– Тай, ты прав, это лишь иллюзия, в кубке не было яда, но я хочу чтобы ты не испытывал неприязни к его Величеству. Всё, что здесь происходит — это лишь мои идеи, воплощенные магией. Я не мог не воспользоваться магией клятвы крови. В наши дни это такая редкость.
На последних словах магистра Ансельма Настя чуть не застонала в голос. Говорите прохождение лабиринта принесёт много ценных артефактов и преимущества в учебе. Я нашла смертельно опасный артефакт и мой не самый приятный знакомый только, что узнал мою тайну, что безусловно облегчит жизнь, только не мне.
– Не сердись, Тай. Я лишь поступил по справедливости, Тайна Ворона для тебя вовсе не секрет и не стоит сердиться, что твоя тайна теперь известна ему, – магистр Ансельм подмигнул Ворону и рассеялся, и вот на его месте уже пустота.
Глава 30 И пусть победит сильнейший
Исчезновение магистра активирует портал. Куда шагнул Ворон, а за ним и Настя. Она и правда погрязла в долгах. Если не смогла сразу завершить испытание, когда исчез магистр. Всё потому, что Ворон сам сказал, что хотел бы пройти испытание вместе. На той стороне их ждут магистр Амалрих, магистр Линар и магистр Варен. Ворон является победителем испытаний. Для Насти же победа, второе место, может и вовсе отсутствие места как такового, совершенно безразличны. Оказывается испытание заняло целый день. Видимо время внутри лабиринта длится, как-то иначе. На улице уже сумерки. И после поздравлений магистров их приглашают к ужину. Их только двое в этой большой столовой. За едой они молчали. Трудно сказать, что служит тому причиной. Переживания из-за испытаний, то что оно закончилось, или попытка переварить последние слова магистра Ансельма. Когда Настя уже собиралась встать и выдохнуть с облегчением, потому, что Ворону хватило благородства не начать пользоваться своим преимуществом. Может быть, он и дальше будет благороден. В спину ей прилетает вопрос: — Всё что ты делал, ты делал из-за клятвы крови. Настя приходится развернуться и сесть обратно. Разговора им не избежать. — Не всё, но многое из того, что я делал, скажем так, подвергалось влиянию клятвы. — Зов? — Нет. Мы договорились с ребятами помочь тем, у кого зова нет. Ты выпал, мне случайно. — Убийцы на башне? — Трудно сказать, возможно. — Совместное прохождение испытания? — Да, — выдохнула Настя. Сейчас ей было неловко, что она не хотела впутывать в своей испытания Ворона. Но с другой стороны таким образом она скорее хотела защитить его, а не отделаться. Хотя звучит это теперь иначе. — Спасибо. Я понял, – ледяным голосом ответил Ворон. Почему теперь Насте хочется оправдаться? Да её раздражало то, что клятва заставляет её принимать решение, не выбранное ей самой. Но главный вопрос здесь был именно в выборе. Она могла бы сделать то же самое, но по собственной воле. А теперь всё выглядит так, будто бы она никогда и не хотела помогать ему. Но клятва заставляет делать это. — Клятва. Это не само решение, это лишь один из аргументов в его принятии, — пыталась объяснить Настя происходящее. — Уходи. — Я уйду, но ты должен знать, что многие из своих решений я бы не поменял, даже если бы клятвы не было, — Настя с трудом выговорила последние слова. Потому что желание пойти в свою комнату стало практически невыносимым. И договорив последние слова, ей некоторого труда стоило уходить спокойно, а не бегом. Тем не менее, Насте повезло. И имеется в виду не то везение, что из лабиринта они с Вороном вышли первыми, сразу после исчезновения магистра Ансельма. И не то, что оказавшись в своей комнате Настя спала так крепко, что ни с кем из желающих воскреснуть не встретилась. Дело было в другом, проснувшись раньше положенного, часов в пять или шесть Настя наконец, достала артефакт. Небольшой овальный кристалл переливающийся по прежнему тремя видами магии. Не нужно было быть гением чтобы понять: все три магические силы были в одном кристалле. Похоже Найра и Кернаэ предполагали, что у каждого будет свой отдельный кристалл. А это значит, что смерть откладывается. Настя тихо шепнула имя Уотана. Он наверняка все видел, и женщине хотелось узнать его мнение. – Ты в порядке? – первое, что спросил парень. — Да со мной всё хорошо. Если, конечно, не считать моего приобретения, — Настя кивнула в сторону кристалла. Желая таким способом убить двух зайцев. Обсудить, что теперь делать и отвлечь Уотана, потому что он явно переживал по