– В этот раз не стоит. эта часть сделки уже не настолько секретна, – отмахнулся мужчина. – Но я буду признателен, если вы приготовите мне чаю. Как-то проголодался немного после работы.
Еще раз просить девушку не понадобилось. Выслушав просьбу, она сразу же убежала в подсобную комнату, где мы и держали запасы разного чая, а также нагревали воду.
– Вы что-то хотели сказать, Арчибальд? – продолжила я беседу. – Вам не понравился лотос?
– Что вы, Эрика, я вам еще утром сказал, что лотос идеален, – отмахнулся целитель. – По приезде я сразу же принялся за работу над лекарствами, в том числе и над целебной мазью для вашего жениха. Тут у меня и возникли сложности…
По спине от волнения ворохом пробежали мурашки. Пугающее чувство, что Генрих так и не увидит исцеления, потихоньку нарастало, неприятно покалывая иголками в груди.
– Что случилось?
– Как я уже упоминал, жизненная энергия у вашего лотоса отличная, но для надежного эффекта также понадобится один ингредиент, с поиском которого у меня возникли затруднения.
Внутреннее чувство почему-то подсказывало, что ответ мне не понравится.
– И какой же?
Выдержав паузу, мужчина кашлянул в кулак и ответил:
– Агатовая пыль. Лучше, если это будет алый агат. Такой камень обладает сильными магическими и целебными свойствами, и в сочетании с мазью из лотоса исцеление точно не заставит себя долго ждать, – целитель с намеком покосился на мое левое запястье. – И у вас, как я вижу, такие камни как раз имеются. Не хотите пожертвовать их?
Растерянно потупив взгляд, я провела указательным пальцем по алым бусинам. В глубине души мне было очень жалко отдавать полюбившийся сердцу подарок, но облик жениха, возникший в моей голове, сразу же отбросил все сомнения. О чем это я? Разве можно ставить здоровье возлюбленного дороже браслета?!
– Пожалуй, вы правы. Могу уступить вам его, если это поможет в создании хорошего лекарства.
Я уже потянулась, чтобы снять украшение, но Арчибальд меня остановил.
– Пока не стоит торопиться. Агатовая пыль мне понадобится уже по окончании создания мази, в самый последний момент, а на изготовление уйдет несколько дней. Возможно, даже замена сыщется за это время, тогда и прощаться с любимым украшением не придется.
– Хорошо. А цветы лотоса, если распустятся, проживут в той колбе, если я принесу их в магазин?
– Завтра я не смогу вас посетить по причине сильной занятости, а вот послезавтра – вполне. Если побаиваетесь, можете принести их в магазин к утру назначенного дня.
Едва мы договорили, как в зал вошла Криста с полным подносом угощений. Попивая чай, Арчибальд, будто обычный клиент, разглядывал каждый цветок магазина и давал советы по работе. Разумеется, все слова я тихонько записала на бумагу, чтобы учесть на будущее при планировании изменений. Так, за непринужденной беседой угощения и чай как-то быстро закончились, и целитель засобирался на выход.
– Большое спасибо за теплый прием. Навещу вас послезавтра. Удачного окончания дня.
Проводив гостя, мы с подругой вернулись каждая к своим делам, но, даже выполняя свою работу, Криста не сдержалась, чтобы не задать мне вопрос.
– Эрика, ты выглядишь какой-то растерянной. Он сказал тебе что-то неприятное?
– Что ты, совсем нет! – взволнованно отмахнулась я. – Наоборот, сообщил радостную весть, что начал готовить лекарство для Генриха. Только возникла одна трудность, которую решить, похоже, по силам только мне.
– Какая же?
Вздохнув, я обхватила рукой левое запястье.
– Ему нужен мой браслет. Он дорог мне как памятный подарок от жениха, но при этом, разумеется, я готова пожертвовать им во имя нашего будущего счастья.
– Тогда что тебя беспокоит? – недоумевала Криста, пожимая плечами.
– Это же подарок от всего сердца, да еще и наследство от его родителей. Что, если Генрих обидится на меня за то, что я вот так просто отдам браслет целителю?
Девушка задумчиво закусила губу.
– Такое возможно, конечно, но, думаю, если ты все правильно объяснишь, то это лишь укрепит ваши отношения. Подарки – это хорошо, а здоровье близких гораздо важнее!
Поблагодарив подругу за совет, я, доделав дела и встретив Генриха, направилась домой. Некое предвкушение исполнения желания приятно грело сердце, и даже тревога почти не беспокоила. Разве что эта непонятная усталость… После завершения работы над мазью для любимого, пожалуй, стоит украдкой поинтересоваться у Арчибальда о моем самочувствии. Не хотелось, конечно, думать о болезни, но зато хоть так спокойнее будет. Но пока что мне вполне по силам потерпеть до тех пор, пока не решатся дела. Теперь, когда до исцеления жениха оставалось всего ничего, я не собиралась опускать руки!