— Эй парень, ты как?
Настя на минуту закрыла глаза. Что-то теплое и обволакивающее качает её на волнах. Если это сон, то пусть он длиться подольше… что-то изменилось, кто-то зовёт её совсем рядом, над ухом.
— Эй, бездельник, хватит ветошь изображать, я на тебя последний амулет здоровья угрохал!
— Твой спасённый прав, — голос Кернаэ еще никогда не был таким неприятным, давящим на виски, и в то же время отрезвляющим.
Стоп! Спасённый, это не Ворон, Насте только показалось? Нужно открыть глаза.
— Сейчас помогу, — с некоторым осуждением, как малому ребенку пообещал Кернаэ. Белый кокон разросся из груди до размеров тела и практически сразу же сжался обратно. Видимо это и было обещанное лечение. Уже второй раз за эту ночь Настя чувствует на себе эффект от лечебной магии. Такими темпами можно и не вернуться в школу.
— Тем, амулетом, о котором сокрушается твой новый товарищ, только ссадины, и синяки удастся вылечить, хватило чтобы тебя в чувства привести, — с укором прокомментировал слова теребившего Настю парня эльф.
Раз знакомый новый, это не Ворон, подумала Настя. И действительно, откуда ему здесь взяться, просто почудилось. Она открыла-таки глаза и вздрогнула, её голова покоилась на коленях парня, нет и правда не Ворона, но очень похожего, неужели брат? Не старший, средний, лет девятнадцати на вид. Точно на суде, в лабиринте Герарда она его видела. Какова вероятность, столкнуться с кем-то из этой семьи вот так ночью, на улице. Снова кровь играет с ней злые шутки? А ещё, неужели это восприятие Ворона так его искажает. Это нужно знать, что искать, чтобы в ночном тате узнать того лощеного хлыща, брата Ворона. Настя уже поднялась на ноги и хотела распрощаться, когда очередной обладатель королевской крови предложил:
— Не думаю, что нужно оставаться.
— А как же люди, что защищали вас, ваше высочество? — спросила Настя уже на ходу.
— Это люди моего дяди, они выполняли свой долг. Думаю он уже в курсе их смерти и позаботиться о них. А ещё в курсе, что его никчёмный племянничек ещё жив. Пойдём скорее.
— Куда?
— Я живу тут недалеко, — Настин спутник нервно усмехнулся, — Руперт, называй меня Руперт.
— Агат, — Настя вовремя прикусила язык. Имя Агат как и Агата было довольно распространенным среди магов, и удивить брата Ворона не должно.
— Ты оказался там очень вовремя… Я должен тебя поблагодарить, — глаза Руперта инфернально блестели в ночной мгле, лёгкий запах алкоголя, смешавшийся с едва уловимым древесно-травяным, пряным запахом Настя почувствовала только теперь.
— Ваше высочество, мне сейчас нужно быть в другом месте… — Зачем этот Руперт тащит её с собой? До утра ещё хватало времени, но Насте не следовало бы задерживаться рядом с ним, любая просьба станет приказом, нужно вернуться в школу как можно скорее.
— Знаешь, мы похожи, я тоже сбежал… Не думал, что маг, владеющий жестовой магией ещё учится. Но ты, подарок судьбы, я не могу тебя отпустить… — последнее прозвучало задумчиво-предвкушающие.
Чем ближе они подходили к дворцовой площади, тем больше фонарей становилось вокруг. Рассматривая своё отражение в витринах, Настя заметила, что не только Руперт, но и она сама имеет потрёпанный вид, пыль и бурые пятна крови дополнялись бледностью лица Уотана.
— Мне пора, — Настя снова попыталась попрощаться. Руперт, похоже, не слишком взволнован, он практически дома, можно и разойтись.
— Агат, ты должен пойти со мной. Это не займёт много времени. обещаю! Но я хочу, чтобы ты пошел.
— Хорошо… у меня не больше часа.
Спустя десять минут они уже шли по не слишком ухоженной части королевского парка в пределах дворцового комплекса, чтобы ещё через пять минут воспользоваться внутренним порталом.
Анфилада комнат в тяжёлых пурпурных тонах была знакомо роскошной. Тяжеловесные хрустальные люстры, мифические существа на слишком ярких потолочных фресках, обилие позолоты, картин, каменных изваяний великих магов древности, магических существ и полуобнаженных эльфов делали эти комнаты похожими на музейные залы. Но это было лишь первым впечатлением, внутри некоторых комнат дремали люди, а кое-где стоял безмолвный караул.