поводу прохождения испытаний. — После того как ты выпила из кубка, я долгое время не мог хоть как-то почувствовать тебя? Я рад, что всё обошлось. Уотан порывисто схватил Настю за руку, вернее, попытался это сделать. Поскольку его рука прошла насквозь. — Говорю же, со мной все в порядке, — чуть виновато улыбнулась Настя. — Я рад, а насчёт кристалла знаешь, это действительно хорошо, что он один. Уверен они не предполагали, что род Д'Керт так распорядиться артефактом. Я и сам не подумал бы, что кто-то рискнет так перегружать артефакт. — Неужели тебе не хотелось бы воссоединиться с частичкой своей души? Уотан склонил голову, пряча глаза. – Я не хотел бы оставлять тебя со всеми твоими проблемами наедине. И мне нравится делиться с тобой знаниями, это заставляет чувствовать, что в свое время я получал их с таким упорством, не зря. А Настя почувствовала себя неловко. То с какой серьёзностью, Уотан говорил, делало его слова, практически признанием, что она, Настя, сейчас является смыслом его существования. Но вслух она не стала озвучивать свои мысли, а спросила: — И все же, как ты думаешь, что они скажут об этом? Не решат ли испытать судьбу в любом случае? — Я почти уверен, что нет. Помнишь реакцию отца Агаты на тёмные плетения, а теперь умножь её на эльфийскую гордость и нелюбовь к людям у таких как Найра… – Каких, таких? – Она дух места, её суть в том, чтобы оберегать долину. Чужих она не любит, а я ещё и тёмный. – Ты? – все ещё не до конца понимала мысль Уотана Настя. – Ну, это моя магия пропитала магию кристаллов их душ. – Откуда ты знаешь? – Сейчас, когда кристалл у тебя, я тоже чувствую отклик светлой и нейтральной магии принадлежавшей им. Сейчас я, вероятно, сам мог бы использовать разнонаправленную магию. – Я думала эта магия сосредоточена в родовом кристалле. – Не совсем, присмотрись ты и сама можешь увидеть, что этот кристалл связан с другим. Скорее всего, когда этот кристалл был утерян, предки Агаты с помощью какого-то умелого артефактора связали новый кристалл с истинно родовым. – Есть ещё кое-что. Магистр Ансельм раскрыл Ворону часть моего секрета. Мы проходили испытание вместе и я узнала, что Ворон третий принц. Магистр решил рассказать, что часть моих поступков была продиктована клятвой. Но вроде бы Ворон не выглядел довольным по этому поводу. Скорее, его наоборот расстроило, что спасать его при каждом удобном случае, было не моим искренним желанием, а действием продиктованным долгом. Вопрос только в том, как скоро он свяжется с родственниками, и как быстро те, просветят Ворона с кем он учится. – Не уверен, что принцу позволено беспокоить отца или дядю по пустякам. Но на сам факт твоего здесь обучения это вряд ли повлияет. Если он узнает кто ты, его поведение изменится волей неволей. Он не сможет не быть галантным, я тебя уверяю, хотя бы по мелочам. Тогда ты сразу поймёшь – он знает. Но даже тогда, не думаю, что он станет болтать об этом на каждом углу, — утешил Уотан. Подошло время завтрака и Настя заторопилась. Сегодня у дверей её никто не ждал. В зале столовой тоже было тише обычного. Настя думала, что придёт последней, но усевшись, увидела за столом только девять человек. Ворон сидел на старом месте, а не присоединился к компании Знатока, Горы и Герцога. И вряд ли причина была в том, что он не смог их опознать. – Ну ты и жук, Тай! – несколько обиженно, но вместе с тем с облегчением заметил Знаток. Что ж, занять второе место и не разделить успех с друзьями действительно не самый лучший поступок в её жизни. И то, что Знаток лишь слегка задет таким её поведением, а не игнорирует например, здорово. – Ты же знаешь, я быстрый, испытания начались раньше, чем я вздохнуть успел, – и правда, вспомнить только зелёный дымок и горного козла, – а у вас как все прошло? – Мы…м, – промычал Знаток – странно, до твоего прихода мы обсуждали, м.., испытание и таких проблем не было. – Вы и так знаете суть, для вас это не секрет, а я уже посторонний. – Жаль, я слышал вы с Вороном задание проходили. Но он к нам даже не подошёл. А у тебя выходит не спросить. Мы уж думали все, вы с Вороном теперь зазнаетесь, про друзей забудите, но ты вижу всё ещё с нами, – продолжил трёп Знаток. – Что-то нас мало? Завтрак закончится скоро. – Без кольца баланса и защиты учеников к занятиям не допускают, – вздохнул Герцог. – Их исключат? Или как ты, на следующий год будут пробовать? – полюбопы