Небо на востоке прояснилось. Лес серебрился в утренних лучах. Сверкали снежинки на ветвях елей. Следы замело, и тропка была едва различима. Но Полина не замечала ни холода, ни красоты зимнего леса. Всё, чего она хотела – поскорее убежать как можно дальше от этого дома и его хозяйки.
***
Домой она добралась, когда небо снова заволокло тучами. Поля успела только шагнуть в прихожую, как бабушка, словно наседка, потерявшая цыплят, кинулась ей навстречу.
- Поля, где ты была? Я уж хотела больницы и морги обзванивать, - запричитала она.
- Бабуль, ну что ты начинаешь. Я всего лишь гуляла.
- С каких пор ты гулять стала? – возразила старушка.
И Полина поняла – прокололась. Сообразить, что произошло что-то из ряда вон выходящее, было несложно: из дома она выходила лишь на работу, на свидание никто не приглашал, ни подруг, ни увлечений не было. А тут пропала Поля на полдня, ничего никому не сказав. Говорить, что с ней приключилось на самом деле, совсем не хотелось. Но она знала то, что бабушка не отстанет. Знала так же твёрдо, как и то, что солгать достоверно не сумеет.
- Бабуль, поставь чаю. Я тебе всё расскажу. А то мне пришлось минут двадцать по трассе идти, пока меня автобус не подобрал.
- По какой такой трассе, Полина? Ты о чем?
- Чай, - выдохнула просительно она и побрела в ванную, отогревать руки под струёй горячей воды.
Когда через пять минут Поля зашла на кухню, Ираида Евгеньевна, сухая и серьёзная, уже сидела перед двумя исходящими паром кружками и, сложив руки на столе, ждала внучку.
Девушка опустилась на стул, не спеша заводить разговор. Поднесла кружку ко рту, подула.
- Ты если что-то натворила, говори. Слова плохого от меня не услышишь.
- Не натворила.
- Обидел тебя кто-то? – встревожилась старушка, и Поля поняла, что больше молчать не сможет.
- Я к ведунье ездила, бабуль. Хотела узнать, сумеет ли она меня от язв избавить. Раз медицина не помогает…
- Ну и что? Избавила?
- Сказала, что не сможет, - призналась Поля.
- Надеюсь, ты не дала ей денег. Не осталось давно настоящих ведьм. Этим лишь бы неразумных обобрать. Наговорила, небось, что на тебе порча или сглаз.
- Нет, ничего такого.
- Ну надо же. А что тогда? Венец безбрачия? Печать одиночества?
- Она сказала, что все беды в нашей семье из-за одного человека. И что Олег пьёт, и что я замуж не вышла…
- Ленка! Так я и знала, что эта подлюка что-то сделала. Не мог Олег с ней по своей воле связаться. Ну теперь уж избавились от неё, гадины, - желчно выплюнула Ираида Евгеньевна.
- Лена ни при чём, - сказала Поля и замолчала.
Сообщить бабушке о том, что это она сделала приворот на Лену не хватило мужества.
- Больше слушай этих шарлатанок!
Поля отхлебнула ещё глоток и решилась.
- Ведунья сказала, что ты приворот на дедушку сделала. Это правда?
Старуха, успевшая приложить кружку к губам, поперхнулась и закашлялась. Полина подскочила, но бабушка одним властным жестом приказала ей сесть.
- Много она понимает. Раньше время было другое. Без мужика не выжить.
- Она сказала, что это всё оттого, что ты деда увела из семьи. Он правда был женат? Ты, наверное, его очень любила, если решилась на такое…
- Нет его давно, нечего ворошить, - вдруг отрезала Ираида Евгеньевна.
Полина удивлённо уставилась на неё.
- Она ещё сказала, что если я хочу когда-нибудь выйти замуж, то должна провести у неё обряд. И что Олег может бросить пить, если сам к ней приедет. И даже мама… у неё тоже может всё наладиться…
- Брехня всё это, - рявкнула бабка, встала и вышла из-за стола.
- Ты куда, бабушка? А чай?
- Нахлебалась.
Ираида Евгеньевна, шаркая по линолеуму стоптанными тапками шла к себе, когда из спальни внука раздались стоны. Она заглянула в приоткрытую дверь.
Олег лежал, наполовину свесившись с кровати, на пол стекала тонкая струйка слюны. Старушка вошла. Внук был опять пьян, и пахло от него давно немытым телом и перегаром. Невесть откуда взявшимися силами бабка затащила его обратно на матрас.
- А, это ты? - протянул мужчина заплетающимся языком. - Я думал, Лена пришла,
Выглядел он жалко.
Ираида Евгеньевна смотрела на внучка, думая о чём-то своём.
- Всё самой делать, - проговорила она и покинула комнату.
Но в свою спальню, как намеревалась, не пошла.
- Поля! – крикнула она.
Девушка выскочила из кухни.
- А ну, говори мне адрес этой ведьмы.
- Бабушка, она далеко живёт, за городом…
- И что? Я ей устрою… Чтобы внук мой ещё ей деньги возил!…
Ираида Евгеньевна так разозлилась, что даже перестала шаркать ногами. Теперь, собираясь, она ходила по квартире, чеканя шаг, как офицер.
- Бабулечка, не ходи. Там такой ветер! Замёрзнешь!