Советник запустил руку в свои чёрные волосы и пнул сапогом землю, - зовите целителей, что стоите!?
Двое мужчин побежали в сторону дворца. Через несколько минут главный лекарь был на месте. Наскоро осмотрев девушку, он велел перенести её в лазарет.
-Мне потребуется больше времени Аластар, но могу сказать, что симптомы схожи с болезнью Ноэль.
- То есть ты хочешь сказать, что не знаешь что с ней? - советник говорил почти шёпотом.
- Я говорю лишь о том, что нужно провести исследования. Через пару дней мы сможем обсудить все более детально.
-Антейн, о какой паре дней ты говоришь? Девушек нужно представить императору сегодня! Что я ему скажу? Что ещё один донор, за которого я отвечал головой, еле дышит?
-Тар, успокойся. Ты ведь даже к ней не прикасался, никто не сможет тебя ни в чем упрекнуть. Нет ни одного доказательства, что она больна по твоей вине.
-Для сомнений доказательства не нужны, и ты это прекрасно знаешь. В первый раз все можно было списать на случайность, но второй заставит императора задуматься. А у меня даже нет вариантов, как это все объяснить.
-Давай так: я проверю её резерв и сделаю отпечаток ауры, а через час зайду к тебе, и мы поговорим.
-Хорошо, что ещё мне остаётся. Встретимся через час, - Аластар бросил обеспокоенный взгляд на лежащую на постели девушку и направился в свои покои.
- Дорогой, почему ты так долго? Я заждалась тебя! - Кэтрин обиженно надула губки, накручивая белокурый локон на палец.
-Дорогая, - язвительно ответил советник, - мне кажется, я тебя не звал!
Он бросил на пол грязный от дорожной пыли плащ и открыл дверь купальни.
Кэтрин раздражённо вздохнула, но, быстро совладав с собой, снова нацепила маску томного нетерпения.
-Что-то случилось в дороге? Давай я помогу тебе расслабиться, - и одним движением она скинула кружевной пеньюар.
-Давай ты прикроешь свой хорошенький зад и исчезнешь из моей комнаты, - у меня нет ни желания, ни времени с тобой возиться.
-Возиться?! Приличные мужчины не обращаются со своими возлюбленными, словно с девицей на одну ночь! - резким движением Кэтрин натянула на себя банный халат и гневно топнула ножкой.
- Во-первых, кто тебе сказал, что ты моя возлюбленная; во-вторых, приличные женщины не шатаются полуголыми по спальням мужчин, не состоящих с ними в браке; в-третьих, чем отличается девушка на одну ночь, от девушки на несколько ночей?
Кэтрин была так возмущена, что не могла подобрать слова и словно рыба открывала и закрывала рот, медленно покрываясь красными пятнами.
- Исчезни, дорогая, когда ты мне понадобишься, я за тобой пришлю.
Наконец девушка взяла себя в руки и выскочила из купальни.
- Боюсь, дорогой, тебе придётся извиниться за свое поведение, - прошептала она, выходя из комнаты. Переодевшись, Кэтрин решила действовать проверенным методом и направилась в сторону столовой, где сейчас должен был обедать отряд, сопровождавший Аластара в пансион.
Девушка подозвала служанку и что-то шепнула ей на ухо. Согласно кивнув, та ушла на кухню за очередной порцией эля для воинов. Вернувшись из столовой с пустым подносом, горничная подошла к белокурой красавице и прошептала: "через четверть часа за оранжереей, госпожа". С довольной улыбкой Кэтрин сунула прислуге несколько монет и скрылась за дверью, ведущей в сад.
- Рассказывай, мне нужно вернуться во дворец к её величеству.
- Её величество не расскажет тебе то, что ты так отчаянно желаешь знать, - мужчина внезапно прижал девушку к себе.
- Не преувеличивай ценность своей информации, Рональд, и убери руки, нас могут увидеть.
-Чем он лучше меня, Китти? Нам же было хорошо, неужели его деньги так важны для тебя? - воин ещё раз попытался подойти ближе, но Кэтрин ловко увернулась.
-Если ты сейчас же не расскажешь мне из-за чего Аластар зол, я обращусь к кому-нибудь другому!
-И заплатишь ему тем же, чем и мне в прошлый раз?
Девушка подобрала юбки и собралась уходить.
-Стой, Китти, да нечего рассказывать. Одна из девиц, которых мы забрали из пансиона, по дороге отключилась. Когда приехали во дворец, она еле дышала. Тар был вне себя и позвал главного лекаря. Это все, что я знаю.
- Где она сейчас?
-В лазарете, но за ней следят.
Кэтрин молча сунула Рону мешочек с деньгами и почти бегом направилась во дворец. Мужчина швырнул деньги на землю и ударил кулаком по каменной арке, его сердце ныло гораздо сильнее разбитой руки.
План был идеальным. Сославшись на мигрень девушка избавила бы себя и от сопровождения императрицы на прогулке, и попала бы в лазарет, не вызывая подозрений. Чтобы лекарь не уличил Кэтрин в обмане, она выпила несколько капель настойки спорыньи. Совсем немного, лишь чтобы почувствовать головную боль.
В лазарете почти никого не было, и девушку приняли довольно быстро. Отделение для лежачих больных было загорожено высокой ширмой. Возможности целителей поражали, и необходимости отдельного помещения для тех, кто нуждается в непрерывном контроле, не было. Выслушав жалобы фрейлины её величества, лекарша отошла за снадобьем. Кэтрин воспользовалась моментом и, нарочно уронив кольцо, заглянула за ширму. Девушка на кровати лежала неподвижно, её лицо осунулось и было очень бледным. В этот момент она напоминала Ноэль..
-Демоны, неужели это то, что я думаю..
- Что вы сказали, госпожа? - лекарша поставила на стол склянку и записку с дозами и графиком приёма.
- Таис, я случайно увидела там девушку, что с ней случилось? - Китти приняла участливый вид.
-Не велено говорить, мэтр Антейн..
- Ой ладно тебе, мэтр Антейн такой зануда и делает тайну из всего, лишь бы подогреть чувство собственной значимости. Ну, кому я скажу? Я очень хорошо умею хранить секреты. Взять хотя бы тот необыкновенный персиковый муслин! Придворные фрейлины до сих пор не знают, где я его купила.
Лекарша скептически посмотрела на Кэтрин, но муслин и правда был хорош, и она шёпотом сказала: "Советник привёз её сегодня, девушка еле дышит, а её аура такая бледная, что не даже если и очнется, то наверняка будет не в себе. Никто не знает, что с ней".
- Вот даже как.. Бедняжка, да помогут ей Боги, - Кэтрин взяла склянку и направилась к выходу.
- Госпожа, а тот муслин..
- За центральным рынком, у мадам Бриош, - с этими словами Китти скрылась за дверью.