Вечером ко мне постучалась Ятри, на этот раз одетая в богато украшенное желтое сари, в серьгах и ожерелье. Она предложила показать мне город, и я с радостью согласился. Конрада мы решили не трогать, он отдыхал после всего пережитого в своих покоях, убаюканный мелодией, которую наигрывала Сарасвати.
Мы вышли на улицу. В городе зажглись огни, и Солнце Агарты погасло. Взошла Луна, окутавшая подземный город таинственной мглой, и ночь обняла его своими черными крыльями. Ятри повела меня на набережную подземной реки, служащую главной площадью. Была третья ночь Наваратри, и Ятри решила показать мне красивую традицию, связанную с этим днем. Она объяснила, что подобное в третий день праздника можно увидеть только в Агарте.
На набережной, освещенной большими светильниками, собрался народ, ожидая начала пиршества. Только мы присоединились к жителям, как каждый создал в своих руках огонек, созданный из душевного огня и энергии Вселенной. То же самое сделала Ятри, после разделила огонек на две части и одну из них подала мне. Я принял его, и почувствовал, как приятное тепло разливается по телу. Все направились к реке и пустили огоньки на воду. Тысячи огней теперь плыло по течению реки, и прекраснее зрелища не было на той Земле, что я оставил ради мечты. Опустив наши с Ятри огоньки, мы вернулись на свое место среди жителей. И тогда я услышал красивую мелодию, исходящую словно откуда-то сверху, и все начали танцевать, завороженные музыкой. Мы с Ятри присоединились к танцу. Я был словно под гипнозом: наши движения были словно согласованы, и танец казался давно знакомым нам. В танце проводница приблизилась и шепнула мне на ухо:
- Вы с Конрадом давно подозревали, что я из Агарты. Ратам и вправду мой кузен, но он относится к нити рода, живущей на Земле. Он и его семья помогают мечтателям найти то, что они ищут. Знай же: мое имя – Ятри – для жителей Земли. В Агарте меня знают под другим именем, настоящим именем. Меня зовут Ситара.
- Ситара… - повторил я мечтательно. – Но ведь это не все, что все знают о тебе, не так ли?
- Верно, - ответила Ситара. – Я – апсара, подобная тем, каких в Индии называли «небесными девами».
- И как это проявляется?
- Умение очаровать, дар танца и песни, способной обворожить. Но у нас строго с нашим даром: Сарасвати учит нас быть скромными и красивыми естеством и душой, поэтому мы так разительно отличаемся от остальных апсар.
- То есть ты не человек?
- Наполовину. Моя мать была апсарой, а отец – человеком. Надеюсь, ты не отвернешься от меня после этого. – она опустила глаза, и я погладил её по щеке.
- Не бойся, я не предам тебя.
Всю ночь напролет мы бродили по улицам города, и прохожие улыбались мне, приветствуя своего нового соседа, человека, мечта которого сбылась в третью ночь праздника Наваратри.
IV
Утром следующего дня меня позвала Сарасвати. Рани сидела на спине лебедя и читала книгу в то время, как я к ней подошел. Она посмотрела на меня и сказала:
- Генрих, когда я передавала тебе знания, я почувствовала в тебе сильную энергию мечты. Это значит, что ты настолько развил в себе силу власти над своим желанием, что и любое другое мог бы сделать былью. Ты больше желал Агарты, чем твой друг, Конрад, и за это ты получишь награду. Сегодня вечером будет церемония посвящения. Ты станешь одним из моих советников и выпьешь чашу амриты – «напитка бессмертия», как его называли, он помогает продлить жизнь на многие столетия.
- Моя рани, Конрад не примет посвящения? – поинтересовался я.
- Он тоже получит чашу, но чуть позже. Таков закон. Не переживай за друга, он будет придворным ученым.
Поблагодарив рани, я решил пойти в библиотеку, находящуюся недалеко от сада. Там меня ждала Ситара. Она улыбнулась мне и спросила, что говорила мне рани, и я рассказал. Она радостно засмеялась и обняла меня.
- Счастье! Теперь ты – один из нас! – сказала она.
- Погоди, ты тоже пила амриту?
- Здесь это разрешено каждому. А, впрочем, к чему лишняя болтовня о вполне очевидном? Пойдем, прогуляемся по саду.
Она взяла меня под руку, и вместе мы направились в сад. Прогуливаясь в тени деревьев, мы разговаривали о красоте мира, о жизни и дарованных нам знаниях. В один момент мы так заболтались, что сошли с мощеной дорожки и по траве вышли к пруду. Опомнились мы только тогда, когда увидели Сарасвати. Та увидела нас, держащихся за руки, улыбнулась и продолжила играть на вине мелодию, которая – я знал – повествовала о неземной любви, узы которой не разорвать вовек. Полюбовавшись лебедями и лотосами, мы продолжили прогулку.
Мы гуляли весь день, пока не пришел час церемонии. В зале с высокими потолками нас ждала Сарасвати, а также её советники и слуги. Играла музыка, неизвестно откуда исходящая. Рани стояла перед огромной чашей, наполненной благоухающей жидкостью. Я подошел к Сарасвати, и та зачерпнула амриту золотой чашей, украшенной драгоценными камнями. Она подала мне её, и осушил чашу одним глотком. Пахнущая травами жидкость приятно жгла горло и бодрила разум.