— Ты сам на себя не похож. Почему? — простонала она, сдерживая слёзы.
С трудом проглотив обиду, она почувствовала, как её тело дрожит.
— Почему ты не хочешь дать мне то, что твой господин считает своим? — прошептал он, не в силах разжать объятия. Его поцелуи скользили по её тонкой шее. — Почему ты позволяешь ему прикасаться к тебе, а меня отталкиваешь? Если твои губы говорят мне о любви, почему ты так поступаешь?
— О чём ты говоришь? — она обвила его лицо руками, заставив его оторваться от её кожи и посмотреть в её полные слёз глаза. — Откуда ты услышал такие ужасные вещи обо мне?
— Люди в городе говорят, что все девушки в доме владыки прислуживают ему и в спальне! — ответил он, и девушка закрыла глаза, словно пытаясь сдержать слёзы, которые уже и без того лились из них мощным потоком. — Так говорят люди, и так говорят мои братья. Что же мне думать, родная? Как мне справиться с тем желанием, которое я сдерживаю каждый раз, когда ты рядом со мной?
Она опустила глаза и вздохнула прерывисто, с обидой, которую он видел в каждой морщинке её лица.
— Ты сомневаешься в моём целомудрии? Это я могу стерпеть. Но ты сомневаешься и в моей верности тебе? И после таких мыслей обо мне ты можешь говорить, что любишь меня? — она затрясла головой. — Это подло и унизительно.
Он покачал головой, осознавая свою ошибку, и сделал шаг назад. Он не знал, как оправдать свои слова и действия, как исправить ситуацию и сохранить то, что между ними было.
Девушка вытерла слёзы, небрежно смахнув их пальцами.
— И как бы обидно ни было, людям не заткнёшь рот. Эта злоба и ненависть мне понятны. Может, на их месте я бы поступила так же. И на твоём, возможно, говорила бы так же.
Она обняла себя руками, провела пальцами по коже, и лёгкое шёлковое платье цвета василька упало на землю, обнажив её худое и стройное тело.
— Если ты сомневаешься в моей невинности, можешь проверить сам. — Она перешагнула через ткань и подошла к нему, обняв за плечи и прижавшись щекой к его груди. — Забери всё, что тебе нравится. Присвойте себе всё, что хотите. Я твоя, только твоя.
Он нежно провёл рукой по её огненным волосам, искрившимся в тусклом свете свечи. Подняв её голову, он посмотрел в голубые глаза, полные желания бежать от алчности и злобы, окружавших их.
Он поцеловал её страстно, но нежно, чтобы она ощутила его искренность. Шептал слова любви, всё, что переполняло его сердце.
— Я не хочу так, — прошептал он ей на ухо. — Я верю тебе. Я доверяю тебе.
Он отошёл, поднял её платье с мокрой земли и протянул ей на вытянутой руке.
— Я не должен был это делать и говорить. Прости меня, Лиззи. Я дурак, который прислушался к чужим словам.
Девушка надела платье, обвязала талию ремешком и внимательно наблюдала за ним. Он прижался спиной к дубу, закрыл лицо ладонями и боялся взглянуть на неё.
— Я люблю только тебя и хочу быть с тобой, — сказала она, подошла ближе и прислонилась щекой к его плечу. — Я отдам тебе себя без остатка. Только не слушай больше других.
Ты думаешь, что отсюда возможно убежать?
Позже она призналась ему, что владыка иногда смотрит на неё иначе. В его глазах появляется странная искорка, выделяющая её среди других служанок. Он ищет причины остаться с ней наедине. Его тихий и холодный голос, прикосновение ладони к плечу — всё это вызывает у неё страх. Она боится, что её жизнь оборвётся, как у других служанок, работавших в его доме. Её пугает этот взгляд, она боится, что её жизнь закончится, не успев начаться.
Якоб сидел рядом, слушал её и гладил её мягкие рыжие волосы, приятно щекочущие его плечо. Он обнимал её, прижимал к себе. Она была нежной, любимой и нужной. Она была его, но только сейчас. Только потому, что она могла сидеть рядом с ним и держать его ладонь на своём колене. Она медленно гладила его руку, вырисовывая линии.
— Я так боюсь потерять всё это, — прошептала она. Якоб крепче прижал её к себе, сжимая её тонкие пальцы.
— Никто не причинит тебе вреда, любимая, — прошептал он, и её улыбка стала ещё теплее. В ней чувствовалась ирония, ведь она знала, что это лишь слова. Понимала, что есть силы, с которыми им не справиться. Но он продолжал: – Если бы я мог выбраться из этого проклятого города, я бы увёз тебя с собой.
— Ты думаешь, что отсюда возможно убежать? — на вздохе проговорила она.
— Вит вспомнил парня, который служил у Адриана в прошлом году. Говорят, он смог разгадать секреты владыки и пройти через лес. — Молодой человек говорил, не отпуская девушку из объятий. Казалось, он боялся её потерять, стоит лишь разжать пальцы и выпустить её ладонь из своих рук. — Ты помнишь его? Что с ним стало?