Однако он не знал, что в ту ночь, когда все уже легли спать и когда Адриан наконец ушёл из своего кабинета и скрылся в темноте коридоров, Ани решила совершить, вероятно, самую большую ошибку в своей жизни. Быть может, и не глупость, но уж точно не самое умное из своих действий. Но что вело ею сейчас? Какой страх владел её разумом? Ани медленно отдернула ручку и приоткрыла дверь, протиснувшись в узкий проход, словно в страхе быть замеченной, прикрыла дверь за собой. Девушка оглядела темные стены кабинета, стол владыки и те книжные полки, что освещал тусклый свет из окна. Девушка подошла ближе к книжным полкам, взяла в руки свечку, которая лежала всегда на подоконнике, и зажгла её от маленького огнива, что носила в кармане платья. – Где же ты? – прошептала она, оглядывая полки. И вот она увидела ту самую книгу с потертой обложкой, что днем достал Винсент. Девушка снова оглядела комнату в поиске предмета, на который она могла бы встать, чтобы дотянуться до верхней полки. И вот её взгляд упал на стул, что стоял у дальней стены. Стул, что редко использовался по назначению и казался на вид не самым надежным предметом, на который можно было бы вставать ногами. Но делать было нечего, других подобных вещей в кабинете не было, так как Адриан не любил принимать гостей, да и уж тем более в своем кабинете. А использовать кресло хозяина ей казалось невозможным. Как бы вот она могла так просто встать ногами на место, где сидит её господин. Ани глубоко вздохнула, набрав полную грудь воздуха. Казалось, она так пыталась набраться смелости и сделать решающий рывок. И вот она прошла по комнате быстрым шагом, взяла одной рукой тот стул за спинку и столь же быстро вернулась к полке. Сейчас ей надо было действовать осторожнее, а потому Ани вцепилась одной рукой за боковину книжного шкафа. Во второй руке она продолжала держать свечку. – Как же забраться? – прошептала она в тот момент, когда попробовала поставить ногу на стул и сделать рывок, но стул пошатнулся под её столь хрупким телом, накренился, что пришлось спустить ногу вниз. Она выпрямила стул так, чтобы ножки снова вырисовывали ровный квадрат, и, подцепив край юбки за пояс, снова поставила ногу на стул. – Прошу тебя, только не сломайся! – обратилась она к этому стулу и, снова схватившись пальцами за боковину книжного шкафа, подтянулась и резким движением подняла тело, поставила вторую ногу на стул. Стул слегка накренился под её весом, но удержался. – Фух! – протянула она и снова глубоко вздохнула. Страх упасть не мог сейчас победить то желание докопаться до тех тайн, что скрывал этот дом. Ани осторожно отпустила стенку книжного шкафа и медленно перевела руку к верхней полке, при этом не убирая руки от самого шкафа до конца. Она просто вычерчивала сейчас контур стены шкафа и потом полки, проскользнув пальцами по его поверхности, и подхватила нужную книгу. – И так! – она крепче сжала свечу в правой руке и, облокотившись плечом о шкаф, словно так бы она смогла удержаться и не упасть с шатающегося под её ногами стула, открыла книгу и пролистала страницы. – Вот он. – произнесла она новую фразу уже более воодушевленно и, пристроив книгу на одной из нижних полок, перелистнула страницу, осветила сильнее её. – В ночь принятия жертвы богиней были дарованы части, составляющие человечество. То, без чего человек не был бы живым. Богиня даровала хранителю печень человеческую, дабы он мог поглощать этот мир, как люди поглощают пищу и алкоголь. Богиней было даровано сердце человеческое, дабы хранитель мог чувствовать и любить, как чувствовал и любил человек. Богиней были дарованы глаза человеческие, дабы хранитель мог видеть мир таким, каким его видели люди. – Стул скрипнул слегка и скривился сильнее, что отвлекло девушку от чтения. Ани слегка ойкнула и, опустив голову вниз, посмотрела на стул. – Лишь бы не сломался. – протянула она и вот снова вернула взгляд и своё внимание к тем текстам. Но дальше она не могла понять смысл слов. Что обозначали те фразы. – В ночь, когда луна взойдет. Хранитель поглотит дары и заберет то, что даровала богиня людям. И восславят тогда падшие имя Агаты, и с кровью девы мать-земля обрушит новое проклятье. – Она затряслась. Последние слова её пугали, заставляли сердце биться сильнее. Ани дёрнулась и быстрым движением руки захлопнула книгу и вернула её обратно на верхнюю полку. Она снова глубоко вздохнула, и вот стул не выдержал и всё же развалился на части. Ани с грохотом упала на пол, свечка, вылетев из её руки, упала на пол чуть дальше, но, благо, огонь не сумел схватиться за доски полов, быстро погас. – Как же больно. – пропищала девушка, и вдруг дверь скрипнула и резко захлопнулась. – Кто тут? – Ани достаточно резво поднялась на ноги, забыв совершенно про ту боль, что ощущала отбитой ягодицей и рукой. Она пробежала по комнате и открыла дверь, выбежала в коридор. Но там никого не было. Все коридоры были пустыми и тусклыми. – Может, ветер? Хотя? Откуда здесь взяться ветру? - Такими одинокими и пугающими. – Я, наверное, просто себя накручиваю. – протянула Ани и, вернувшись в кабинет, подняла свечу, положила её обратно на подоконник и, собрав все части стула, так же аккуратно их сложила в дальний угол за книжными шкафами в надежде, что его там еще не скоро обнаружат. И вот, снова оглядев кабинет, вышла и закрыла дверь. Быстрым шагом прошла по коридору и зашла в свою комнату, закрыла дверь на щеколду, которую несколько лет назад сама прикрутила к своей двери в надежде, что это сможет хоть немного её огородить от опасностей, что таятся в этом доме.