- Городской голова Крейн? Да, сообразительный малый. Только почему же «был»? Он и сейчас жив и здравствует, насколько мне известно... И, кстати, он, действительно, родом из Авроры... Ага, а вот, похоже, и «Шервуд».
...Этот заросший сухой стернёй пустырь, где, наполовину утонув в припорошенной снегом глинистой грязи, ржавели обрезки труб, двутавровых балок и арматуры, был зажат между серой стеной прокатного цеха «Старой плавильни Денге» и такими же серыми стенами безымянных складов, где под просмоленными покатыми крышами ждали своего часа тюки с ветошью, стальные слитки, задвижки, фланцы, гвозди в ящиках, «синяя пыль» под полом, кирпичи, баллоны с газами, листовая резина, рессоры, алхимические реактивы и всё, что вообще можно было себе вообразить.
Однако здание отеля «Шервуд», в котором притаился уже набивший Фигаро оскомину клуб «Детей Астратота» не слишком-то выбивалось из общего архитектурного ансамбля.
Некогда красный кирпич стен со временем потемнел от копоти, и стал почти чёрным. Он слабо поблескивал, словно здание облили мазутом, и безыскусные ступенчатые пилястры нависали над непрозрачными окнами точно набрякшие веки. Этажей в доме было всего пять, но разделяющее окна пространство позволяло предположить, что потолки внутри очень высокие, а лестницы, соответственно, широкие и длинные. Дом подпирал низкое серое небо точно кирпич кузов огромного замызганного грузовика, и ничего помпезного либо выдающегося в нём совершенно точно не было.
По крайней мере, снаружи. Но следователь, даже не надевая эфирных «очков», чувствовал колдовское дрожание вокруг – эти стены скреплял не только цемент.
- Что скажете? – Артур чуть изогнул бровь; на лице колдуна было совершенно невозможно прочитать какие-либо эмоции. – Хочу услышать ваше мнение.
- Ну, – Фигаро потёр нос, – окна не открываются. Вообще. Более того, я готов поставить сто золотых империалов против сосиски, что это фальшивые окна. По факту, весь фасад здания – неприступная стена. Водостоки упрятаны в стены, крыша плоская, и ничего, кроме громоотводов там нет. Такая себе маленькая крепость. А вообще очень похоже на столичные игорные дома; я уверен, что там есть подземная парковка и много потайных выходов. Заборчик тоже ничего такой: футов двадцать в высоту, не меньше. И «колючка» наверху – не удивлюсь, если под напряжением.
- Так, хорошо. Ещё что-нибудь?
- Защитные заклинания я чувствую, но, понятное дело, вот так с ходу идентифицировать не могу. Что-то сильное. Но...
- Что? – В голосе Артура-Зигфрида появились плохо скрываемые нотки любопытства.
- Не знаю, имеет ли это значение... Понимаете, я совершенно не чувствую здесь Других. Вообще. Даже мелочи.
- Как в Серебряной Пагоде? – быстро спросил Мерлин.
- М-м-м-м... Нет. Там были хотя бы следы Других созданий, да и парочку домовых я, всё же, засёк. Хотя поговорить с ними не удалось. Тут... – Следователь нахмурился, пытаясь облечь мысль в слова, – тут как разница между комнатой, откуда только что все вышли, и комнатой, где только что всех застрелили. Не знаю, как понятнее объяснить. Не думаю, что это имеет значение, но...
- Вы, Фигаро, – усмехнулся Артур, – почему-то паталогически не доверяете своей интуиции. А зря – интуиция носителя Договора Квадриптиха чего-то да стоит. Говорите, нет Других? Интересно. Возьму на карандашик. Возможно, это следствие избыточной защиты, но слишком мощные экранирующие заклятья, напротив, привлекают всякую сильную чудь... Ладно, выясним в процессе. Остановите машину вон там, у стены.
- А ничего, что мы будем тут торчать, как тополь на холме?
- Во-первых, и что? Ну, сидят два джентльмена в авто – что с того? А во-вторых, вы сейчас на нас набросите «Отворот» и будете его поддерживать, пока я стану потрошить защиту этого домика.
Фигаро пожал плечами, и пробормотал формулу. Эфир вокруг чуть дёрнулся, пошёл рябью, и окутал «Рейхсваген» уютным коконом отводящего взгляды заклятья. Теперь даже отряд сыщиков с собаками-ищейками мог безуспешно искать автомобиль, находясь всего в паре вершков от него и периодически стукаясь об «Соккер» лбами.