- Джейк, - умоляюще позвал мальчик. Он чувствовал себя самым ужасным человеком на свете, эгоистом, каких еще поискать надо. - Что? - он уже открывал дверь, впуская в комнату дневной свет, который, как подозревал Дакота всегда оставался таким солнечно бодрящим. - Есть кое-что, что отличает меня от тех детей, которых ты уже видел. Знаешь что? Инопланетянин выжидающе замер, но предполагать он не собирался. На ватных ногах пришелец обернулся, в надежде услышать что-то очень важное, что могло бы его успокоить. Он очень хотел придти в себя, ибо боль, которую он испытывал, возможно заглушить только теплыми словами, только дружбой, верностью, доверием. - И что же это, джентльмен? - В отличии от них, я возвращаюсь. Тронутый Джейк прослезился и кинулся обнимать друга. "Он удивительно чувствительный. - Мальчик неловко отстранился, но успел заметить: кожа его друга была теплой. Настоящей. Как человеческая. Кто же такой Джейк? Они оба шли вдоль поля, сохраняя тишину. Пришелец, хоть и просветлел, все равно был очень ранен. "Вдруг настанет момент, когда мне надо будет выбирать между дружбой с ним и нуждами во имя планеты? Способен ли Джейк разозлиться настолько, что забудет о дружбе, когда узнает, что его секрет раскрыт?" - У тебя еще сорок минут. Потом ты должен вернуться домой. - Я вернусь очень скоро. Море вблизи выглядело очень не правдоподобно. Будто волшебство, вдохновляющее рисунок Джейка, испугалось, завидев две приближающиеся фигуры, и испарилось. Агатовое зеркало охотно налилось жизнью. - Здравствуй, Вирджиния, - Дакота не хотел повторения той сцены с Эриком, и хотел взять инициативу на себя, но неожиданно услышав женское имя, растерялся и стоял столбом. Затем он повторил про себя это имя и его ноги подкосились. Неужели это та самая Вирджиния? Ей должно быть больше восьмидесяти лет! - Кто с тобой? - спросила та, пропустив приветствие соседа мимо ушей. - Это человек Дакота. - Да вижу я, что он человек, - презрительно бросила девочка. Она качнула в сторону головой, пытаясь его рассмотреть. - Ты напоминаешь мне одну девочку, с которой я имела честь общаться много лет назад. Ох, что мы вытворяли.
Неужели она говорила об Иде? - Он хочет познакомиться с тобой и посетить твое пространство. - У меня не убрано, но ладно. - Вирджиния легонько поманила к себе рукой, и силуэт растворился, как будто она ушла. Джейк подтвердил догадку. - Похоже, она решила поиграть с тобой. - Во что? - удивился Дакота. - Ее пространство, это лабиринт из дверей. Наслаждайся ее развлечениями. Мальчику было не по себе. Лабиринты давались ему с трудом даже на бумаге. - Как же мне найти выход? Я заблужусь. Джейк призвал солдатиков. Через пол минуты они, смахивая на ходу фартуки, неслись на всех порах через цветочное поле. Пришелец сказал им: - Берегите Дакоту. Стойте у зеркала с той стороны, и как только он вас окликнет, стучите в дверь. - Затем он обратился к мальчику: - Ты их услышишь, и быстро найдешь.
Страх охватил Дакоту за горло, как самый преданный фанат. Убийственная хватка лишила его сосредоточенности, спутала все планы, скомкав их, смазав свежие чернила так, что текст не разобрать. Он стоял практически в темноте посреди маленькой черной комнаты. Перед ним стояла красная дверь, которую почему-то было очень хорошо видно, не смотря на тусклое освещение. Маленькие солдатики легонько потянули за штаны, прося хозяина вернуться к Джейку в его красочный, доброжелательный мирок. Но Дакота должен был рискнуть. От его выбора зависят две жизни. Не может он вернуться на планету Земля, когда вокруг сплошная неразбериха. "Если детей не поймали, они за одной из дверей." Он попытался успокоить себя тем, что пришельцы не желают детям зла до тех пор, пока те не раскрыли их страшную тайну, и что темнота вокруг создана не для запугивания. Дакота гость, опасности нет.
Глава 7 (часть 6)
Он открыл дверь, а за ней короткий коридор, длинной в три шага. Слева и справа была дверь: синяя и черная. Мальчик открыл правую, пытаясь запомнить цвета. Но оказалось, что с его стороны красная дверь вовсе и не красная, а голубая. А черная - розовая. Дакота быстро запутался, смахнув усталость с глаз. Пройдя сквозь четыре двери, он решил идти медленнее, прислушиваться. Вдруг дети выдадут себя. - И долго мне тебя искать, Вирджиния? - нарочно спросил Дакота, лишь бы его услышали, но в ответ он уловил далекое раскатистое хихиканье. - Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать. Одна из дверей привела его в комнату, похожую на кукольный дом, в узенькие окошки которого бил красный свет. Дакота выглянул в окно и посмотрел по сторонам. Они плыли по воде под заходящее красное солнце, на фоне которого беспокойно крутились ветряные мельницы. В комнате Вирджинии рассеивался приглушенный свет. Только сейчас мальчик заметил, что желтоватое свечение исходит не из лампы, а от множества парящих в воздухе частиц пыли. - Агатовое зеркало, - выдохнул он. Дакота совсем не ожидал его увидеть. Хотя, где ему быть, как не тут? В комнате хранителя пространства. Он подошел к зеркалу и ого ожило. Черная дымка неопределенно блуждала, значит, агата поблизости нет. Мальчик просунул голову внутрь - проверить. Ему открылся причал с двумя небольшими лодками, а впереди усыпанная огнями водная гладь, ведущая к одинокому зеленому холму с покосившемся замком в изголовье. "Тут никого быть не может." А еще он невольно задумался о масштабах океана. Ведь если вся экспериментальная база находится на одной планете, то она практически вся заполнена водой. Дакота вышел из комнаты и прошел в другую дверь. В серую. За ней оказалось три двери. Мальчик устало открыл одну из них, и снова ему открылся коридор. За ним еще один. И вдруг его сильно ударило в грудь и он упал. Последнее мгновение, которое Дакота успел уловить, это большие серо-зеленые глаза.