Глава 25 Чужие секреты
Утро выдалось суетливым, но приятным. Суетливым, потому что Настя проспала, как уже бывало при общении с Уотаном во сне. А приятным, потому, что солнечные лучи прогрели воздух совсем по летнему, подчеркивая свое превосходство над осенним настроением некоторых желтеющих листочков. Выходя из комнаты, Настя уже решила украсть несколько минут у завтрака, чтобы пройтись не спеша, но у двери её ждал принц. Звучит это намного лучше, чем есть на самом деле. – Привет, – кисло поздоровалась Настя. Она знала, что это не слишком вежливо, но ничего не могла с собой поделать. — Привет. Как спалось? Извини за башню, – в очередной раз сказал Ворон. — Не стоит, все нормально, – а даже если нет, не думает же он в самом деле, что она начнёт изливать тут душу, – ты уже извинялся. И я тебя простил, точнее думаю, что даже если ты правда был их целью, тебе не стоит извиняться, — Настя быстрым шагом направилась к лестнице, — пошли скорее я жутко голодный. На самом деле, это было безотчетное желание, скорее сбежать от Ворона. Это все было глупо, но Насте казалось, что он вот-вот поймёт, какой властью обладает над ней. И конечно, не замедлит ею воспользоваться. В неловком молчании они дошли до столовой, да прогулка не удалась. По дороге Настя подумала что неплохо было бы познакомить Ворона с остальными ребятами. Так у него и друзей станет больше, и от нее внимания отвлечет. Поэтому она, не задумываясь, подошла к ребятам. — Привет, Тай, с тобой все в порядке? – Знаток посмотрел на Настю, внимательно, – вас же не было на ужине вчера. И надеюсь, ты передумал насчёт зова? Чтобы Знаток не озвучил предыдущую версию, Настя поторопилась представить своего спутника: — Ребята, знакомьтесь это Ворон. А это Знаток, Гора и Герцог, — Настя поочерёдно указала рукой на друзей. — Смотри-ка он нас запомнил и различает. Талант! – Вот же, Настя забыла об оке ясности, но кажется это и правда очень редкий дар, и Ребята ничего не заподозрили. – И как ты определил, что Ворон? Нет, не спорю зов закрепился, значит ты угадал. Но всё таки мне интересно? – обратил свое внимание совсем на другое Знаток. — Ну мой друг несколько мрачен и немногословен, – начала объяснять Настя, испытывая неловкость, за подобное обсуждение принца в его присутствии. — И все? – не поверил Знаток, но тут уж Настя вспомнила, что по идее о внешности она знать не должна, поэтому задрала нос и ответила; — Но я же угадал. — Ребята, вы не слышали ничего по поводу белой башни смерти? Вас не было за ужином, может быть, вы что-то видели? — с необычным для себя многословием, обратился к Таю и Ворону Гора. Принц совершенно не задумываясь отрицательно покачал головой. Чуть замешкавшись и посмотрев на Ворона то же самое сделала и Настя. — Жаль, – всерьез разочаровано, ответил Знаток. Этих настроений не разделял только Герцог. Похоже, он считал подобное любопытство опасным. И, по мнению Насти, он был прав. — Как насчёт сходить туда? — а Гора у нас оказывается любитель пощекотать себе нервы. Но Вот уж куда Настя не хотела бы идти, так это в белую башню смерти. — Не уверен, что у нас получится туда пройти. Если там действительно что-то случилось, нас вряд ли пустят посмотреть, — подал голос Ворон, когда ребята расселись за столом. Но Знаток и Гора с мальчишеским азартом выдвигали все новые и новые версии того, что же там произошло. В основном они сводились к появлению призрака чёрного мага, колдовавшего там когда-то. И, конечно, даже не допускалось мысли о том, что они туда не пойдут после завтрака. Чтобы перевести тему разговора, Настя решила спросить о лабиринте Герарда. Во-первых ей не хотелось вспоминать о вчерашнем происшествии. А во-вторых ей казалось действительно важным, как-то подготовиться к грядущему испытанию. И, в отличие от остальных, она плохо себе представляет, что же это будет. В этом начинании её поддержал Герцог. — Как ты знаешь у каждого мага есть перстень баланса и защиты. И нам такие, конечно, тоже нужны. В обычных семьях артефакторы делают копию отцовского или дедового перстня, ну или существует несколько дубликатов, которые передаются из поколения