Сестры относились ко мне с симпатией. И теперь, узнав, что бедную девочку обнаружило бедное дитя, то бишь я, переполошились. Помимо заказанного мной макового рулета, для успокоения моих нервов на столе появились конфеты и лимонный пирог. Героиням из прочитанных мною романов, после такого происшествия, кусок бы в горло не полез. Не выйдет из меня романтической особы. Мне всё полезло – и конфеты, и рулет. Оказалось, что гнев аппетит не испортил.
Из ратуши выдвинулся небольшой отряд с Айком во главе. А в чайную вошёл отряд прекрасных дам, желающих узнать последние новости – куда и зачем ушли мужчины. Новости оказались ошеломляющими. Сестра аптекаря, госпожа Сесилия, немедленно потребовала успокаивающий чай. Её поддержала госпожа Октавия, хозяйка галантерейного магазинчика. Взбудораженные дамы успокаивали себя лечебным чаем, уговаривали друг друга съесть хоть немного печенья, исключительно для поддержания сил. И единодушно говорили, что от таких новостей не могут проглотить ни крошки. Печенья всё-таки съедались. А дамы говорили, говорили… А я слушала.
Милу жалели. Все сходились во мнении, что старый Франк чересчур строг с дочерями. Одевал слишком скромно, деньгами не баловал. В чайной их встречали редко, приятные мелочи в виде лент или духов они себе не позволяли. Так откуда же взялись красные бусики?
Я прикинула, сколько времени понадобится Айку, чтобы вернуться за мной и решила, что успею наведаться в магазинчик госпожи Октавии. Добежать до него было делом пяти минут. Госпожа Октавия и ее дочки обожали все красивое, дом их был ярко-малинового цвета. Зеленые двери, витрина и вывеска щедро украшены золотыми вензелями. Сам магазинчик был наполнен лентами, нитками для вышивки, тесьмой, кружевами, искусственными цветами и прекрасными дамами. Дамы щебетали, и под прикрытием их щебета я пробралась к витрине с недорогими украшениями. Среди заколок, брошек и колечек были и бусы. Только не красные. На мой вопрос Мирта, старшая дочка хозяйки, скривилась:
- Красные? Фи! Этот цвет не носят уже несколько сезонов! Красные бусы у нас были, залежавшийся товар. Маменька на них совсем цену скинула, вот кто-то и соблазнился. Мила? Может быть, но не у меня.
Допросить вторую продавщицу, Лизу, прямо сейчас не удастся. Она живет далековато. Придется попозже. А пока я продолжала допытываться: «А колечко, такое с маленьким синим камешком, Мила у вас не покупала?»
Про кольцо Мирта тоже ничего не помнила. А я его видела однажды на руке у Милы, когда мы с ней пересеклись в библиотеке. Больше я в тот день ничего не успела узнать. А на утро приехал дознаватель, господин Ансельм Райс. И с ним два стражника. Поселились у нас в таверне. Подавальщицы шептались на кухне, что господин Райс – столичная шишка. Я вообще много чего узнавала на кухне такого, что десятилетним девочкам знать не положено. Сплетни на кухне, разговоры проезжающих обозников в зале – думаю, я была самой осведомленной девочкой не только в Райвене, но и во всей стране. И я искренне хотела предложить дознавателю свою помощь, а меня вынесли из-за стола почти за шкирку, как паршивого котенка! Сами пусть теперь справляются, и посмотрим, кто быстрее найдет убийцу! Тем более дядя Людвиг предоставил Райсу свой кабинет. А рядом есть кладовочка, и если залезть под нижнюю полку между ящиками – то слышно все, о чем в кабинете говорят. Я случайно узнала. Когда искала, где дядя прячет подарки к празднику Середины Зимы. И никому не сказала. У каждой женщины должна быть тайна. Так было написано в последнем романе Юлиана Красивого. И у меня теперь есть. И не одна.
- Я хочу сходить в библиотеку! – заявила я Айку. От таверны до города идти совсем ничего. Но меня никогда не отпускали одну. В школу и из школы меня провожали Людвиг или Айк. Или кто-то из работников.
Айк поднял голову от газетного листка и кивнул. Богиня, какой же он красивый! Эльфов можно встретить в столице, в городах поменьше – редко. А уж в таких маленьких как наш - никогда. С дядей он познакомился на войне. Но почему поселился у нас, никто не знал. Я была слишком мала, когда Люк привез меня шесть лет назад, и не задумывалась над этим. А вот прекрасную половину Райвена это живо интересовало. Но Айк только загадочно улыбался. Девушки на кухне досадовали, что эльф так же холоден, как и красив. На него не действовали женские уловки. А на более откровенные действия отвечал, что у него есть невеста. Но имя таинственной невесты, и почему Айк живет вдали от нее, дамам разузнать не удалось.