- Как я скучаю по временам, когда я был всего лишь строителем, а бабуля хорошей художницей.
Дакота сел на кровать, пытаясь понять этот странный взрослый мир, где все запутанно и неоправданно сложно. В такие моменты ему как никогда хотелось подольше оставаться ребёнком.
Ему захотелось вернуться к бабушке и побыть с ней. Он решил, что так будет лучше для нее.
Ида все так же неподвижно сидела в своем инвалидном кресле, смотрела на дверцы шкафа, и было в ее взгляде некое беспокойство, которое буквально на секунду сменялось улыбкой. Будто всего на мгновение она что-то вспоминала, а затем оно исчезало из памяти без следа.
- Вирджиния, - тихо сказала бабушка Ида.
Дакота был ошеломлен! Бабушка заговорила! Он собрался было уже бежать к дедушке и разбудить весь дом, но Ида снова произнесла это имя и мальчик остановился.
- Кто такая Вирджиния? - озадаченно спросил он у сияющей от счастья бабули.
- Друг. Лучший друг, - ответила та, и продолжила смотреть на старый шкаф.
Шли дни один за другим. Дакота уже не прикасался к игрушкам. Его солдатики обрели много побед, завоевали все комнаты, и кухню. Они научились летать, обрели невероятные способности и даже сражались друг с другом. Еще он собрал две коробки пазлов с животными, и одну с замком на зеленом холме. Мальчик хотел склеить пазлы, чтобы те так и оставались целой картиной, но нужного клея дома не оказалось.
Зато Дакота купил альбом для рисования с карандашами и подарил их бабушке Иде. Та была в восторге! Порой он видел, как она медленно, но старательно рисует что-то с улыбкой на морщинистом лице.
Он решил проведать отца, который, как обычно, лежал на диване с компьютером в руках и делал работу, которую он не успел закончить в офисе.
- Привет, пап, - лениво поздоровался он.
- Заходи, Дакота. Как дела? Что нового? Тебе мышь еще не надоела?
Мальчик подошел к дивану, чтобы посмотреть что показывает экран ноутбука. Там была устрашающего вида таблица с множеством имён, чисел и дат. Дакота надеялся, что не настанет день, когда ему придётся делать то же самое.
- С тех пор, как совы заполонили собой весь двор, мне запрещают выходить на улицу, - с досадой проговорил тот.
- А что там еще делать?
- Все же лучше, чем сидеть дома, пап.
- Но на улице у тебя нет игрушек, нет телевизора.
- Телевизор так и не заработал. Совы обронили антенну.
- Точно. Это случилось вчера. Надо позвонить в службу.
- В службу спасения?
- Нет. На самом деле я не знаю, куда нужно звонить в таких случаях. Мое поколение не приспособлено к проблемам в доме.
Дакота вспомнил слова матери.
- А что такое недалекий?
- Не очень умный. Глуповатй.
- Понятно. Ты можешь дать мне клей? У тебя его полно.
- У нас есть только для обоев. Не думаю, что он тебе подойдёт, малыш. Но если хочешь, попробуй его использовать.
Поздно вечером, проходя по гостиной, Дакота наткнулся на бабушку, которая мрачно сидела в коляске и смотрела на старый узкий шкаф, который был намертво прикован к стене уже многие годы. Странно то, что этот шкаф никогда не вызывал у мальчика интерес. Он не помнил, чтобы до приезда бабушки с дедушкой, подходил к нему хоть раз.
-. Бабушка? - обратился мальчик, но та не отреагировала, продолжив мрачно смотреть в одну точку. Ее лицо было обеспокоено. - Ты хочешь, чтобы я открыл дверцы?
Лицо Иды просеяло. Она робко указала пальцем на замочную скважину, давая понять, что дверцы не открыть без ключа.
Понадеявшись, что внутри найдется что-нибудь интересное, он попытался открыть дверцы, но те, действительно, оказались запертыми на замок. Дакота подумал, где бы мог находится ключ? Пока он меланхолично продвигался к главному входу, коридоры и комнаты окутывало темнотой. Казалось, темнота вела его к цели. Темнота знала, где спрятан ключ.
В деревянной ключнице, прибитой к стене справа от входа, Дакота обнаружил несколько ключей, многие из которых уже давно были не нужны. Они были ржавыми, разной длинны и ширины. Мальчик не понимал, зачем они нужны. Самый маленький и старый ключ бросился в глаза практически сразу. Его-то мальчик и искал.
Бабушка Ида, видимо, сильно устала за день и уснула прежде, чем мальчик пришёл к ней.
Когда двери распахнулись, Дакота разочарованно нахмурился. Ровно посередине находилось завораживающее красотой зеркало овальной формы. Оно ничего не отражало и было черным, как ночь. Однако было в нем что-то притягательное.
Прогремел гром. Да так, что окна в большом доме застучали. Над районом собрались черные тучи, которые Дакота разглядел благодаря сверкающим молниям, а затем яростно полил ледяной дождь. Он поднял в воздух всю пыль, что скопилась на дворе за несколько жарких месяцев. Недовольные хмурые совы томно наблюдали за домом, позволяя дождю стекать по их физиономии. Они крутили головы, всматривались в окна, не решаясь жертвовать клювом.