- Я в свои годы в школу по семь километров зимой в мороз… И ничего, выжила.
- Но тебе ведь тогда не восемьдесят лет было…
Кричать на Полину старушка не могла, потому собиралась с каменным лицом и молча. Тёплые носки, шерстяные гетры, юбка, вязаная жилетка.
Ираида надела шапку, обулась, накинула тёплое зимнее пальто.
- Говори адрес, - в последний раз потребовала у Поли.
- И не проси, бабулечка. Ни за что не скажу. Там по трассе идти, потом по лесу. Если бы летом…
Но пожилая женщина не зря прожила свою жизнь. Как решать вопросы она знала получше незадачливой внучки. Поджав губы, старушка выскочила на улицу и через двор двинулась туда, где, по её мнению, и жил источник всех бед.
У подъезда ей повезло: выбежал какой-то школьник. И Ираида успела придержать дверь, пока та не захлопнулась.
Поднялась на нужный этаж, нажала кнопку звонка.
За дверью послышались шаги. Щёлкнул замок, ручка клюнула вниз, и в проёме возникла Лидия Петровна.
Бабка шагнула навстречу, готовая вцепиться соседке в волосы, но вовремя заметила в её руке обляпанную в муке скалку.
- Ираида Евгеньевна? – озадаченно произнесла женщина.
- Это ты Ленку надоумила к ведьме поехать?
Лидия перехватила скалку поудобнее.
- Ну я. А вы к чему это спрашиваете?
Язык старушки так и чесался, чтобы высказать всё, что она думает про бывшую жёнушку внука и про сынка самой Лидии Петровны, только не для того она сюда явилась. Голова у Ираиды, не смотря на возраст, работала хорошо. И плевать в колодец она не собиралась.
- Адрес мне скажи. Тоже хочу к ней попасть.
Лидия Петровна не спешила.
- Я вам зачем?
- Затем! Много знать будешь – скоро состаришься. Так ты мне адрес дашь или нет?
Женщина окинула старушку с головы до ног задумчивым взглядом.
- Минутку, - сказала она и скрылась за дверью.
Снова выглянула через минуту, протягивая бабке сложенный вчетверо тетрадный листок.
- Вот адрес. А вы драться к ней не полезете? – спросила она.
- Это уж я без тебя как-нибудь решу, - ответила Ираида.
***
За стеклом мелькали деревья. Ираида Евгеньевна смотрела на проносящиеся мимо леса и поля с суровым выражением на лице. В тёплых подштанниках и жилетке из овечьей шерсти было жарко. Капельки пота выступили на лбу. Глубокие морщины на переносице, как печать непримиримости, предупреждали таксиста о том, что разговоров старушка не потерпит. Внезапно автомобиль свернул с дороги и затормозил на обочине прямо посреди пустой трассы.
- Ты что удумал, ирод? – зашипела бабка, посильнее вцепившись в сумку. – Ограбить меня решил?
- Бабушка, вы же сами адрес дали. Привёз, куда просили. Если вам сюда не надо, я вас отвезу, куда скажете. Только за поездку заплатите, - проговорил водитель, явно не раз столкивавшийся с неадекватными пассажирами.
- Какая я тебе бабушка? Я тебе Ираида Евгеньевна! – рявкнула старушка, сунула заранее приготовленные купюры и выскочила на улицу.
Холодный ветер тут же забрался под пальто.
- Не зря рейтузы поддела, - порадовалась пожилая женщина.
Она проследила за тем, как разворачивается автомобиль, а когда водитель прибавил газку и понёсся прочь, огляделась.
- Ну и где живёт эта кикимора? Нормальные ведьмы на краю деревни селятся, чтобы и дойти близко было и делишки свои от людей прятать, - возмущалась она, перешагивая через небольшой снежный валик, образовавшийся на обочине.
- Кар! – раздалось сверху.
А на плече у старухи распласталась огромная белая клякса.
- Ах ты зараза!
Ираида Евгеньевна потрясла кулаком вслед улетающей птице. Нагнулась, кряхтя, сгребла горстку снега, выпрямилась и счистила отметину с пальто.
Мимо грохоча пролетел небольшой грузовичок, обдав ноги бабки снежными брызгами.
Она скрипнула зубами и потащилась вниз, туда, где начиналась тропа.
Ветер мёл позёмку. Ираида Евгеньевна смотрела под ноги. Местами схватился ледок, и пожилая женщина не хотела свалиться посреди дорожки. Судя по следам, к ведьме сегодня кроме внучки никто не ходил.
- Упадёшь здесь, так и останешься лежать до весны, - проворчала она себе под нос.
Через деревянный мостик старушка и вовсе переходила походкой пингвина, боясь поскользнуться. Прошла мимо застывшего озера, поросшего высокой травой, затем сквозь густой ельник.
Домик ведуньи оказался именно таким, каким Ираида его себе и представляла. Невысокий, старенький, но крепкий.
Старушка поднялась на ступеньки, потопала, сбивая с полусапожек снег, и постучала.
Прислушалась.
Ни шагов, ни оклика.
- Нет никого что ли? – проворчала под нос она, взялась за ручку и открыла дверь. Со свету комната показалась тёмной. – Есть тут кто?