— Спасибо.
День шел за днем, и бледная, похудевшая девочка с темными кругами под глазами, стала привычным отражением в зеркале для Насти. На то, чтобы овладеть умением строить порталы она потратила неделю. И Уотан считал это великолепным результатом. Его помощь, как всегда была неоценима. Настя также признавала, что темный маг сильно изменился с момента их знакомства. Будучи его ученицей, она уже не всегда могла относиться к нему как младшему, такие изменения подкреплялись ранее не замеченным терпением, которое проявлял Уотан в занятиях портальной магией. Построение портала давалось Насте нелегко. Несмотря на все её прежние навыки, построение порталов было совершенно новым умением, оно считалось отдельной дисциплиной и не безосновательно. Настя помнила, что, например, отец Агаты пользовался артефактами, так и не овладев этой наукой. Да что там говорить, специалистов способных к самостоятельному перемещению, без «костылей» вроде артефактов или портальных врат можно было пересчитать по пальцам. Настя была немало этим удивлена, она ведь знала и трёх магистров школы, и герцога. Неужели Д’Эгону жаль таких навыков для своей службы? Оказалось дело совсем в другом, грамотно построить портал конечно дело трудное само по себе, но есть еще и необходимый уровень магических сил, которые маг может единовременно применить. Портал их требовал не много, а очень много. Возникал закономерный вопрос, как Настя будет сражаться с тварями, если от неё требуются такие затраты магии. Это ведь даже не один, а четыре портала, два туда, и два обратно. Ответа не было. Уотан придерживался того принципа, что проблемы нужно решать по мере их поступления.
Итак Настя перемещалась сначала из одного угла комнаты в другой, затем из комнаты в безлюдную ночную библиотеку и обратно. Двойная нагрузка давала о себе знать, но Настя неустанно повторяла свои перемещения. В какой-то момент она почувствовала, как внутри лопнула струна.
Настя лежала на полу своей комнаты, не шевелясь. Что сейчас произошло? В голове звенящая пустота. Руки и ноги не слушаются, почему же ощущение, что она может взлететь. И такая тишина…
Неожиданно восприятие окружающего снова сделало кульбит и в сознание Насти хлынули мысли, образы и звуки. Тело по-прежнему звенело от энергии, которой по всем известным данным не должно было быть.
— Настя?! Ты меня слышишь? Как ты себя чувствуешь? — тревога в голосе Уотана зашкаливала.
— Воровка? — проверял доступность к диалогу Кернаэ.
— Не стоит так рисковать собой, твоих сил могло и не хватить… — такого беспокойства со стороны Найры Настя ещё не слышала.
Все эти возгласы слились для неё в одну какофонию.
— Я цела, кажется… Но что это было?
Слово взял Кэрнаэ:
— Ты нашла дно магического резерва этого тела. Найра права, всё могло кончиться очень плохо.
— Я считала мне предстоят ещё большие нагрузки… И честно говоря думала, что вы контролируете, ну или хотя бы следите за тем, что я делаю, я сама просто чувствовала, что тяжело. Но, что теперь?
— Мы привыкли перемещаться по-другому, с помощью жестов это происходит несколько иначе, поток энергии ещё больше, но и такое напряжение необходимо всего лишь на доли секунды, жест быстрее, — оправдалась Найра.
— Я лишилась магии? Это навсегда?
В голове у Насти роились мушками мысли, от «без магии я смогу жить обычной жизнью» до «Что если для мага это смертельно?» и «что будет с родом Д’Керт и принцем?»
— Это и странно, но нет, ты полна магии. Ещё несколько секунд назад мы все были полностью опустошены. Когда ты исчерпала свои возможности, принялась за наши резервы. Мы связаны слишком тесно, разорвать эти связи уже маловероятно, — Уотан рассуждал вслух, пытаясь найти объяснение для себя и других.
— В какой-то момент я почувствовала, будто напряжение достигло своего предела, наверное, надорвалась.
— Об этом и говорил Кернаэ, это был предел твоих, вернее наших возможностей. Никто из людей не открывает по пятнадцать-шестнадцать порталов к ряду. Но этот предел открыл некий субрезерв. Ты сейчас полна магии как никогда прежде. И это твой вновь наполненный резерв подпитывает наши.
Чувствовалось, что Кернаэ и Найра не довольны, но согласны с выводами Уотана.
— Но откуда?.. Я тоже маг?
— Сомневаюсь. Мы бы это сразу почувствовали, и твой первый щит, слишком уж он типичный для не мага.
— Тогда тот червь?.. Если наши резервы слились, то почему этот сгусток силы, как бы это сказать… остался изолированным, обособленным?
— Слияние резерва, насколько я могу судить из записей Стига, происходит за счет подобия. Основные узлы ауры у нас всех подобны, кроме того нас связывает Агата Д’Керт. Червь слишком другой, у него никогда не было физической оболочки, не было сознания.