с её мнением или просто демонстрация, что её услышали. Тем временем Рикердт оборачивается, и тычет в Настю пальцем гневно изобличая: — Тай — это шпион, Велитории, он маг и его следует казнить. Он заслуживает «последнего рубина» (Последний Рубин – сильнодействующий яд, блокируются защитные функции магии, используемый исключительно для казни магов. Есть несколько версий причин происхождения, его названия. Первая – в том, что чаще всего его добавляют в вино, которое становится последним бокалом. Кроме того, известна любовь магов к драгоценным камням и ещё сам яд имеет красный цвет.) Король, согласно кивает, этот фарс заходит слишком далеко. Но Ворон смотрит на Настю затуманенным взором. В этот раз никакая глупая шутка её не спасёт. Да и магия крови начинает вести себя странно. Нет она не ядовита для Насти, ведь в действительности она не виновна, но что-то происходит внутри. – Вы ошиблись, я не был в ваших покоях никогда! – пытается защищаться Настя. – В твоих словах есть ложь, – замечает его Величество. «Он чувствует ложь? Но в чем я солгала?» – недоумевала Настя. В королевских резиденциях она точно не была, «не была…» проговаривает про себя Настя снова. И продолжает рассуждать: «Я не считаю себя мальчиком и эту легкую заминку его Величество принял за обман? Хотя о чем это я, здесь нет никого настоящего, кроме нас с Вороном. Это магистр Ансельм не хочет упускать возможность проверить Ворона.» Холодок пробегает по спине, Настя остро чувствует, что не принадлежит сама себе, она замирает в ожидании следующего хода от лабиринта, сейчас от неё ничего не зависит, это не настоящий суд, здесь не действуют доводы разума, по крайней мере от неё. Настя только удивляется, когда это она успела стать таким дорогим человеком для Ворона, чтобы стать его ключевым выбором. Или нет… Постойте, убийство любого из королевской семьи, это государственная измена, и проверить Ворона можно только так, убив её, Настю. Других кандидатов нет, а она то уже раскатала губу на преданную дружбу. Настя хочет уйти. Но ожидаемо ей это не удается. Она участник этого спектакля и просто так уйти со сцены не может. Тем временем король обращается к Ворону: — Сынок это твой долг, мне жаль что ты потеряешь друга, но главное в Хортусе станет меньше на одного врага, — Ворон всё понимает, он берёт кубок, волшебным образом появившийся в руках герцога и поворачивается к Насте. — Тай я не верю в то что ты предатель, – Ворон не решается подойти ближе. — Ты перечишь воле короля? — Начинает давить иллюзия в виде их Величества. — Я, то есть ты … должен… — Что именно и кто должен Ворон не договаривает, он не может решиться и отдать Настя Кубок, но и повернуться к королю лицом, проявив несогласие не может и дело не в том, что он боится проиграть и не пройти испытания. А в том, что у него не хватает духу спорить с отцом, спорить с королём. Кровь начинает подталкивает Настю к Ворону, вернее к кубку. Для Ворона приказ марионетки был приказом короля. Короля которому он несмотря ни на что подчиняется. Значит должна подчиниться и Агата Д’Керт. — Если ты не собираешься защищать меня, то вспомни, что владеешь светлым искусством и вылечи, — Шипит Настя из последних сил бунтуя против королевской воли. Это конец, она перестает противится крови, сжигающей изнутри, недовольной неповиновением воле короля. Настя берёт кубок и отпив совсем немного, начинает заваливаться на пол. Она ещё надеется на то, что яд тоже иллюзия. И её может быть просто парализует на время. — Что ты наделал..? — Кто-то кричит, трудно сказать, кто именно Ворон, Уотан, Магистр Ансельм. Всё действительно немеет и клонит в сон. Настя до последнего не верит в происходящее. Вероятно сам дух Ансельма воспользовался лазейкой, и убедил Настю сыграть свою роль в этом дурном спектакле. Почему же так хочется закрыть глаза?.. Но все же последние слова Насти запускают механизм пробуждения у Ворона. Он довольно быстро сплетает какое-то лечебное кружево. Ничего подобного Настя ещё не видела. Впрочем, она плохо знакома со светлым искусством. Ведь Кернаэ, в отличие от Уотана, не горит желанием её обучить. Тёплый мягкий свет проникает в живот Насти. Она чувствует, как он собирает весь яд на себя. И всё же от магии она ждала чего-то другого. Потому что рвотный позыв после такого чуда, был совсем не к месту. И пока а Настя заново учится дышать. Ворон поворачивается к отцу и сообщает: – Ваш приговор был приведен в исполнение, и это моя ошибка. Ваше решение кажется мне слишком поспешным. А разве наш долг как королевской семьи не заключается в том, чтобы вершить правосудие только после Того как чья-либо вина будет доказана? Одних слов, больше похожих на домыслы мало. Даже если это слова принца. Вы не считаете Отец? Лицо короля плавно меняется. В то время как остальные, присутствовавшие в зале, исключая Тая и Ворона, конечно, потихоньку исчезают. — Я, магистр Ансельм, основатель школы и обладатель первого перстня дарую тебе покой и защиту. Признаю, что ты, Ворон прошел испытание с честью. На последних словах магистр уже совсем близко. И как завершающий аккорд кладёт свою руку на руку Ворона. Теперь он тоже обладатель перстня баланса и защиты.