ся честных ответов не придется. Как он отличает правду от лжи. Наверняка способ есть, личная способность или артефакт, сейчас не имеет значения, но вообще вопрос интересный. — Нет. Это случайное стечение обстоятельств, — Помедлив, ответила Настя, взгляд дяди Ворона стал жёстче. — Не лукавьте, — холодно улыбнулся герцог одними уголками губ. — Первый раз, мы с ребятами решили помочь безымянным, так сложилось — мне достался Ворон. О событиях на башне вы итак знаете. — Первый раз? — изогнул бровь герцог. — Не думаю, что смогу рассказать о произошедшем в лабиринте, — чертыхнувшись про себя, ответила Настя. — Я понимаю, у меня есть некоторые догадки, думаю вы сможете подтвердить или опровергнуть их. — Не попробуешь — не узнаешь, — пожала плечами Настя. Отказ собеседник не примет. — Вы нашли способ встретится в лабиринте? — Да, но я этот способ ни разу не использовал, — это было до лабиринта, отвечать пока было не сложно. — Вы проходили испытания вместе с Вороном? Настя неопределенно махнула рукой, ответить вслух так и не получилось. — Вы еще раз спасли Ворона в лабиринте, ему грозила опасность, — это не было вопросом, скорее рассуждением для самого себя. Однако Настя кивнула. — У Ворона было испытание, после которого он не получил артефакт? – продолжал рассуждать его светлость. — Угу, – Настя уже поняла, что это была очередная попытка убийства. Кому же так мешает младший принц? Или жертва он, потому, что добраться до него проще? Вряд ли попасть в школу так просто, но и цель у злоумышленников не обычная. А возможности как уже поняла Настя большие, подосланные Убийцы наверное не простые разбойники с большой дороги, да и отловить того паука, а затем забросить не просто в школу, а в лабиринт, для таких подвигов нужен доступ в школу. Помощник находится в самой школе? Настины рассуждения прервало очередное наблюдение его светлости. — Кроме того, вы продемонстрировали необычные таланты и обширные знания, вас готовили к встрече с Вороном? — взгляд герцога снова стал пытливым. — Нет. Что именно он имеет ввиду? Наверняка он знает о специфическом видении, оно обсуждалось в столовой, может быть и купол тишины принца можно было прослушать. Особенно обширными свои знания Настя не считала. Наоборот ей все время не хватало интернета, только с магическим уклоном, да и вообще рядом с магистрами, Уотаном, Кернаэ, отцом она неизменно чувствовала себя неуверенно. Но вспомнив, что ей по идее двенадцать, и скорее всего герцог знает об этом, как и о том, что на занятиях с магистром Вареном она применила жестовую магию то пожалуй герцог прав. И действительно для двенадцатилетнего новичка она слишком выделяется, но не делать этого категорически не выходит. – Вы говорите, что не ищете дружбы с Вороном, но неизменно оказываетесь рядом, на башне, в лабиринте, даже в спарринге. Мы снова вернулись к тому, с чего начали. Вы хотите стать другом принца? — Нет, – Вот особенно сейчас, если всех друзей ждёт такой тотальный контроль, то либо у тебя и правда далеко идущие планы, либо ты действуешь принудительно. — Вас заставляли помогать Ворону? – азартно спросил Д'Эгон. — Иногда. — Это не живой человек, а магия? — Да, — Ну вот мы и подобрались к главному. — Вы знаете кто накладывал магию? — примерно…— тогдашний король и Стиг, скорее всего. — Вы видели этих людей? — Нет. — Вы опять лукавите, эти события с лабиринтом не связаны, я хочу знать подробности. — Нет связаны, одну из сторон я видел в лабиринте, — с трудом выдавала Настя. Наступила тишина, герцог глубоко задумался, но вскоре просиял: — Конечно, клятва, клятва крови. — Да, – согласилась Настя, она уже поняла, что без добычи ищейка её не отпустит, а отрицать очевидное глупо. К тому же вероятно, поняв, что Настя под клятвой, герцог будет больше ей доверять. — Что ж, это решает многие проблемы, — не разочаровал её Д'Эгон, — я должен передать вам это. Слуга короля вынул письмо с королевской магической печатью. Похоже, допрос был инициативой его светлости. Потому, что письмо являлось пропуском и приглашением к беседе. И фактически это было простой формальностью. Потому как, стоило Насте дочитать не слишком длинное письмо, Д'Эгон открыл портал. Настя неподдельно удивилась. Неужели к королю так легко попасть. Возможно, будь она на самом деле ребенком, не обратила бы внимания, но она когда-то жила в мире, где на самолёт то не так легко попасть, не то, что на аудиенцию к сильным мира сего. И как говорят, те инструкции и регламенты, отсутствие которых отметила Настя, написаны кровью. Здесь ещё не было террористов и прочих публичных покушений? Тогда понятна тревога слуги короля. Хотя возможно, что герцог — приближенный, которому