- И что же тебя готовы взять на эту работу? Ты уверена, что там тебя ждут?
- Да-да, ждут. Но мне нужно отправить туда вестник, потому что у меня нет ни лошади, ни денег, чтобы добраться в пансион.
- Пансион? Но кем ты там будешь работать? - мужчина проявил очевидный интерес к словам девушки и даже немного подался вперёд, ожидая её ответа.
- Горничной, - пискнула Агата, - сначала я буду работать там горничной, но потом я надеюсь обучиться магии и помогать экономке. Она уже в почтенном возрасте, и приемница придётся кстати.
Девушка чувствовала себя отвратительно, сочиняя на ходу подробности своей лжи. Файон показался ей открытым и добрым человеком, которому совсем не хотелось врать. Сама атмосфера этого скромного, но довольно древнего храма внушала трепет и благоговение. Агате все время казалось, что каждая нечестная фраза приближает её к пропасти. На миг ей даже почудилось, что сводчатый потолок небольшой комнатушки, в которой они согревались ароматным напитком, стал сиять.
"Сейчас появится божественный свет и пронзит моё сердце наказующим лучом, отправив на веки вечные в преисподнюю за ту ложь, которой я потчую благородного старца", - подумала девушка и спешно отхлебнула ещё глоток отвара из своей кружки.
Путей отступления не было. Она все больше и больше втягивала себя в паутину лжи, боясь запутаться и выдать лишнего, сразу же себя разоблачив. Сказать правду она тоже не могла, по нескольким причинам.
Во-первых, Агата не сомневалась, что Онур будет её искать, и рано или поздно появится в храме с вопросами. И сказать правду - значило поставить невиновного человека под удар. Если же священнослужитель будет обладать искаженной информацией, его содействие в побеге девушки не повлечёт за собой серьёзных последствий.
Во-вторых, если Файон далеко не так добр, как предполагает Агата, он начнёт искать Онура, и быстро его найдёт, скажи она правду. И, хотя девушка чувствовала, что мужчина не станет её выдавать, она не могла исключать и этот вариант, потому что ошибка будет слишком дорого ей стоить.
Расслабившись в тепле и относительной безопасности, Агата и не заметила, как за неспешной беседой на город опустился рассвет. И то сияние, что она приняла за божественное, было всего-навсего лучами солнца, которые отражались от гранитного свода кельи.
- Ты очень смелая девушка, раз решилась на такое, - произнёс Файон после непродолжительного молчания. - Однако я вынужден отказать тебе в помощи. Содействие девушкам, находящимся под опекой, дело подсудное. Ни к чему мне осквернять свое доброе имя на старости лет. Да и путешествие для одинокой леди ничем хорошим не закончится, не заставляй старика брать грех на душу.
С этими словами старец поднял крышку небольшого сундука у стены и вытащил оттуда коричневый мужской костюм. Молча он положил его на стол перед девушкой и, подняв брови, отвернулся к окну.
Агата не понимала, что происходит, но потянулась к одежде и со слезами на глазах начала переодеваться. Когда возня за спиной утихла, Файон медленно обернулся и произнес:
- Полагаю, кто твой дядя и как его найти, ты не скажешь, поэтому предлагаю дождаться его здесь. Но чтобы не терять время зря, помоги мне немного привести конюшню в порядок. Я уже стар и подобная работа мне в тягость.
Агата коротко кивнула и, утерев слезы тыльной стороной руки, побрела за старцем.
Конюшня была небольшой: из пяти были заняты всего три стойла. Девушка замялась на пороге, не зная, что ей делать дальше. Но не успела она открыть рот, чтобы попросить дальнейших указаний, как Файон произнес:
- Начни с дальнего стойла. Но будь осторожна, там наш самый строптивый жеребец - Аларик. Но не смотря на свой скверный характер, он самый быстрый. Почисти его как следует, скребок и щётка под ведром у стены. Я буду ждать тебя к обеду в полдень.
Внимательно посмотрев на девушку и коротко кивнув, Файон направился открывать храм.
Агата находилась в таком отчаянии, что готова была упасть на пол и рыдать, что есть мочи. Сколько усилий она приложила, чтобы выбраться из дома незамеченной! Воображение уже рисовало ей радостную встречу с обитателями пансиона и долгожданную спокойную жизнь. Но слова священнослужителя загубили и эти слабые ростки надежды.
Немного подумав, девушка все же решила, что ещё не все потеряно. Возможно, ей удастся сбежать и после обряда бракосочетания. Конечно, это в разы сложнее, но сдаваться точно было ещё рано. Тяжело вздохнув, она понуро побрела к концу конюшни и подняла старое ведро в поисках щётки. Каково же было её удивление, когда она увидела там небольшой мешочек с монетами. Не веря своему счастью, Агата быстро почистила и оседлала жеребца. Спрятав волосы под просторным капюшоном выданного ей плаща, девушка вывела Аларика за ворота храма.