанку завести захотелось? Так невестка с хорошим приданым могла бы им и двух нанять…
- Не забивай голову.
- А что, если она и правда… - Лена оборвала себя на полуслове, не решившись сразу произнести, немного помолчала и спросила: – Что, если её не станет из-за меня? Сейчас ведь всё уже хорошо. Наверное, необязательно ехать к ведунье снова?
- На сына посмотри, - возразил Андрей. – Стоило один раз над ним пошептать, чтобы больше не пугался каждой тени и не плакал… Так что, если Агафья сказала, что нужно приехать ещё раз – лучше её послушаться.
За окном сонные дома сменились низкими одноэтажными постройками, а затем и вовсе полями да лесом, а Лена всё думала, правильно ли поступает. Она ещё могла уговорить Андрея вернуться с полпути, отвезти её назад, к мужу, свекровке, Полине и Ираиде Евгеньевне. Но Андрея, поселившего чужую женщину с ребёнком у себя, просить развернуть машину было стыдно. На карту оказалось поставлено уже слишком многое. Потому Лена решила сделать единственное, что оставалось – добраться до Агафьи и всё выспросить у неё.
Ведунья ждала на крыльце, словно почувствовала нерешительность девушки, её готовность всё бросить и сбежать в последний момент. Не успела Лена и рта раскрыть, как Агафья велела:
- Спрашивай.
Лена поднялась на ступеньки. Вокруг ещё было темно. Только ветер гулял по верхушкам елей.
- Полина приходила. Это правда, что она ради благополучия родного человека приворот сделала, что личной выгоды не искала, а просто брата хотела от пьянства спасти?
Агафья кивнула.
- Как же она решила грех на душу взять? Почему хотя бы не закодировала его?
В темноте леса вдруг хрустнули ветки. Лена вздрогнула.
Ведунья оглянулась, оглядела еловую чащу, подошла к двери и распахнула её. Из проёма повеяло тёплым воздухом, запахом пирогов и горячей печки.
- Гляжу, много у тебя вопросов. На ветру стоять останемся – простудишься.
Агафья жестом указала гостье войти в избу.
Только Елена хотела возразить, что и ветра-то никакого нет, как неожиданно резкий порыв подхватил её шарф. Он растянулся, рея, как флаг. Девушка поймала его за кисточки, пока совсем не улетел, и вошла в дом.
Агафья шагнула следом, захлопнула за собой дверь.
- От пьянства мало какое колдовство избавить может. И всё же есть действенные ритуалы. Только сложные они и опасные. Через мёртвый мир делаются. Человек теряет тягу к спиртному, но в залог свою жизнь отдаёт. Если он хоть каплю алкоголя выпьет: за компанию ли, по ошибке или из интереса – долго ему не жить. Потому решение это должно быть твёрдым. И кроме самого пьяницы никто такого решения принять не может.