Торин был отличным следопытом, и путники вскоре нашли место, где девушка упала с коня. На поломанных ветках лежало седло, но седельные сумки оказались пустыми.
- Отлично, теперь мы будем искать ее по всему лесу, демоны знают сколько, - раздражённо сказал Тар.
- А ты думал, что она упала и ждёт, пока её найдёт великий и могучий советник - вампир, пожирающий чужую магию? - огрызнулся Марко.
- Заткнись! Я не жру ничью магию! А вот ты охотишься за её телом, и когда она это узнает..
- И когда она это узнает, то единственным, кто сможет её утешить, буду я! Люблю утешать напуганных девушек, они такие робкие и трепетные, словно перепелочки, - Торин озорно улыбнулся и подмигнул своим спутникам.
Но те лишь недовольно фыркнули и принялись дальше изучать место падения.
- Я кое-что нашёл, - воскликнул Марко и жестом подозвал мужчин.
- Это восстанавливающий амулет, - коротко сообщил Торин, взглянув на кулон.
- Да, а ещё такая вещица позволяет очень точно определить местонахождение того, кто его носит. Если, конечно, правильно его зачаровать. Посмотри на оправу, здесь руны, - ответил Тар товарищу.
- Но он разбит, значит отследить его нельзя? - вмешался в разговор Марко.
В ответ советник коротко кивнул и вернулся к осмотру поляны.
Через четверть часа, направляясь по следу, мужчины вышли к маленькому деревянном домику. В лесу уже было совсем темно и Аластар воспользовался светляком, чтобы получше все осмотреть.
- А что же не воспользовался заклинанием луча? Ах, да, ты же не привык трудиться, лучше взять заряженный кристалл, чем тратить свою магию, да? - ехидно прошептал Марко.
- Или ты сейчас заткнешься, или я тебя вырублю. Поедешь как мешок с навозом до дворца, уговора слушать твои бредни не было! - зашипел ответчик.
На что юноша лишь отвернулся и продолжил напряжённо вглядываться в темноту.
Мужчины были осторожны, ведь к избушке, помимо пеших следов, вели следы ещё двух всадников.
Но лошадей не было слышно, в избушке свет не горел, все вообще выглядело так, будто здесь никого нет.
- Давайте зайдём внутрь и проверим, нет ли там её вещей, - сказал Торин и двинулся в сторону дома.
Марко и Тар последовали за ним.
- Что-то здесь не так, слишком уж обжитое, но тихое место, - сказал юноша и коротко вздохнул, увидев на крыльце неподвижное тело.
Аластар быстро соскочил с коня и приложил руку к шее старичка.
- Он ещё жив, нужно затащить его в дом, - произнес советник и взвалил на плечо мужчину.
Торин и Марко помогли открыть дверь и зажгли огонь в печи.
- У меня есть зелье, оно поможет быстро восстановиться, - сказал Рин и достал из напоясной сумки пузырёк.
- Этим ты отпаиваешь своих перепелок после встречи с тобой? - Марко коротко заржал, глядя на двухметровую фигуру Торина.
- Тар, могу помочь с шумами. Вот сейчас стукну его по голове разок и такая тишина настанет, мммм.. - с этими словами воин кровожадно потёр свои руки-кувалды.
- Это зверь-трава? - сказал советник аккуратно вливая жидкость в рот старичка.
Торин утверлительно кивнул.
- Тогда он придёт в себя через два-три часа. Повреждения не очень сильные, мужчина вполне сможет говорить. Марко, ты останешься с ним, а мы с Торином отправимся дальше по следу. Как только он придёт в себя, подробно расспросишь о том, что тут произошло. Надеюсь, к этому времени мы уже вернёмся с Ноэль.
- С Агатой, - поправил Марко. Он был не очень доволен тем, что придётся сидеть на месте, но понимал, что искать девушку лучше опытным воинам. Тем более, что, скорее всего, с ней двое всадников с непонятными намерениями.
- Да, с Агатой.. - Аластар на секунду задумался и, кивнув товарищу, вышел на улицу.
- Следы ведут туда, - Торин указал в сторону березового пролеска.
- Всадники поехали той же дорогой, но чуть позже, - ответил другу советник.
- Не пойму, что здесь произошло. В доме все перевернуто, дверь сломана, окно разбито..
- Я думаю, они за ней следили до избушки, там произошла стычка, и девушка, судя по всему, вышла из неё победителем, - усмехнулся Тар.
- Одна против двух мужчин? Мне все больше хочется с ней познакомиться! - воскликнул Рин, - хотя если они не обладают магией, то все вполне логично.
- Её магия вряд ли восстановилась после ритуала, слишком мало времени прошло. Агата, должно быть, довольно находчива, раз смогла сбежать. Но нам все-таки стоит поторопиться, верхом они быстро её догонят, да и ночной лес - не лучшее место для прогулок.
- Каким заботливый вдруг стал наш грозный советник. Чувствую, что ты заинтригован не меньше моего, - лукаво посмотрел Торин на своего товарища, - смотри как бы ты не передумал отдавать ее Онуру.
- Не мели чепухи, девчонка мне нужна только для выполнения договора. А времени остаётся все меньше. Если мы не найдём её в ближайшие пару часов, то во дворец к закату не успеем.
Торин ничего не ответил, и следующие четверть часа мужчины ехали в тишине. Продвигались они быстрее своих предшественников. Следы всадников были довольно хорошо видны, оставалось лишь время от времени проверять совпадают ли они со следами Агаты. Вскоре Аластар вытянул руку, заставляя товарища остановиться. Недалеко послышались голоса.
- Она где-то здесь, следы прерываются у поляны. Достань светляка, такая темень, что демон потеряется. Ещё и луну как назло тучи закрыли, - прошептал Конрад.
- Но это последний. Если он иссякнет, обратно придётся ехать в темноте! - возразил Мэт.
- Предлагаешь дождаться рассвета? Или может просто отпустим её?! Нет уж, я теперь с обожженной рожей до смерти буду ходить, так что пусть расплатится как следует.
- А может не стоило навязывать девушке общение, глядишь, и лицо было бы в порядке? - спокойно прозвучал голос советника.
- Ты ещё кто такой? Вали отсюда, пока я тебе хребет не поломал! - огрызнулся Конрад.
- Девушку ты не тронешь. Она моя. Советую убраться с дороги, а то по своей красоте будешь за гранью горевать. Дважды повторять не стану, - произнёс Тар.
- Да пошёл ты!
Торин в предвкушении достал меч и кровожадно улыбнулся, выходя из-за широкого дуба. Но эпической схватки не произошло. Только разбойники увидели напарника Аластара, как бросились в разные стороны. Если с одним воином они бы ещё попытались сразиться, надеясь на численный перевес, то двое им точно были не по зубам. Мэт выбрал проверенный путь и помчался в сторону избушки. Торин сразу же последовал за ним, но его конь был давно без отдыха и сейчас уступал в скорости сопернику.
Конрад решил пересечь поляну и уже там петлять по лесу. Но Аластар настиг его довольно быстро. Полоснув мечом по руке противника, он задел и лошадь. Кобыла заржала и встала на дыбы, сбросив всадника. Поняв, что убежать не удастся, мужчина вытащил меч из ножен и принял оборонительную позицию. Тар спешился и встал напротив. Всего один точный удар в сердце и дуэль была окончена. Советник вытер меч об одежду Конрада, вложил его в ножны и стал искать взглядом коня.
- Леон! - Тар начал нервничать, не увидев жеребца, ведь тот никогда далеко не уходил.
- Леон! - позвал он ещё раз, но вокруг царила тишина.