Несколько раз быстро мотнув головой, чтобы прийти в себя, я ускорила шаг, чтобы поскорее прийти к нужному месту. Очень не хотелось опоздать! Кому же понравится ждать другого человека дольше положенного, да еще и на солнцепеке?
К счастью, когда я пришла, Генриха еще на месте не было, так что у меня было немного времени, чтобы поправить косынку на голове и проверить прическу. Не хотелось мне, чтобы лишний раз хоть кто-то видел мою левую щеку, поэтому приходилось закрывать то место прядями даже в жару. Выглядело, возможно, это немного странно, зато хоть меньше горожан посмеются над моим уродством…
Ждать мне пришлось недолго: уже через пару минут вдали завиднелась знакомая фигура.
– Доброго дня, Эрика. Надеюсь, тебе не пришлось меня ждать слишком долго?
– Доброго дня, Генрих, – ответила я с улыбкой. – Я только пришла, так что долго мне стоять не пришлось.
– Это радует, – друг тихонько взял меня за руку. – Что ж, тогда пойдем.
Мы шли медленно, не торопясь, словно смакуя каждый лучик солнца и поток ветерка, что обдувал наши волосы. Генрих выглядел совсем здоровым, будто никакие приступы его никогда не мучили. Как-то незаметно пугающие мысли отошли на второй план, и мне стало так легко на душе, будто рядом со мной и вправду близкий мне человек.
Спустя время мы добрались до рынка, где горожане бегали и суетились, пожалуй, еще пуще, чем обычно. Отступивший на время страх стал снова сдавливать мне грудь, и мой друг заприметил это.
– Эрика? С тобой все в порядке? – через темную повязку, как и раньше, не было видно его глаз, но преисполненный беспокойством голос ярко выдавал эмоции парня.
– Да, все хорошо, просто…
– Что? – Генрих наклонил голову и поднял правую бровь.
– Так непривычно много людей на улице… Раньше я столько здесь не видела.
– А, это местные просто к фестивалю готовятся. За несколько дней до любого праздника торговцы проводят ярмарки и распродают имеющийся товар, чтобы в сам праздник порадовать покупателей особым меню или сувенирами.
– Что за фестиваль? – полюбопытствовала я.
– А у вас такой не проводится? – удивился Генрих. – У нас в Марфурте, например, принято праздновать окончание каждого месяца лета. Издревле так отдавали дань уважения богам, что послали нам теплую погоду и урожай. Конечно, сейчас в это уже почти никто не верит, но вот повод попраздновать остался. В такие дни на ярмарке можно недорого купить разные безделушки, а иногда и еду.
– Понятно, – выдавила из себя я, растерянно потупив взгляд и неловко ухватив свободной рукой юбку платья.
– Что-то не так?
– Нет, что ты, все хорошо! – отмахнулась я. – Просто у нас в деревне не праздновали ничего подобного, вот я и…
– Тогда есть повод начать, – бровь Генриха необычно дернулась, будто он мне подмигнул. – Пойдем.
Крепко держась за руки, мы направились в сторону рынка и постепенно смешались с толпой гуляк. Казалось, будто теперь на улице образовался нескончаемый поток из горожан. К некоторым прилавкам и вовсе было не протиснуться! Ох, все будто резко сошли с ума! Но было в происходящем и кое-что хорошее – на меня мало кто обращал внимание. Я стала для всех в этот миг неприметной серой мышью, и никого не интересовало мое уродство. Всегда бы так было…
Взгляд мой нечаянно скользнул в сторону прилавка с овощами и ягодами. Аппетитные, сочные, свежесобранные и вымытые вишни так соблазнительно поблескивали на солнышке, что у меня потекли слюнки.
– Понравилось что-то? – заприметил мой интерес Генрих.
– У-угу, – промычала я, растерянно взглянув на длинную очередь, что собралась у прилавка.
– Тогда давай купим? Очередь пронесется быстро, вот увидишь.
Мой взгляд упал на ценник товара, и в голове тотчас возникла мысль, что мне сейчас не нужны лишние траты. Да, еду для ужина тоже купить понадобится, но все же мимолетные желания – это одно, а обязанности – немного другое. Так что хотелку в виде вкусных ягод придется отложить до лучших времен…
– Не стоит. Потом, после прогулки, если понадобится, заглянем сюда вечером.
– Но ведь ягоды тогда, скорее всего, раскупят, – парень растерянно повернулся к уже заметно сократившимся запасам вишни. – Ты уверена?