-Где тебя носило, девочка? Ты кого-то встретила по пути?
-Нет, все в порядке. Но сад не хотел меня отпускать, - девушка смущённо улыбнулась, пытаясь очистить ботинки от грязи.
-Да, осенью там лучше не прогуливаться, - директриса понимающе улыбнулась и взглядом указала на щётку, висящую у двери.
Приведя себя в порядок, Агата ещё раз проверила вещи и подошла к Элаю.
-Держи, мой хороший, нам нескоро придётся отдохнуть и сладко поесть, - с этими словами она протянула коню яблоко.
Жеребец превкушающе фыркнул и откусил красный плод, оставив половину на ладошке Агаты.
-Я проверю ворота, а ты уложи все в седельные сумки. Как только услышишь пение зарянки, выводи Элая.
- Хорошо, мадам, - Агата отворила стойло и начала перекладывать вещи.
Когда все было готово, она подошла к выходу, чтобы наверняка не пропустить условный клич. Но не успела она прикоснуться к двери, как та распахнулась, впуская в конюшню Марко. Увидев девушку парень замер, жадно изучая её лицо. После коротко выдохнул и сжал её в объятьях.
-Ноэль, это ты, милая! Но как? Я следил за твоим окном, вчера ночью там горел свет, и я решил, что тебе хуже, - он начал осыпать её лицо поцелуями. Агата не могла пошевелиться. К ней никогда не прикасался мужчина, не говоря уже о поцелуях. Но как только оцепенение прошло, она мягко отстранила Марко. Девушка не подозревала, что Ноэль была настолько близка с юношей. Кстати, насколько? Следовало бы в этом разобраться, иначе в будущем она может попасть в неловкую ситуацию. Решив, что этот вопрос подождет визита к целителю, Агата пыталась сообразить как вести себя дальше. Признаваться, что она не Ноэль, точно не стоило. Поделившись такой информацией, она могла поставить Марко под удар. Если побег пойдёт не по плану, советник непременно пошлёт дознавателей, которые не только вытрясут из парня все, что он знает, но и поднимут каждый матрас в пансионе в поиске улик.
Впрочем последнее поможет директрисе вернуть пару серебряных ложек, нежно хранимых уважаемой мадам Верт в недрах ее кровати.
-Мадам Руж провела ритуал, который помог мне прийти в себя. Но сейчас мне нужно бежать, если советник узнает, что я здорова, меня снова отправят во дворец, - Агата решила, что полуправда вполне подойдёт.
-Но куда? Когда мы увидимся? Как я узнаю, что ты в порядке? - Марко был растерян и заметно нервничал.
- Я пришлю тебе вестник как только буду в безопасности, - решив, что нужно придерживаться роли, Агата неловко обняла юношу.
Парень провел рукой по её волосам и зацепился рукавом рубашки за серёжку, - Ты проколола уши?
- А? Да, ещё во дворце. Тебе не нравится?
- Нет-нет, тебе очень идёт. Я буду скучать по тебе, Ноэль. И по нашим разговорам, помнишь там, на нашем месте, у старого дуба? - Марко печально посмотрел на девушку.
- Да, и я. Но у нас все ещё впереди, я напишу тебе, милый.
Лицо Марко на миг исказила гримаса боли, Агата тоже старалась выглядеть печальной, как и положено влюбленной девушке перед разлукой.
В саду запела зарянка, взяв Элая за поводья, она направилась к выходу.
- Я помогу тебе, открой дверь.
Агата согласно кивнула и толкнула створку двери. Та легко подалась, пропуская Марко с Элаем.
У ворот стояла мадам Руж, если она и была обеспокоена появлением Марко, то никак этого не показала.
- Ты задержалась, - голос директрисы был спокоен, как и выжидательный взгляд, которым она одарила Агату.
- Я надеюсь, вы простите мне небольшую вольность. Для вас ведь не секрет наши с Марко чувства, я хотела попрощаться...
-Конечно, Ноэль. Но тебе пора, застегни плотнее плащ и накинь капюшон, этой ночью будут заморозки.
Агата глубже натянула капюшон, коротко улыбнувшись Марко. Директриса кивнула, и девушка резво вскочила в седло. Выехав за ворота, она бросила прощальный взгляд на здание пансиона и помчалась в сторону леса.
-Не волнуйся, как только она будет в безопасности, пришлёт вестник. Уверена, вы ещё встретитесь, - мадам Руж участливо посмотрела на парня.
- Да, мадам, конечно, - юноша согласно кивнул и пожелал директрисе доброй ночи.
Элен мягко улыбнулась и направилась в пансион. Марко ещё несколько секунд всматривался в темноту, пытаясь различить силуэт уезжающей всадницы.
- Конечно, мадам, мы с ней ещё встретимся, - прошептал парень. Закрывая ворота, из его кармана выпал складной нож. Усмехнувшись, он поднял его и отправился спать.