Вскоре началась настоящая война с бомбежками и смертями. На Лондон постоянно совершали налеты вражеские бомбардировщики. Агата была встревожена. Она понятия не имела, что делать в ситуации смертельной опасности. Ей на помощь, как всегда, пришел Макс. Он посоветовал жене попытаться привыкнуть. Агата послушалась мужа. Она вообще всегда старалась следовать его советам. Женщина убедила себя успокоиться и жить как обычно. Через неделю самовнушение помогло. Лежа в постели, она не вздрагивала от каждого громкого звука, ожидая бомбежки, а лишь прикрывала голову подушкой на случай, если посыплются выбитые стекла.
Между тем немецкие войска действовали с неслыханной жестокостью. Вскоре ополченцы увидели в небе над Девоном вражеские самолеты. Бомбардировщики совершили неожиданный налет, с ревом пронеслись над городом и исчезли в ночной темноте. Несколько бомб упали неподалеку от Гринвея, дома Агаты и Макса, но, к счастью, никто не пострадал.
После первых бомбежек в Девоне Агата с Максом уехали в Лондон. Супруги поселились в своем доме на Шеффилд-террас, но вскоре и этот район принялись бомбить. Дома с другой стороны улицы были разрушены до основания, а дом Агаты пострадал от ударной волны. Агата особенно жалела свой любимый рояль, который сильно пострадал и вряд ли мог быть восстановлен. Она с грустью констатировала факт, что ее «Стейнвей» уже никогда не будет звучать, как раньше. Война подходила все ближе. Агата пряталась за темными шторами и привыкала жить под вой сирен. Вскоре дом Мэллоуэнов, как и остальные здания на этой улице, был поврежден фугасными бомбами.
Однако жизнь продолжалась. Розалинда обосновалась в Гринвее. Макс и Агата переехали в Хэмпстед, где несколько лет назад воздвигли ультрасовременные бетонные здания, спроектированные канадским архитектором Уэллсом Коутсом.
Вскоре руководство сообщило Максу, что его отправляют на Ближний Восток. Впервые за десять лет совместной жизни супругам надо было расставаться на длительное время. Они пожелали друг другу терпения и попрощались. Агата осталась в Лондоне в одиночестве. Женщина устроилась на работу в аптеку университетского колледжа. По вечерам после работы она приходила домой и писала очередную рукопись.
Еще до войны Агата успела закончить роман «Печальный кипарис», который был опубликован в марте 1940 года. Композиционно детектив состоит из вступления и трех частей. Во вступлении читатель оказывается на судебном заседании, где Элинор Карлайл обвиняют в убийстве.
Повествование в первой части ведется от имени Элинор Карлайл, которая рассказывает о том, как умерли миссис Лора Вэлман, ее тетушка-инвалид, и ее воспитанница Мэри Джерард. Элинор подозревают в убийстве, так как все улики указывают на нее. Все началось с того, что Элинор Карлайл получила анонимное письмо, из которого узнала, что является единственной законной наследницей старой дамы, хотя есть еще одна претендентка на наследство. Во второй части романа рассказывается о том, как Эркюль Пуаро расследует это дело. В третьей части читатель снова оказывается на судебном процессе над Элинор Карлайл, в ходе которого, благодаря Эркюлю Пуаро, выясняется правда о преступлении.
Литературное творчество помогало Агате Кристи скрасить одиночество, которое ее утомляло. Иногда она навещала Розалинду в Гринвее, которой уже было двадцать лет и которая считала, что она очень взрослая. Розалинда никогда особенно не делилась с матерью своими тайнами, а со временем отдалилась еще больше. Розалинда не работала, поэтому материально зависела от Агаты, жила в ее доме и на деньги матери. У девушки был непростой характер, поэтому ей никак не удавалось устроиться на работу. В Женские вспомогательные воздушные силы ее не взяли, в Территориальную армию она тоже не смогла поступить, хотя хотела и как могла старалась. Впрочем, тогда Розалинду больше занимали другие проблемы. Дело в том, что девушка влюбилась, но не хотела никому рассказывать про свои чувства.