Уотерфорд уже вовсю бодрствовал, когда Агата подошла к городским воротам. Пришлось спешиться, ожидая пока стража проведёт осмотр впереди стоящих повозок. Девушка изрядно нервничала, боясь, что её задержат, обнаружив под капюшоном совсем не помощника жреца, в наряде которого она шествовала последние полтора часа. Руки потели, и беглянка то и дело перехватывала поводья Аларика, чтобы ненароком не упустить его. Но вопреки опасениям, стражник лишь мельком взглянул на небогатую поклажу девушки и знаком разрешил ей пройти. Как только ворота остались позади, Агата резво вскочила на коня и помчалась по южному тракту, ветхое ответвление которого вело в пансион. Конечно, она потеряла много времени, невольно оказавшись в столице, но у нее не было сомнений в том, что мадам Руж подскажет, что делать дальше. Идея направиться в Сандию уже не казалась удачной. Путь, который совсем недавно виделся единственным спасением, теперь таил в себе ещё большую опасность. Чем больше девушка отдалялась от шумного города, тем крепче становилась надежда, что в этот раз все пройдёт по плану. Глубокой ночью, изнуренная долгой и быстрой ездой, Агата разглядела огни пансиона. Она несмело улыбнулась, едва веря в то, что достигла цели. Девушка подошла к воротам, привязав жеребца у ближайшего дерева, как вдруг увидела женскую фигуру в чёрном плаще, спешно шествующую ей навстречу.
- Мадам! - взволновонно прошептала путница, увидев как директриса открывает ворота.
Девушка не сдержала прорыва и крепко обняла наставницу.
- Тише-тише, милая, все уже позади. Бери коня и идём скорее внутрь, - едва слышно ответила женщина, радостно улыбаясь.
- Но как вы узнали, что кто-то приехал? Я ведь едва подошла к воротам, когда вы шли навстречу, - произнесла Агата, щедро отхлебывая горячий отвар из кружки, подставив ноги поближе к камину.
- Я просто почувствовала странное волнение и решила выйти во двор, чтобы унять свое беспокойно сердце. И так удивилась, увидев странного вида мальчишку, мнущегося у ограды, - тихо ответила женщина, с любопытством оглядывая наряд бывшей воспитанницы. - Но что за вид? Расскажи скорее, что с тобой случилось! Я места не находила все эти дни, ждала вестей..
Но чем больше Агата рассказывала о том, что с ней произошло, тем серьёзнее и тяжелее становился взгляд мадам Элен. Девушка благоразумно умолчала о близости с советником, не решаясь признаться в, как ей казалось, постыдном поступке.
Когда рассказ был закончен, директриса шумно вздохнула, медленно поглаживая руками колени. За долгие годы пребывания в пансионе, Агата поняла, что этот жест означает крайнюю степень задумчивости.
- Что ж, ситуация непростая, - медленно произнесла наставница. - и все же я думаю, что нам следует придерживаться изначального плана. Но в этот раз, я не отпущу тебя одну. С тобой поедет Рой.
- Но как же.. - Агата замялась, не решаясь ставить под сомнение слова директрисы. - Ведь если Онур найдёт меня в Сандии, то по бумагам, он будет иметь полное право распоряжаться моей жизнью..
- Отогни воротник своего плаща, - внезапно произнесла мадам Руж.
Агата озадаченно уставилась на директрису, но после минутного замешательстве все же отодвинула воротник.
- Я предполагала, что так и будет, - сообщила директриса, внимательно осмотрев шею и ключицы девушки.
- Будет что? - Агата нервно заерзала на стуле, не понимая, что женщина там хотела увидеть.
Последний раз девушка видела себя в зеркало ещё в доме Онура, но ничего особенного она не заметила.
Довольно резко мадам Руж схватила её за локоть и заставила встать, настойчиво толкая к зеркалу.
В отражении Агата увидела тонкую вязь вокруг своей шеи. Её замысловатый узор доходили до ключиц, где обрывался незаконченным рисунком.
- Ты знаешь, что это? - тихо спросила директриса.
- Нет.. Как.. - девушка не могла подобрать слов и нервно потерла пальцами вензеля.
- Это брачная вязь.