***
Трактир «Сытый волк» мало отличался от иных не слишком дорогих трактиров средней руки пограничья. (пограничье — территория вдоль общей границы Хортуса и Велитории. Территории спорные, население смешанное, протяженность в поперечье от одного до пяти километров.) В полутемном зале было не слишком чисто, но и не грязно, не дорогая, но добротная мебель, в помещении не то чтобы светло, но и не темень кромешная, меню не богатое, но все съедобные, и всё в этом трактире было таким вот средним. Не совсем бедняки, но и богачами нельзя назвать, таковы были и клиенты в этом трактире.
Щуплый, смуглый, темноволосый мужчина с костистым лицом в особенно затемненном углу был недоволен, его собеседнику, высокому типу с прозрачными рыбьими глазами, это было безразлично.
— Этот болван уже дважды подверг опасности наши планы. Мы ведь и переиграть всё можем, не так ли?
— Остынь Бон. Мы не можем его заменить.
— Есть ещё мальчишка, — недовольно ответил смуглый.
— Это обсуждалось много раз, он не подходит, им будет трудно управлять, — человек с рыбьими глазами нахмурился, видимо это спор шел уже не по одному кругу.
— Да, болван полон пороков, играть на них удобно. Но кто мешает нам и мальчишке подсунуть кого-нибудь. У всех бывают слабые места.
— Зачем начинать игру с начала, если у нас и так неплохие карты. Пока оставь мальчишку в покое. Мы недооценили его защиту, но пока пусть живёт.
— Столица?
— Кровь тюфяка тоже подойдет.
— Оро! — тихо, но отчетливо произнес смуглый человек с костистым лицом, на что ему лишь кивнули.
( Сокращение от Оро Велитория! — Да здравствует Велитория!, здесь используется в качестве ответа «Вас понял, товарищ командир!»)
Глава 35 Что день грядущий нам готовит
После физической подготовки значился такой загадочный предмет как «основы негласной работы». Видимо это специфический предмет. У дверей, практически перед началом занятия Настю попросил о беседе Ворон:
— У тебя нет ощущения, что что-то не так? — без вступлений спросил он.
— О чем ты?
— В голове туман, у тебя не так? — принц присмотрелся к Насте, будто мог разглядеть её глаза.
— Да, не сказал бы, что туман, но странное безразличие, не естественное.
— Тебе не кажется, что это ментальное воздействие? — а принц молодец, Настя без Найры может вовремя и не среагировала бы, а Ворон сам понял, что магистр мутит воду.
— Возможно, магистр не хотел, чтобы мы паниковали. Не думаю, что встреча с раксой была запланирована.
— Согласен. Кстати ты снова удивил, и думаю не только меня. Как ты это сделал в одиночку? Профессиональные темные мастера не всегда справляются.
— Тебе ли не знать, что тёмные искусства не единственный мой инструмент. Мне помог артефакт, который тебе уже знаком.
— Ты здорово проходил полосу препятствий… — немного помолчав продолжил Ворон.
— Ты прошел её лучше, — спокойно отметила Настя.
Похоже, это попытка извиниться и помириться. Вернее извиняться Ворон не умеет, но вернуться к прежнему формату общения хочет. Ладно, пойдем парню на встречу, Настя уже пережила эту ситуацию, чтобы дуться по пустякам. Да принц неприятно удивился, узнав о клятве, и почувствовал себя обманутым, но, похоже, понял, что сглупил. У каждого свои секреты, а магистр грубо вмешался в это равновесие, с другой стороны благодаря этому вмешательству между ними на пару секретов меньше.
Договорить им не удалось, однако за парту они сели рядом.
Но прежде Настя почувствовала, как они зашли под купол или в пузырь наполненный магией под завязку и состоящий из плетений, кружев в несколько цветных слоев. Это показалось странным, последнее занятие никогда не было магическим. Учитель, чьё лицо имело тот же расплывчатый контур, что и у его новых учеников, сразу удовлетворил Настино любопытство. Представившись Когтем, он рассказал, что это способ защитить тайные знания именно негласного факультета.
Первое же занятие поставило Настю в тупик, как в прочем, и последующие занятия по этому предмету. Нет, некоторые соображения были, но было странно встретить подобное в этой жизни.
Итак, первым заданием было описание помещения. Ученики по одному входили в комнату, затем все получили лист бумаги, на которой необходимо было отразить все, что покажется интересным и необычным в данном кабинете. Настя, опираясь на свой жизненный опыт и любовь провести вечерок другой за чтением или просмотром детективов старалась запомнить побольше деталей. Времени отводилось не много, ещё одной трудностью было то, что странным было либо слишком многое, либо почти ничего.