оказано доверие, родственник всё-таки. Королю о родстве известно, ведь Настя видела, что о нем знает принц. Пройдя не длинный, излишне помпезный на настин вкус, коридор они оказались перед дверьми кабинета, не менее изукрашенными, чем коридор. — Эдмон? А, вижу ты не один. Здравствуй мальчик, — отец Ворона едва глянул на вошедших. Он мало отличался от того, каким Настя видела его в лабиринте, немного старше, чуть больше морщин. Но «мальчик», его Величество не знает? Хотя, не слишком ли много чести, чтобы король в подробностях знал всю биографию одного из учеников школы. Настю просто ввело в заблуждение утверждение Магистра Амалриха, что личность учеников-негласников известна только ему и королю. Так то оно так, только королю и без школы наверное есть чем заняться. Возможно он проглядел списки, скорее всего видел, что кроме третьего принца в этом году будет еще один маг универсал. Но будет ли Настя учиться, было еще не известно, испытание она тогда еще не прошла. И король, сделав зарубку, отложил эту информацию до лучших времен. Он еще не сопоставил факты, Агата Д’Керт, ученик универсал и Тай не сложились в единую личность. И это радует. — Да, ваше Величество. Этот юный ученик школы Ансельма уже дважды спас вашего сына, — кивнул в сторону Насти Д'Эгон. — Что ж, благодарю вас молодой человек. Возможно, спасение моего не слишком самостоятельного сына не всегда было вашим добровольным выбором, — король приподнял один уголок своих губ, — но я рад, что рядом с моим сыном, а в дальнейшем и рядом с моей семьей будет такой верный друг. Ну и что на это ответишь. Его Величеству не пришлось вести допросов, чтобы понять, что друг сына принадлежит древнему роду. А радости короля Настя не разделяет. — Я исполнял свой долг, как друг и соратник, ваше Величество — принятой официальной формулировки Настя не знала, да и никакого звания у неё не было, а спрашивать Уотана было некогда. — Не робеешь, молодец, — Настя действительно не испытывала пиетета, наверное потому, что король для неё скорее или сказочный, или исторический персонаж. Хотя вероятно король надеялся впечатлить, подбодрить или воодушевить мальчишку. Неловкую паузу прервал Д'Эгон. — Ваше Величество, вы уже видели мой отчет о серых плащах, но это еще не все подвиги Тая. Было второе покушение. Я пока не установил, каким именно способом, но в лабиринте третьего принца ждал вампир. Настя не смогла сдержать вздох удивления, «вампир!..». Вампир это же, ну пусть не Эдвард Кален, но граф Дракула должен быть, а не тот склизкий гигантский паук. — Вампир? — предложил продолжить его Величество. — По завершении испытаний, магистр Амалрих обнаружил у входа в лабиринт мертвого вампира. Поговорив сегодня с нашим юным другом, я выяснил, что принцу снова потребовалась его помощь. Любое испытание лабиринта заканчивается заслуженной наградой. Но не в этот раз. Ни принц Рейнер, ни Тай награды не получили. — Хочешь сказать двое мальчишек-недоучек одолели вампира? — король с недоверием оглядел Настю. — Я ведь прав? — герцог тоже посмотрел на Настю. Она кивнула, как бы говоря «так получилось». — Я рассчитываю на тебя мальчик. Моему сыну как видишь очень нужна твоя дружба, — неожиданно тон короля изменился на приказной, — мне нужно, чтобы ты позаботился не только о безопасности моего сына, но и о том, чтобы ни одна капля его крови не попала в чужие руки. Когда-то Настя считала, что узнай король о её подвигах, её непременно наградили бы. Глупо да? Абсолютно точно глупо. Потому что на плечи Насти навалился королевский приказ. Ей не нравилось как влияют на неё просьбы Ворона? Это были цветочки. Настоящая тяжесть королевской воли обрушилась на неё сейчас, и король без сомнений знал, что делал. — Но, Тай я умею быть благодарным, я понимаю, ты скорее всего и так наследник рода, но вот чистый родовой кристалл, – подсластил пилюлю его Величество. Настя по подсказке Уотана опустилась на одно колено и склонила голову. На белой с золотом ленте висел крупный драгоценный камень, наверное алмаз. Чистый родовой кристалл. — Когда ты станешь старше, поймешь как и чем напитать этот камень. Но думаю ты уже сейчас понимаешь, что это моя оценка твоих личных заслуг перед короной. Похоже это что-то вроде потомственного дворянства, лично для неё, только с магической подоплекой. Наверное здесь это большая честь. Но Насте бы больше понравился билет на границу, и подальше, подальше от королевского дворца. Она была бы искренне благодарна, а так она спокойно сказала: — Благодарю, это большая честь, — Настя лгала каждым словом. Она и раньше не ценила титул, а теперь отчетливо поняла, её привязывают ко двору, к благодетелю