Настя переместилась небольшим темным порталом глубже в пустоши, когда встретила наконец уже знакомые ленты и чувствуя молчаливый упрёк Найры изничтожив несколько из них потянулась рукой к иссушенной серой как пепел земле.
Вспомнилось первое впечатление от долины Фарангар. Ни эту потрескавшуюся землю, ни небо, которое будто заволокло чёрным дымом, а ту цветущую долину, укрытую пышным разнотравьем, согретую летним солнцем, долину, наполненную терпким пьянящим воздухом под ярким голубым небом. Такой Настя увидела долину Фарангар при первой встрече с Найрой. Воспоминание и желание скорейших изменений позволили зачерпнуть немало нейтральной магии для того, чтобы восстановить это место.
Настя достаточно хорошо всё продумала, как ей казалось, помнила, где находится источник сырой силы, что достался ей от червя, на случай если собственной магии не хватит, она сможет преобразовать эту магию в нейтральную. Нужно использовать эти несколько часов максимально эффективно. Девушка села, подогнув ноги под себя, приложила обе руки к потрескавшейся земле, запуская золотые нити нейтральной магии не только по поверхности, но и вглубь почвы, вытесняя и вытягивая тёмные жгуты силы.
Не прошло и пятнадцати минут, как Настя почувствовала лёгкое головокружение. И всё же она продолжала, чувствовала, как меняется пространство вокруг. Воздух из душного, тяжелого и ядовитого становится лёгким, чуть влажным, но свежим. Чёрные иглы редких куртин колючей травы сменяются шелковистой зелёной порослью. Серая пыль, застывшая коркой изломанных трещин, превращалась в рыхлый чёрный плодородный слой влажной и жирной земли. Несколько ближайших кустов сначала облетело неприятной серой пылью, а затем на глазах зазеленели, зашелестели изумрудными, ярко-зелёными прозрачными на свету листочками. головокружение точно не было связано с магическим истощением или наоборот перенасыщением, которых девушка опасалась. Пугало то, что оно так быстро усиливается.
— Я помогу — шёпот Уотона, еле слышный, и всё же прозвучавший не в уме, а наяву заставил Настю вздрогнуть.
Краем глаза, пытаясь не терять концентрации, Настя заметила полупрозрачную знакомую фигуру.
Уотан не мерцал, застыв приведением, а обходил Настю по кругу. Переливающиеся знаки слетали с его рук легко, распространяясь, в неизвестном направлении.
— Что ты делаешь?
— Оберегаю нас от гостей. Не отвлекайся.
Настя действительно старалась равномерно менять магическое наполнение ближайших нескольких десятков метров земли вокруг себя. Но, как и в первый раз магия стала течь не плавно, а рывками, сгустками. На девушку постепенно наваливалась слабость. Всё больше чувствовалось напряжение. Сначала начали подрагивать руки, но не так, чтобы это мешало процессу. Затем дрожь усилилась. Голова стала невероятно тяжёлой, локти сгибались не в силах удерживать туловище в вертикальном положении. Настя сама не заметила, как оказалась лежащей на земле. Похоже она ненадолго потеряла сознание. Только это её и остановило, это её и спасло.
Очнувшись, Настя почувствовала, что с неё слетел тёмный плащ. Первое, что девушка увидела, осторожно открывая глаза были носки идеально вычищенных сапог. Она уже видела их, тогда они были более материальными. Где же она их видела? Осколки мыслей никак не хотели собираться в единое целое. Поднять голову хоть бы на миллиметр тоже не представлялось возможным. Беспомощность и слабость напугали и отрезвили Настю. Страх снова оказаться не в силах даже руку поднять, как тогда, в прошлой жизни хлестко ударил по нервам. Вспомнились и сапоги, которые она видела на своих ногах, когда притворялась Агатом Оттом, и понимание пришло, почему теперь они прозрачные. Уотан каким-то образом проявился здесь в реальности. Настя всё ещё не двигалась, но теперь она обратилась внутрь себя, к Кернаэ и Найре. Они были тоже удивлены, но значительно меньше Насти, а ещё они были на месте, если можно так сказать в их положении.
— Как тебе это удалось?
— Зачем надо было так напрягаться?
Два вопрося прзвучали одновременно, и Настя сочла за лучшее проигнорировать вопрос Уотана, и выжидательно посмотрела на мага тёмных искуств. Она, конечно, могла бы озвучить предположения Кернаэ, которые тот и не скрывал, но ей казалось вернее спросить Уотана на прямую.
— Говорил же, что помогу, — устало, но тепло улыбнулся Уотан, — То количество тёмной магии, что ты забрала из земли, нужно было как-то преобразовать, да и за местными зверюшками тебе было не уследить.