в поколение. Но такие перстни не являются полностью сочетаемыми со своими новыми обладателями. Потому, что это копия с перстня предков, которые и являются наилучшими носителями такого артефакта. Я не знаю когда именно перестали соблюдать традицию получение перстня как положено. Но теперь настоящий обряд получения перстня баланса и защиты проходят только ученики нашего факультета. Каждый из нас в лабиринте Герарда получит такой перстень, и кроме того есть шанс найти артефакты когда-то потерянные тобой или твоей семьёй. Не знаю, что за испытания нас ждут. Но тот перстень, который получим мы будет предназначен именно для нас. Его подарят не отец или дед. А магия школы Ансельма. То есть места силы на котором стоит наша башня. Знаток демонстративно зевнул: – Какой же ты зануда, Герцог? У нас тут настоящее приключение намечается. Ну или на худой конец расследование, а ты тут легенды Ансельма по памяти цитируешь. Настя сердито шикнула на Знатока. Её эта информация интересовало куда больше, чем желание друзей пойти к этому жуткому месту. Поэтому она язвительно заметила: — Между прочим, поделиться этой информацией мне обещал, кто-то другой а не Герцог. — А ты не знал, Тай? — Ворон вопросительно взглянул на друга. — Такого сильного дара от меня никто не ожидал, и предполагалось, что я буду на домашнем обучении. Я второй ребёнок, — вздохнула Настя. Друзья ошарашенно смотрели на Настю. Что ж теперь понятно, почему отец был так уверен, что дар достанется Илоне. Раз сильный дар у второго ребёнка вызывает такое удивление. Но получается они тут все старшие дети, а принц, выходит он наследник… Не уверена, что стала бы отправлять сюда будущего короля, но чужая душа потемки. Сказали же это элита элит, а вот насчёт титулов покривили душой. Хотя он же универсал, наверное король и должен быть универсалом, но как мы теперь знаем это держится в секрете. Настины мысли, а заодно и тишину воцарившуюся после её признания прорвало замечание Знатока: — Аккуратней Тай, мы, конечно, твои друзья, но лучше больше никому об этом не рассказывать, — заметил Знаток. А Ворон с подозрением покосился на Настю. Чего он там себе напридумывал? — Я понял, – серьёзно ответила Настя, – расскажите, что-нибудь ещё о лабиринте. И Знаток, откуда ты все так хорошо знаешь? Такое ощущение, что ты не первогодка. Слишком хорошо во всём разбираешься. — Что ж, ты меня раскусил, – притворно расстроился Знаток. Остальные ребята с удивлением посмотрели на рыжего. – Вижу не только я отличаюсь наблюдательностью. Я действительно уже отучился месяц на этом факультете. В прошлом году в лабиринте Герарда я получил травму. Предупреждая ваши вопросы, это случилось довольно быстро и ничего особенного я вам рассказать на смогу. Перстня не получил. Но мне позволили остаться и попробовать ещё раз в этом году. Тогда испытания в лабиринте проходило не так быстро, потому что у многих ребят зова не было. И не все собрались до начала сентября. Так что я знаю чуть больше вашего. Но вот что мне в первый раз не понравилось, так это то, что мы все слонялись тут поодиночке. Знаю, это делается чтобы у нас не было привязанностей, когда мы поступим на службу к королю. Но я не думаю, что наличие у меня одного или двух друзей опечалит короля или сделает из меня предателя. Настя настороженно покосилась в сторону Ворона. Потому, что разговор свернул явно куда-то не туда. И ей хотелось как-то сгладить этот момент, и потому она ответила несколько раздражённому Знатоку. — Не думаю, что нам всерьёз придётся переживать из-за этого. Так или иначе, мы все принесём клятву служения его Величеству. А про себя подумала, что если бы у неё не было никаких привязанностей и вдруг она оказалась под действием клятвы королевской семье. Пусть она слабее кровной, но всё равно же магическая. То возможно, все её устремления, эмоции и чаяния были бы направлены именно на то, чтобы служить единственному сколько-нибудь близкому человеку — королю. А Знаток, возможно сломал этот замысел, собрав друзей. Все же после завтрака ребята, желающие получить новых впечатлений, направились к белой башне смерти. Забавно,