Солнце клонилось к закату, когда советник нашёл нужный адрес. Перед ним предстал неприметный домик в торговом районе города. Рядом было несколько антикварных и ювелирных лавок, булочная и дом белошвеек. Улица была чистой и в дневное время довольно оживленной. Подумав, что место идеально подходит для иностранца,желающего затеряться в толпе разношерстной публики, Аластар ещё раз огляделся и постучал в дверь. Через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге показался высокий крепкий мужчина лет сорока пяти. Его чёрные волосы до плеч уже тронула седина, между бровей пролегли глубокие морщины, а правую щеку рассекал тонкий шрам, но от этого его смуглое с карими глазами лицо казалось ещё мужественнее. Внимательно оглядев гостя, мужчина жестом пригласил его внутрь.
Несмотря на скромный фасад, внутри дом украшали дорогие и качественные вещи: несколько гобеленов на стенах, ковры с высоким ворсом и крепкая, но изящная мебель.
- Зачем ты пришёл советник? - сказал мужчина, расположившись в одном из двух кресел гостиной.
- Немногие знают, как я выгляжу, кто ты, и как тебя зовут? - произнёс Аластар, сев в кресло напротив.
- Ты знаешь, кто я, иначе бы тебя здесь не было. Моё имя Онур. Так что тебя привело ко мне?
- Во дворце есть девушка, которой нужна твоя помощь. Местные лекари бессильны, а маги разводят руками.
- Я не лекарь, тебя неверно информировали. Хвори мне неподвластны, - развёл руками иностранец.
- Есть вероятность, что девушку прокляли. Имперские архивы говорят о том, что подобными знаниями обладали маги Сандии. Все симптомы похожи на это.
- Хм, вижу, разговор может затянуться, я прикажу подать напитки, - с этими словами Онур коснулся красного кристалла на кофейном столике, и в комнату вошла девушка.
- Слушаю вас, господин, - произнесла она, склонив голову.
- Принеси нам вина, Тина.
- И что же это за симптомы? - продолжил маг, когда девушка удалилась.
- Ей стало плохо в дороге. Точное время я сказать не могу, переезд был ночной и её спутницы спали, а утром она уже была без сознания. Сердцебиение замедлилось, отпечаток ауры слабый, резерв практически исчерпан. Всё выглядит так, будто её душа покинула тело, но ещё не пересекла границу. Год назад во дворце уже был такой случай, но мы списали это на случайность.
Маг сжал ручки кресла так, что костяшки его пальцев побелели. Мужчина быстро взял себя в руки, но от Аластара не укрылся его заинтересованный взгляд.
Разговор прервала вошедшая с вином служанка. Девушка не могла поднять головы, но тайком рассматривала гостя из-под ресниц, расставляя кубки и кувшин на столе. В этот вечер Аластар был одет в серую рубашку с широкими рукавами и черные обтягивающие брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги. На поясе она разглядела простые, но дорогие ножны с клинком. Тина отметила, что мужчина был довольно привлекательным: большие серые глаза, чёрные волосы, волевой подбородок и красиво очерченные губы. Поставив вино и закуски на стол, она быстро удалилась, чтобы не выдать своего интереса, и мужчины продолжили разговор.
- Так ты сможешь мне помочь? - Аластар внимательно посмотрел на собеседника и взял кубок со стола.
- Если это проклятие, и оно действительно принадлежит к магии моих земель, я помогу. Но проверить это возможно лишь после того, как я увижу девушку, - маг сделал несколько глотков вина и поставил кубок на стол.
- Это можно устроить прямо сейчас. Но я хотел бы знать цену твоих услуг.
- О цене ты узнаешь во дворце, когда я все проверю. Она ведь там?
- Да, но все же меня интересует вопрос цены. Что тебе нужно? Деньги, земли?
- Услуга. Но не волнуйся, оказать её тебе по силам.
Аластар с подозрением посмотрел на мага, но настаивать не стал, решив, что сейчас важно понять, сможет ли Онур ему помочь, а уж потом они договорятся об оплате.
Вскоре двое мужчин в чёрных плащах достигли дворца. Беспрепятственно пройдя через пост охраны, они поднялись в лазарет. Главный лекарь сидел в невысоком кресле и изучал какие-то свитки.
- Это мэтр Антейн - главный лекарь его величества, - произнёс Тар, глядя на товарища.
Маг коротко кивнул в качестве приветствия.
- Антейн, позволь представить тебе Онура, он родом из Сандии, и я очень надеюсь на его помощь.
Главный лекарь понимающе кивнул в ответ и жестом указал путь к девушке.
Сердце Онура забилось чаще, он чувствовал короткие всплески магии, сгорая от нетерпения увидеть больную. Но увидев лежащую на постели девушку, дыхание его сбилось, а взгляд стал удивлённым.
Заметив странное поведение гостя, Антейн спросил: "Что-то не так? Её состояние не связано с магией ваших земель?"
- Связано, но мне нужно проверить наверняка, - с этими словами Онур приложил руки к вискам больной и закрыл глаза.
- Я смогу помочь, - продолжил маг, закончив осмотр, - но сначала поговорим о цене. Вы отдадите мне девушку, с которой произошёл подобный случай в прошлом году.