Переодеваясь, Настя заметила уголок труда Стига. Раньше ей казалось, в этой книге скрыт тайный смысл. Да она еще не разгадала его, может быть какой-то способ помочь друзьям или вернуться к жизни, или окончательно найти покой. Второй вариант пугал Настю. Оказаться в одиночестве, без друзей ей не хотелось, но эгоистично держать их при себе, если найдётся способ помочь им спокойно уйти в мир иной. Состояние, в котором они сейчас находятся ни жизнь, ни смерть было неустойчивым временным балансом, равновесием, которое рано или поздно качнется в ту или иную сторону.
Состояние самой Насти тоже было раскачано. Желание изменений и невозможность масштабных действий сегодня приводили её в отчаяние. Зацепившись взглядом за знакомый кожаный переплет в третий или четвёртый раз, Настя всё-таки потянулась за записями Стига, не особенно надеясь найти в них новое. Провести обратный ритуал не выход, это все уже поняли и никто на этом не настаивает. К тому же у них еще дело есть куда более важное, чем судьба их самих. Зачем же она полезла в эту тетрадь? Зачем открывает ее? Прежде ее знакомство со Стигом и его «трудами» вызывали лишь омерзение и непонимание, как человек, сотворивший столько зла, мог спокойно умереть лишь в старости, в благоденствие и в кругу семьи. Вдруг блеск, неясное мерцание вырвали Настю из тумана ее сумбурных мыслей. Блестел кристалл душ, желая видимо занять свое законное место. Настя была уверена, что допустить этого нельзя. Оттолкнув тетрадь, будто та была кем-то живым и опасным, она и сама отпрянула назад. Естественно труд Стига упал на пол и раскрылся на случайной странице. Настя сейчас боялась даже прикасаться к мерзкой книжице, однако в произошедшем обнаружился небольшой плюс. Разглядывая труд Стига, валявшийся теперь на полу, Настя обнаружила ту деталь головоломки, которая удивила и напугала ее одновременно. Знак, виденный на манжете у принца, был зеркальным тому, что кривовато выведен на жёлтых страницах с описанием знакомого ритуала. Теперь Настя вспомнила и его тёмное значение, и опасность, что он в себе таил, и то, что в светлых плетениях такой знак не используют.
Что ж, то самое повышение магических сил, вот чем занимался принц в тот вечер. Все так банально и просто объясняется: не только Агата, но и Руперт желал повышения своих магических сил. Что тут удивительного? Настя конечно, не знает Руперта достаточно хорошо, но он, вероятно, завидовал братьям, хотел укрепить своё положение во дворце.
Ритуал, приведший её в этот мир, вот и Руперт решил его провести. Если у него те же записи, что и у Агаты ничего хорошего не получится. Откуда он взял их, кто поделился с принцем этими записями? Тетрадь явно рукописная. Труд принадлежит Стигу. Подобные ритуалы когда-то практиковали многие? В любом случае принц не должен этого делать. Трудно сказать что хуже: если ритуал у него получится или если нет. В любом случае запретная магия — опасна, что если вместо Руперта уже кто-то вроде нее занял место принца? Нет, вряд ли, насколько она понимает его поведение специфическое и приковывающее внимание ни капли не изменилось. Но рано или поздно у него может получиться, только вот что это будет. Скорее всего, к нему попала копия записей Стига. Он ведь описывал как вёл свои исследования, смаковал подробности, считая эти тёмные ритуалы великими достижениями магической науки. Однако без крови Д’Керт переписчику не доступна вся суть ритуала. Что же делать, если этот ритуал все-таки получится? Принц умрет или ритуал растворит его как Агату. Она тихо ушла, потеряв свои силы. Настя не считала себя идеалом человека, но из имеющихся вариантов могло быть и хуже.
— ты меня имеешь ввиду?
— Уотан, согласись, что особой любви к семье Д’Керт ты не испытываешь, как и Кернаэ, Как и Найра. Всё могло кончиться личной местью…
— Знаешь, сейчас я не стал бы этим заниматься… Но тогда, стыдно признаться, но ты пожалуй права.
Настя почувствовала, что Уотан совсем не обижен, скорее он неожиданно что-то понял, и это что-то хорошее.