Полина нахмурилась. Нужно было сделать выбор. Ехать неизвестно куда, чтобы поговорить непонятно с кем или развернуться и пойти домой, к бабушке. Можно даже попросить её приготовить булочки, посыпанные сахаром, как в детстве.
Поля сглотнула слюну, развернулась и зашагала в сторону дома. И всё же какое-то смутное чувство заставило её обернуться. Медленно, прокладывая путь в свежевыпавшем снегу, по дороге двигался автобус. Из-за снегопада девушка не могла видеть номер, но уже знала, что это именно он. Секунду она колебалась. Тёплая сонная квартира была так близко. Но зачем тогда было вставать в такую рань?
Поля вернулась на остановку. И когда пустой автобус остановился, распахнув дверцы, заскочила в салон.
Заняты были только два места, и Поля быстро нашла себе уютный уголок.
Вид заснеженного города навевал сон. Девушка боролась с ним, сколько могла, но в борьбе этой проиграла.
***
Кто-то тяжёлый приземлился рядом, и Полина открыла глаза. Но соседнее кресло было пустым. Автобус тронулся. Она выглянула в окно.
- О нет. Остановите! Остановите! Я проехала остановку.
Она подбежала к водителю.
- Мне нужно к ведунье, - лепетала она, не отойдя ото сна.
- А, к Агафье? – вдруг переспросил мужчина.
- Да. Откуда вы знаете?
- Каждый день тут езжу всё-таки.
- Так вы мне откроете?
- Тут? Далеко идти. Ты погоду видела? Я тебе возле тропы остановлю.
Поля села и уставилась на дорогу.
Через десять минут водитель и вправду остановился.
- Вот туда тебе.
Полина вышла. Автобус кашлянул зловонным выхлопом и медленно покатил по скользкой трассе.
Девушка посмотрела туда, куда указал водитель. Белое поле, белый лес. Ничего похожего на тропинку не было и в помине. Она обернулась, чтобы остановить автобус, но тот уже скрылся за поворотом.
Поля готова была расплакаться от того, что по собственной глупости приехала в эту глухомань. Однажды она уже побывала у ведьмы, и ничем хорошим это не кончилось. И теперь она гадала: «С чего вообще взяла, что затея увенчается успехом в этот раз? Когда привораживала Лену к Олегу, тоже ведь действовала из добрых побуждений. И чем это обернулось?»
Мягкая рука легла ей на плечо. От неожиданности Полина вскрикнула и отскочила.
- Иногда сложно найти верный путь, - сказала женщина в белом платке.
Поля сморгнула прилипшие к ресницам снежинки, не в силах сказать ни слова.
- Пойдём, пока не озябла.
Женщина легко перешагнула небольшой снежный нанос и стала спускаться с обочины вниз, к лесу.
- Вы- Агафья? – спросила Полина.
- Она самая.
Поля посмотрела по сторонам. Ни машин, ни чёткой видимости. Вот и ведунья уже едва различима в таком снегопаде. Девушка встрепенулась и поспешила за ней.
Снег летел в лицо, не давая глядеть по сторонам. Тропу было почти не видно. Следы, что оставляла Агафья за собой, заметало.
Поля шла, прикрывая лицо от ветра руками, пока по сторонам от дорожки не выросли ели. Они будто подпирали тучи макушками, обступая неказистый деревянный домик со всех сторон.
Ведунья поднялась по ступенькам, потопала, чтобы стряхнуть снег с валенок и вошла в дом.
- Чего встала? Проходи, - прикрикнула она на Полину.
Та послушно последовала за ней, расстегнула пуховик, поправила ворот водолазки. В домике от тепла щёки запылали.
- Снимай и садись, - сказала Агафья, указывая на куртку.
Поля вытащила руки из рукавов, повесила пуховик за тонкую петельку и прошла в комнату.
- Зачем явилась? – спросила ведунья.
Полина закатала рукава и молча протянула к ведунье испещрённые красными пятнами руки.
- С этим я ничего сделать не смогу. Твой был выбор, твоё решение, тебе за него и отвечать.
- До конца жизни?
- Сколько лет украла, столько и клеймо носить будешь.
- Три года, выходит…
Агафья покачала головой.
- Три года у брата, три года у той, что приворожила, и год у того, кому её мужем стать было суждено.
- Семь лет? За то, что я брату помочь пыталась?
- А он просил? А жена его? Хотела она той жизни, на которую ты их обрекла?
Поля вскочила.
- Я поняла. Зря только ехала сюда. Помощи от вас никакой. Это всё Ленка, да? Она вас подговорила? Поэтому мне ваш адрес прислала? Нужно было догадаться.