Легенда родилась сама собой несколько пять назад. Какой-то приятель, глядя на мои габариты и привычку всегда оценивать помещение взглядом, спросил: «Ты что, в охране работаешь?» Я лишь пожал плечами: «Что-то вроде того». Этого оказалось достаточно. Частное охранное агентство. Инструктор по силовой и тактической подготовке. Логично, скучно, не вызывает лишних вопросов. Никто не спрашивает, почему у инструктора по боевой подготовке правая рука покрыта сложными, будто старинные, золотисто-красно-черными узорами. Татуировка и татуировка. Хохлома. Народный промысел. Красиво.
Конечно, они не знают, что узоры — живые. Что они тихо шевелятся на коже, теплеют и холодеют. Что прямо сейчас, пока я пишу это, один завиток у запястья слегка изогнулся, реагируя на тень, пробежавшую за окном. Не угрозу, просто тень. Они — моя первая, самая чуткая линия обороны. И одна из меток «удостоверяющая личность». Для тех, кто умеет читать.
Иногда меня тянет сказать им хотя бы название моей конторы. Любопытно, как бы они расшифровали «МАБР». Но я молчу. Вообще я не знаю, сколько еще будут работать здесь. Пока дед жив и дышит, а я не прошел инициацию. К чему совершенно не стремлюсь…
Но есть и другие люди. Назовем их — интересующиеся. Это те, кто просыпается ночью от странного чувства присутствия постороннего. Те, кто коллекционирует рассказы о полтергейстах, находит на полях странные круги, что снежный человек — не просто миф. Исследователи. Любители. Фанатики. Уфологи, криптозоологи, ловцы призраков, «экстрасенсы» на минималках. Большая часть из них — жулики, продающие «заряженную» воду и услуги по снятию сглаза, а заодно и сеансы связи с инопланетянами. Но есть и другие — искренние, умные, любопытные люди, которые просто смотрят на мир под немного другим углом. И иногда этот угол оказывается слишком острым. Тогда они срываются в бездну, с которой не могут совладать.
С некоторыми я близко знаком. Не как Алекс из МАБР, а как «Алекс, который разбирается в странных вещах». Как правило наше знакомство произошло случайно. Один видел меня на месте происшествия — старого дома с дурной славой, где пропадали собаки. Другой видел, как я разговариваю с пустым углом, а потом как я бью в бубен. Он затем следил за мной, и мне пришлось с ним познакомиться. Еще один однажды сам попал в опасную ситуацию. Они задают вопросы. Логичные, проницательные вопросы. И иногда, очень избирательно, я отвечаю. Не всей правдой, но намеками, кусочками мозаики. Для них это — подтверждение. К сожалению, затем они начинают копать глубже, лезть в более темные норы, пытаться повторить то, что видели. Без защиты, без знаний.
Они зовут меня на их сходки, просят выступить, дать интервью для канала на ютубе с пятьюстами подписчиков. Я всегда отказываюсь Я считаю: не всем нужно знать, что мир не таков, каким кажется. Не всем дано вынести это знание. И уж точно не всем дано им правильно распорядиться. Знание — это не просто информация. Это ответственность. И груз. Мой дед несет его много лет. Я несу его с тех пор, как помню себя.
Пусть думают, что я инструктор. Пусть видят большого мускулистого, молчаливого мужчину с татуировкой. Пусть их мир остается цельным, логичным, безопасным. А я буду стоять на краю этого мира, там, где реальность тонка и рвется. И следить, чтобы два мира никогда не столкнулись лоб в лоб. Это и есть моя работа. И мой выбор.
Россия. Лесной гигант
Сентябрь в Пермском крае — это не золотая осень, а предчувствие зимы. Воздух уже прозрачный и холодный, а листва на березах только-только начинает желтеть. Лес здесь темный, в основном ели и пихты, и даже днем в нем царит зеленоватый полумрак. Я стоял на обочине разбитой грунтовой дороги между селом Молёбка и устьем реки Сылвы, глядя на мрачную стену тайги. Мне было неспокойно, хотя узоры на руке молчали. Как будто сам лес наблюдал за мной и не был рад гостю.
Все началось с телефонного звонка неделю назад.
— Алекс, братан! — в трубке возник знакомый голос Николая.
— Слышишь? Форум в Перми будет! «Неизведанная Россия: от М-ского треугольника до перевала Дятлова»! Будут все: Савельев, Городецкий, та бабушка-контактер из Питера! Ты просто обязан приехать!