- М-м-м-м... Это комната?
- Это огромная комната, которую с января по март и с июля по август я использую для обучения практикантов. Преподавательство не то чтобы приносит много денег, но мне нравится процесс. К тому же, я искренне считаю, что любой специалист, достигший в своём деле изрядной степени профессионализма, обязательно должен передать свои знания молодым поколениям. Писать я не люблю – не хватает усидчивости, а вот лично, так сказать, – почему нет?
- Вы обучаете стоматологии или судебной экспертизе?
- Всего понемногу. Студентам из медицинского колледжа я, само собой, преподаю основы анатомии и медицинской криминалистики, а дети моих друзей учатся у меня зубному ремеслу. Комната на первом этаже, в центре, как раз напротив жандармерии, с камином, великолепной кроватью, печным отоплением, крайне предупредительным и ответственным домовым, да к тому же всего-то в пяти минутах от остановки рейсового мотофургона. Короче говоря, все условия.
- Хм... – Фигаро поскрёб подбородок, с неудовольствием отметив, что тот уже зарос колючей жёсткой щетиной и вопиял о пестике с бритвой. – Ну, хорошо, цена вполне разумная. И центр – это удобно. По рукам.
- Деньги вперёд. – Юск ухмыльнулся и потёр пальцем о палец. – И закажите выпить – любую сделку, как известно, надо обмыть.
Следователь крякнул – старикашка был – палец в рот не клади. Двадцать империалов за неделю это, на минуточку, цена комнаты в гостинице классом сильно выше среднего. С другой стороны, не придётся расписываться в гостевой книге и попадаться на глаза гостиничным шпикам, которые, как известно, берут на карандашик всех приезжих просто для того, чтобы сдать месячный отчёт в жандармерию.
«И потом, – подумал он, – давай начистоту: тебе просто невероятно лениво искать приличную комнату в приличной гостинице. Ты хочешь без лишней суеты упасть на диван и проспать до полудня завтрашнего дня, потому что сегодня тебе пришлось вставать в половине шестого, и ты голоден и зол... Ну ладно, допустим, уже почти не голоден. А после стопки-другой улетучится и злость...»
- Что вы будете пить? – Фигаро отсчитал двадцать монет, и пальцем подвинул их через стол к Юску. – Коньяк? Наливку?
- В подобных заведениях я всегда пью водку. – Старичок жестом фокусника смахнул со столешницы деньги, и невинно улыбнулся. – Тут отличные повара, но спиртным везде, кроме больших рестораций, торгуют без лицензии, так что лучше не рисковать, а то отведаете грешным делом какой-нибудь настойки резины на антифризе... Карл! Бутылку «Столичной», будьте так любезны! И этих ваших маленьких огурчиков.
- Ух-х-х... – Фигаро салфеткой вытер выступивший на лбу пот, и, сыто хмыкнув, откинулся на спинку стула. – Великолепный плов, просто отменный. И огурчики как раз такие, как я люблю: хрустящие, сочные... А до которого часу ходит мотофургон?
- Понятия не имею, – Адам Юск пожал плечами, наполняя из запотевшей бутыли маленькие стопки, – я на своих колёсах. Видели, небось, снаружи «Фродо-Эс-Три»? Так вот это мой.
- Эс третий? – Следователь присвистнул. – Однако. Хотя да, вы же дантист. Стоматология всегда была сделана из золота.
- Скорее уж, – старичок усмехнулся, – из золота обвалянного в бриллиантах, которые до этого обваляли в платине. И протезисты, я сам скажу, чувствуют себя не хуже... Однако вы так и не рассказали, что привело вас в наш мелкий, но чрезвычайно шумный городишко. Работа?
- Можно сказать и так. – Следователь пожал плечами. – У вас тут живёт колдун, сильно просрочивший лицензию. Обычно, Департамент на такие вещи смотрит сквозь пальцы; вздумай все колдуны Королевства продлевать свои лицензии каждый год – ну, как положено – то административная машина ДДД просто захлебнулась бы в бумажной работе. Но ваш колдун... как бы это сказать... мокрушник-с.
- Ого! – Юск аккуратно расправил усы и подмигнул Фигаро. – Грохнул, стало быть, кого-то? А скажите, любезный Фигаро, если это, конечно, не секрет, как зовут недавно преставившегося? Часом, не Рене Корфер? Он же Косой Рене, бандит и безобразник?
- Кхм! От вас чёрта с два что-то утаишь, любезный.
- Бросьте, – дантист легкомысленно махнул рукой, – не валяйте дурака. Это же не Столица, а Верхний Тудым; тут убийства с помощью колдовства – большущая редкость. О них потом говорят месяцами, о них пишут в газетах, о них шепчутся дамочки в салонах, и, само собой, мои клиенты тоже любят поболтать. Роберт Фолт – колдун! Ха! Обычно люди вроде Фолта кичатся своими способностями ровно так же, как своими мотоповозками, любовницами и шикарными домами. А тут... – Юск покачал головой. – Кто бы мог подумать.