- Я думаю, мы вполне можем поговорить и здесь. До обеда всего несколько часов, меня устроит и это помещение, - вежливо, но твёрдо произнёс маг. - К тому же, мы сможем сразу увидеть любые изменения в состоянии Агаты.
При упоминании своего имени, девушка слегка дернулась, что не укрылось от глаз Онура.
- Вам нехорошо, Ноэль? Нас не представили, прошу прощения, моё имя Онур, - с этими словами маг протянул руку девушке.
Кинув быстрый взгляд на советника, Агата медленно подошла к мужчине и подала ему свою маленькую ручку. Онур едва заметно улыбнулся уголками губ и поцеловал аккуратные пальчики.
- Приятно познакомиться, господин Онур. Как вы уже знаете, моё имя Ноэль.
Спасибо за беспокойство, со мной все в порядке, - тихо произнесла девушка.
- Можно просто Онур, - вкратчиво произнёс маг. - Ноэль, Вы знаете зачем Вы здесь?
- Я все-таки предлагаю поговорить в моем кабинете, - вмешался советник.
- Что ж, раз Вы так настаиваете, не смею отказать, - с неохотой оторвав взгляд от Агаты, произнёс маг.
Кабинет Аластара выглядел более чем аскетично: не было ни картин, ни шкафов с книгами. Лишь письменный стол, пара стульев и небольшой диван у стены. Обстановка ничем не выдавала характер её владельца.
- Онур, я хотел бы поговорить об условиях сделки.
- Мне кажется, мы обо всем договорились, советник.
Мужчины выглядели расслабленными и не говорили на повышенных тонах, но напряжение витало в воздухе.
- Резерв Агаты почти не уступает резерву Ноэль, девушка умна и послушна, и я хотел бы предложить её вместо Ноэль.
Онур облокотился на спинку стула, слегка склонив голову набок и внимательно посмотрел на собеседника.
- Если обе так хороши, то какая разница какой из них оплачивать мои услуги? - произнёс мужчина.
Слова мага прозвучали резко, будто речь шла о вещах, а не о девушках, и Тар поморщился.
- Это предпочтение личного характера, - коротко произнёс он.
- Увы, я вынужден Вас расстроить. Меня интересует именно Ноэль. Или есть ещё какие-то обстоятельства, о которых мне неизвестно? Кстати, когда она пришла в себя? Помнится, Вы говорили, что девушка чуть ли не при смерти. Как же так вышло, что сейчас она свежа словно роза поутру? Разве что нервничает немного, но это и понятно.. Юные девушки склонны преувеличивать значимость момента, когда речь идёт о знакомстве с будущим мужем. Вы ведь все рассказали ей, иначе она бы не присутствовала на ритуале.
Онур сыпал вопросами, а Тар до белых костяшек сжимал ручки кресла. Давно он не чувствовал себя словно мальчишка, которому следует внимательно подбирать слова, чтобы не показаться недальновидным простачком.
- В пансионе был проведён ритуал. Какой именно мне неизвестно, как и то, когда девушка пришла в себя. Но, полагаю, это произошло несколько дней назад. Что же касается Агаты, то у меня есть колба, хранящая запись величины её резерва. И если Вы желаете, мы можем прямо сейчас его проверить.
С этими словами Тар достал склянку из кармана и поставил её на стол.
- Не стоит утруждать себя. Если Вам больше нечего добавить, то я принял решение. Мне нужна Ноэль.
- Демоны, почему она?! Ведь Агата блондинка, а в Ваших краях это редкость. Почему Вам нужна именно Ноэль?
- Это предпочтение личного характера, - ответил маг словами советника. - Не все мужчины Сандии падки на экзотическую внешность. Впрочем, мы можем спросить девушку, чего хочет она. Если её желание остаться во дворце совпадает с Вашим, то я не буду настаивать.
Как и обещал маг, к полудню Ноэль стала приходить в себя. К этому времени в лазарет пришёл Торин и тихо о чем-то разговаривал с советником, который то и дело бросал косые взгляды в сторону Агаты. Девушка же делала вид, что не замечает его внимания. Когда Ноэль открыла глаза и попыталась что-то сказать, голос её не слушался, и главный лекарь спешно поднёс к её губам стакан с водой. Сделав глоток, девушка в бессилии опустилась на подушку.
- Итак, свою часть сделки я выполнил. Теперь Ваш черёд, советник, - медленно произнёс Онур.
- Но она не может говорить, подождём ещё немного, - откликнулся Антейн.
- Это дело времени. Всего пара часов и восстанавливающий амулет полностью вернут ей контроль над телом. Но я не намерен оставаться здесь дольше необходимого.
- Но мы с Вами обсуждали, что.. - начал было Аластар.
- Ах, да, конечно, - перебил его маг и повернулся в сторону Агаты. - Ноэль, полагаю, Вы знаете, зачем Вы здесь?
- Да, конечно, - робко ответила девушка.
- Я осведомлён, что условия сделки были оговорены без Вашего на то согласия. И сейчас я хотел бы знать, нет ли причин, по которым Вы хотели бы остаться во дворце. Если таковые имеются, то из уважения к Вам, я готов пересмотреть вопрос... Гхм.. Оплаты.
Сердце Тара готово было выскочить из груди в ожидании ответа Агаты.
- Таких причин нет, - коротко произнесла она, не глядя на советника.
- Что ж в таком случае, как только господин советник передаст мне необходимые бумаги, мы отправляемся в путь.
- Я хотел бы поговорить с девушкой наедине, - почти зарычал Аластар.
Агата встревоженно посмотрела на советника, который медленно к ней приближался. И чем ближе он подходил, тем чаще билось её сердце, тем сильнее сбивалось её дыхание. Девушка хотела возразить, но лишь успела беззвучно открыть рот, когда сильная мужская рука схватила её за предплечье.
- Что ты, демон тебя возьми, творишь?! - взбешенно прошипел советник, когда они оказались в его кабинете.
- И что же я такого ужасного сделала? Наконец сама начала распоряжаться своей жизнью?
- Не строй иллюзий, девочка. Ты совсем его не знаешь! И скоро ты окажешься в чужой стране, где пикнуть не сможешь без разрешения мужа! И я ничем не смогу тебе помочь.
- А я когда-то просила тебя о помощи?! Да с тех пор как ты появился в моей жизни, все идёт не так! Сначала мне пришлось покинуть место, которое большую часть жизни я считала своим домом, оставив привычную жизнь и тех немногих, кого считала друзьями. Потом ты притащил меня сюда словно вещь, которую нужно отдать в уплату долга, - произнесла Агата сквозь слезы. - Так что я позабочусь о себе без твоего участия!
Девушка резко развернулась к двери и уже почти взялась за ручку, когда сильные руки советника схватили её за талию.
- Агата, - прошептал мужчина.
Он потерся щекой об её макушку, с шумом втянул запах волос и хмельными глазами посмотрел на девушку. - Агата, останься.. Я никогда не просил женщин быть со мной, но ты другая..
Девушка почувствовала как по телу расползаётся жар, на лбу выступила испарина, а платье показалось ей ужасно тесным. Она мечтала, чтобы его руки никогда не отпускали её, чтобы время остановилось, позволив вдоволь насладиться моментом. Взгляд советника заставлял чувствовать себя нужной, желанной, единственной.. Агата обмякла в его руках, ещё немного и она сама бы потянулась к его губам, но дверь резко отворилась, и на пороге показалась Кэтрин.