– Добрый день! Добро пожаловать в «Лазурную фиалку»! – произнесла я, всеми силами стараясь вести себя как обычно, чтобы не поддаться резко нахлынувшего на душу отчаянию.
Вот почему Ландольфу понадобилось прийти именно сейчас?! Что он забыл в этом магазинчике? Встреча с ним не сулит ничего хорошего!
– Надо же, значит, слухи не солгали. Простушка Эрика решила заняться своим делом? Так быстро забыли свою начальницу Аделаиду, что дала вам когда-то работу? – в голосе несостоявшегося когда-то начальника звучала явная усмешка.
– Здравствуйте. Вы правы, в моем распоряжении этот скромный, но уютный магазинчик, где каждый цветок выращен с особой любовью. А Аделаида сама не стала меня слушать, когда узнала о моих продажах выращенных дома цветов, так что нам оказалось не по пути.
Голос мой оставался спокойным в меру сил, но мысленно я уже готова был кричать от избытка пагубных чувств! И ведь никого не было рядом, кто помог бы отбиться от ненавистного гостя!
– Подобные шуточки вы своим гостям рассказывайте, они любую чепуху проглотят, – надменный богач продолжал насмешки, не обращая внимания на притаившуюся в уголке немую гостью. – Поведайте лучше, кто вас такую к себе в магазин впустил, хотелось бы увидеть этого глупца.
– Мне помогла в открытии дела добрая женщина, которая ставит на первое место не деньги, а душу и мечты людей.
– Головой еще помимо этого надо думать. С богатым напарником и дело надежнее пойдет. Позовите владелицу магазина, мне хочется с ней переговорить.
В груди змеей зашипело возмущение. Как у него только духу хватает вот так гадить людям?
– По документам я владелица магазина, а бывшей хозяйки здесь сейчас нет.
– Прискорбно, – Ландольф презрительно фыркнул и противно щелкнул пальцами. – Но ничего, я как-нибудь еще зайду, чтобы высказать женщине очень выгодное предложение. Думаю, в обмен на безбедную старость она с радостью отменит сделку и вернет вас с небес на землю.
Эмоции заполонили голову, щеки теперь уже покраснели от злости, а руки сжались в кулаки. Больше у меня не было сил терпеть этого гада в магазине.
– Если вас не интересуют мои цветы и вы не планируете ничего покупать, то покиньте, пожалуйста, магазин.
Ландольф сузил глаза и гордо приподнял подбородок, мол, как это такая простушка посмела ему возразить?
– Покину тогда, когда захочу, милочка. Вы не в том положении, чтобы мне указывать. Так что, как подобает остальному отребью, притихните и наслаждайтесь обществом богатого клиента, или же я за последствия не отвечаю, – нагло сорвав один яркий цветущий пион, ненавистный гость принюхался к цветку и показательно чихнул.
– Фу, отвратительно. Хотя другого от подобной хозяйки магазина я не ожидал.
В груди все сжалось от переполняющей меня обиды. Почувствовав превосходство, Ландольф сорвал еще несколько разных цветов и растоптал их по полу.
– Прекратите портить их! – воскликнула я, выбежав из-за прилавков в зал.
– Я лишь бросил мусор туда, где он должен быть, – съехидничал он. – Так что молчите в тряпочку, как это делает ваша тихая гостья, и радуйтесь моей помощи.
Гад уже потянулся, чтобы сорвать еще несколько цветов, но я перегородила ему дорогу.
– Кажется, вы слишком расхрабрились, Эрика, – прошипел Ландольф. – Отойдите, и я сочту происходящее недоразумением.
– Оставьте магазин и цветы в покое!
Глаза ненавистного гостя налились краснотой. Он что, вправду на меня злится? Это мне надо злиться за все его проделки! Только вот душу грызла жалость к нагло уничтоженным цветам и бедной, смущенно вжавшейся в угол девушке.
– Думаете, раз шрамы рисунком закрасили, так сразу перестали быть уродкой? – съязвил он, указав на мои спрятанные под гримом изъяны.
В этот миг дверь вновь распахнулась, и на пороге возникли две знакомые фигуры.
– А что здесь происходит? – поинтересовался Генрих, переводя взгляд то на меня, то на надменного гостя.
– Да так, разборка с владелицей за некачественный товар, – фыркнул Ландольф. – Я бы на вашем месте сто раз подумал, прежде чем заходить в такое захолустье.
– А я бы на вашем месте тысячу раз подумал, прежде чем оскорблять мою невесту! – рыкнул Генрих, сжав правую руку в кулак.
– М-м-м, так это вы тот самый причудливый мужчина с повязкой, взявший к себе из жалости эту замухрышку? Аделаида мне много о вас рассказывала.
– Жалеть скорее надо вас, ибо вы не видите дальше собственного носа, – сострил любимый. – А теперь покиньте магазин. И за испорченные цветы заплатить не забудьте.
– Да как вам только ума хватает так со мной разговаривать? – казалось, будто Ландольф сейчас задохнется от возмущения. Нырнув рукой в карман плаща, мужчина вытащил несколько монет, стоимостью меньшей, чем уничтоженные цветы. – С вас и столько хватит. И насчет магазинчика слишком не радуйтесь – я обязательно найду хозяйку и поговорю с ней. Обычно мало кто способен устоять перед богатством… Так что наслаждайтесь последними днями счастья, Эрика.