Глава 4. Встреча.
Агату разбудил шум за окном. Испуганно заворочавшись в постели, она вспомнила события прошлых суток и медленно поднялась с кровати. С улицы до неё донеслись звуки голосов и короткий мужской стон. Оглядевшись, она нашла свои платье и обувь на табуретке у стола. Через пару минут девушка накинула плащ и тихонько выглянула в окно, но, ничего не увидев кроме куста сирени, решила выйти во двор. С момента её последнего пробуждения прошло несколько часов, и солнце уже садилось за горизонт. Подойдя к двери, Агата прислушалась. Судя по звукам, во дворе разговаривали двое мужчин, но ни один из голосов не показался ей знакомым. Впрочем, не так уж много мужских голосов она слышала. В пансионе преподавали только женщины, и единственными представителями сильного пола были Рой и Марко. Вспомнив, что с лошади вместе с ней соскочило и седло, девушка бегло окинула комнату взглядом в поисках своей поклажи. Несколько вещей лежали на лавке у печи. Там были сменная одежда и деньги, а вот шкатулку с кристаллами и карту она не нашла. Лёгкое головокружение напомнило о недавнем падении, хотя ребра совсем не болели и ушибов на теле не чувствовалось. Мысленно поблагодарив мадам Руж за восстанавливающий амулет, Агата попыталась нащупать его на шее и не нашла. Убедившись, что в комнате и среди вещей его тоже нет, девушка коротко вздохнула и решила все же выйти из дома. Но только она открыла дверь, как увидела тело своего спасителя. Старичок лежал на земле прямо у входа в дом, а на его виске виднелась ещё не запекшаяся кровь. Не теряя времени, Агата быстро нащупала пульс и проверила рану, но тут заметила двух мужчин, внимательно наблюдающих за ней.
- Что вы с ним сделали? Зачем? - голос девушки дрожал от волнения.
- Ух, какая строгая! Ты бы лучше побеспокоилась о том, что мы сделаем с тобой, маленькая беглянка, - сказал тот, что пониже и ухмыльнулся.
Одежда на мужчинах была изрядно поношенной, тут и там виднелись зашитые дыры. Рядом с ними стояли две тощие кобылы, нервно дергающие ушами. Из оружия у каждого на поясе висело по короткому мечу в кожаных ножнах.
Вспомнив, что за ней гнались как раз два всадника, девушка в ужасе посмотрела на мужчин и попятилась в сторону дома. Кем бы они ни были, от этой встречи ничего хорошего ждать не стоило. Боевой магии в пансионе девушек не обучали, считая это бесполезной тратой времени и ресурсов. В иной день Агата могла бы воспользоваться бытовыми заклинаниями и хотя бы поджечь палку, используя её как оружие, но её магия ещё не восстановилась, и надеяться было не на что. Решив, что закрывшись в доме, она может хотя бы ненадолго отсрочить схватку с преследователями, девушка юркнула в дом и закрыла засов. Её сердце обливалось кровью, оставляя пожилого мужчину у двери, но быстро затащить его внутрь, она бы не смогла.
- Толкай дверь, эта стерва решила с нами ещё поиграть, - гаркнул один из мужчин, и Агата услышала глухой стук дерева.
Похоже, что разбойники решили таранить дверь бревном, не теряя времени на уговоры.
- Тупица, зачем ломать дверь, если можно влезть через окно, - ответил второй и взял булыжник.
Девушка в панике начала искать хоть что-то, что может послужить оружием, и схватила железную кочергу, стоящую у печи. Когда раздался звон стекла, она со всей силы ударила мужчину по руке, которой тот пытался открыть защелку рамы.
- Мразь, теперь тебе точно не сдобровать, я покажу тебе, что значит боль, - взвыл разбойник и начал швырять камни в окно.
Агата отскочила в сторону, уворачиваясь от разбившего ещё одно стекло булыжника, и прижалась к стене.
- Какой отличный ход, Конрад, попробуй засунуть в окно голову и присоединишься к старому маразматику на крыльце, - ляпнул мужчина, продолжавший таранить дверь.
- Иди к демонам, Мэт, я подожду, пока ты возишься с дверью.
Агата понимала, вскоре мужчины сломают разделяющую их преграду и проникнут в дом. В печи стоял котелок с закипающей водой. Взяв старенькое полотенце, она сложила его несколько раз, чтобы не поранить руки о горячую посудину. В небольшой железный совок она набрала раскаленных углей и стала ждать неминуемой встречи. Сердце бешено колотилось, ждать помощи было не от кого, девушка могла рассчитывать лишь на свои силы. Вскоре раздался треск дерева , и дверь соскочила с петель. Решив обороняться до последнего, Агата схватила совок и швырнула угли в показавшегося на пороге мужчину. Конрад выскочил из дома, толкнув сообщника плечом, и прижал руки к лицу. Небольшая заминка позволила девушке схватить котелок. Но Мэт заметил этот маневр и постарался увернуться от кипящей воды. Понимая, что мужчине достаточно будет и пары ударов для завершения битвы, Агата схватила кочергу и ударила противника по голове. Удар лишь задел нападающего, но позволил выиграть несколько секунд, чтобы нанести следующий, более точный. Мэт пошатнулся и упал на пол. Схватив узелок с вещами и монетами, девушка выскочила из дома и со всех ног побежала в лес. Поляна, на которой стоял дом, была небольшой, и Агата быстро оказалась в лесной чаще. Она бежала наугад, не разбирая дороги. Близилась ночь, и кроме мужчин, которые, она была уверена, продолжат погоню, ей угрожала встреча с дикими животными. Примерно через час девушка вышла на поляну. Сухая трава была покрыта инеем, а на небе показалась луна. Агата опустилась на колени, пытаясь отдышаться, и прислушалась к звукам леса. Но вокруг было тихо. Не было слышно ни шума деревьев, ни пения птиц. И тут на поляне она увидела черноволосую девочку.
Будешь быстро ты бежать,
Сможет враг тебя догнать.
Затаись и ляг поспи,
Твой жених уже в пути.