- Я согласен, - после недолгих раздумий ответил советник.
- Тар, погоди, мы же не можем..., зачем ему девушка, что он с ней собирается делать? - начал было главный лекарь.
- Мы - нет, но я могу, - перебил его Аластар, - у меня нет другого выхода. Через три дня вернётся император, и я не могу сказать ему, что ещё один сильнейший донор при смерти.
- Я хотел бы забрать Ноэль сразу после снятия проклятья с этой девушки, - подал голос Онур.
- Увы, это невозможно, её здесь нет, но через два дня, я сам её привезу. Если, конечно, она ещё жива.
- Она должна быть жива, это проклятие не убивает, а лишь отрывает сознание от тела. Проклинаемый не пересечет Междумирье, пока за его телом ухаживают, кормят и поят. К ней ведь приставлена сиделка?
- Полагаю, что да, но я не видел её год, поэтому никаких гарантий дать не могу.
- В таком случае, я жду тебя через два дня, советник. Но если девушки не будет, я не стану снимать проклятие.
- Если она жива, то ты её получишь. Зачем тебе так понадобилась эта девушка ты, конечно, не скажешь? - Аластар внимательно посмотрел на мага.
- Конечно нет, это моя цена. А что уж я буду делать со своей оплатой, касается только меня, - сухо ответил Онур.
- Вас и девушки, которую вы получите! Даже если вы снимете с неё проклятие, то её магия все равно утеряна, резерв пуст, - нервно произнёс Антейн.
- Резерв постепенно восстановится, магия не может жить в теле без хозяйки, но как только сознание вернётся, магия последует за ним. У вас не больше двух дней. Я буду ждать на том же месте.
С этими словами Онур покинул лазарет.
- Тар, зачем ты согласился? Ты же его совсем не знаешь! Вдруг он вражеский лазутчик и теперь использует полученную информацию против империи?
- Антейн, а какой у меня выбор? Ты предлагаешь сказать императору, что я не в силах что-либо сделать уже во второй раз? Если все пойдёт хорошо, то к этому времени Онур снимет с Агаты проклятье и получит свою девчонку. Мне жаль, если он навредит ей, но это малая цена за безопасность страны. Магический контур на границах империи всегда поддерживал союз шести доноров. Мы едва нашли замену Ноэль в прошлом году, у каждого следующего поколения магический резерв становится все меньше. А сейчас, извини, мне нужно поспать, на рассвете я отправлюсь в пансион.
- Ты поедешь один?
Антейн понял, что переубеждать друга бесполезно.
- Я возьму с собой Торина. Мы по очереди будем везти её, чтобы лошади не устали.
- Она же не мешок с навозом, Тар! Возьми повозку. Ты же испытывал к ней чувства и..
- Какие чувства, Антейн!? Ты говоришь, словно девица на выданье, начитавшись бабских романов. Смазливая мордашка и только. У меня были женщины гораздо красивее и куда более сговорчивые. А эта все блеяла о чести и истинной любви. С ней и поговорить то толком было не о чем. Шаталась по конюшням, лелея свои воспоминания о каком-то юнце. Я даже не прикоснулся к ней.
- Я вижу, что тебя не переубедить. Что ж поступай как считаешь нужным. Правда я не знаю, как ты заберёшь её из пансиона, директриса вряд ли захочет её отдать. Будь осторожен.
Главный лекарь дружески хлопнул советника по плечу и мужчины разошлись по своим покоям.
Директриса методично водила кристаллом по карте, но поиск в очередной раз не дал результатов. Она резко потянулась к красному камню на столе, и через несколько минут в кабинет вошла экономка.
- Что-то случилось, госпожа? - произнесла мадам Бланш, присаживаясь на краешек кресла.
- Я не могу её найти, Мари! Уже прошли сутки, но она словно исчезла.
- Но ведь вы повесили ей амулет на шею, может что-то случилось в дороге? - участливо спросила женщина.
- Что могло случиться? Я все предусмотрела. Элай быстрый и надёжный конь, а у неё карта и чёткие инструкции. Амулет не откликается. Куда она могла деться? - голос директрисы выдавал изрядное волнение.
Но не успела Мари ответить, как во дворе послышалось ржание лошади, и женщины побежали к окну. Рой открывал ворота, впуская Элая.
- Демоны, что происходит? Идём скорее вниз, - скомандовала Элен, увлекая за собой собеседницу.
Конюх ласково гладил жеребца по морде, успокаивая взволнованное животное. На нем не было ни ран, ни следов крови... ни седла. Теряясь в догадках, что же случилось с Агатой, женщины все-таки отправились в свои комнаты, оставив Рою заботу об Элае. Решив, что утро вечера мудренее, обе, несмотря на волнение, улеглись спать. Но вопреки ожиданиям, новый день принёс больше вопросов, чем ответов, потому что после обеда нагрянули неожиданные гости.
- Что вас привело сюда, советник? Мы ведь совсем недавно попрощались, - холодно произнесла директриса.
На ней было чёрное шерстяное платье с изумрудной отделкой, а волосы были собраны в тугой пучок.
- Думаю, причина вам ясна, мадам Руж. Во время путешествия с Агатой Тьер что-то произошло. Мы до сих пор не можем понять что, но девушка без сознания.
Советник не стал раскрывать всех карт, надеясь, что директриса выдаст свое участие в недуге донора.
- Вы сказали, что несчастье произошло в дороге. Я передала вам здоровую девушку с полным резервом, чего вы от меня хотите? Я не знаю, что с ней.
- Хм, мы обязательно узнаем, что с ней, и кто в этом виноват. Но сейчас я приехал вовсе не для выяснения причин её состояния. Мне нужна Ноэль.
- Ноэль? - голос директрисы едва заметно дрогнул, - но зачем? Год назад она никому не была нужна, её состояние не изменилось. Я не отдам её вам, пусть девушка спокойно доживёт отмеренный Богами срок в пансионе. Здесь её дом.
Мадам Руж не могла солгать, сказав что девушка умерла, ведь советник непременно решил бы проверить её могилу.
- Так она все-таки жива. Я желаю немедленно забрать её во дворец.
Мужчина немного расслабился, ожидая скорое достижение цели его визита.
- Вы забываетесь, советник. Я передала вам установленное договором количество доноров. Ноэль останется со мной. Вы не можете настаивать, подобные вопросы в силах решить лишь император.
- Это вы забываетесь, мадам Руж! Я не мальчик на побегушках, которого можно гонять за разрешением его величества по таким ничтожным вопросам. Девушку необходимо срочно доставить во дворец, этого требует безопасность империи. Немедленно отведите меня к ней.
- Что ж, раз вы настаиваете, я не могу вам отказать. Но Ноэль в пансионе нет. Так что при всем моем желании, я не могу вас к ней отвести.
- Что значит нет? И где же она? - в голосе советника послышались стальные ноты.
- То и значит, милый Аластар, она пришла в себя и сбежала! Чтобы вновь не оказаться в твоих грязных лапах! - с гневом произнесла директриса.
- Куда ты её отправила!? - вставая, советник в бешенстве откинул стул, на котором сидел.
- О, смотрю, ты готов обвинить меня в чем угодно. Но не выйдет! Я ни слова ни скажу, а воздействовать на меня ментальной магией не позволит блок. Так что тебе придётся найти иной способ сохранить безопасность империи. Ноэль ты не получишь!
- Я переверну всю эту чёртову богадельню, но найду тех, кто помог ей бежать. Ты не могла скрывать её выздоровление ото всех. И тогда у меня будут достаточно веские основания оттащить тебя во дворец для официального допроса, где твой блок развеется словно туман поутру, милая тётушка!