— Где же мне еще быть? — она усмехнулась.
— Спокойной ночи, Алекс. Завтра будет сложный день.
Мы лежали, прижавшись друг к другу, слушая шум ветра за окном. Где-то скрипело, шуршало. И я почувствовал, что снова дома.
И засыпая, я почти физически ощущал чей-то доброжелательный взгляд из угла комнаты. Взгляд женщины с теплой улыбкой, и рядом с ней — тихое, мурлыканье большого пушистого кота. Они наблюдали. И ждали.
Россия. Зов духов
Проснулся я до рассвета. Резко, будто кто-то позвал по имени. Лежал, слушая тишину, но это была обманчивая тишина. В ней уже кипела жизнь. Илса спала рядом, повернувшись ко мне спиной, ее светлые волосы растрепались по подушке. Дышала ровно, глубоко. Я осторожно, стараясь не потревожить, приподнялся на локте и посмотрел на нее. Ее лицо в предрассветных сумерках казалось призрачным и умиротворенным. Я долго не мог поверить, что эта женщина, такая сильная и такая уязвимая одновременно, выбрала меня. И вот теперь она здесь, в этой сибирской глуши, со мной. В начале моего самого страшного и важного дня.
Мне не хотелось будить ее. Пусть спит. Ей тоже нужны силы. Я тихо слез с кровати, оделся, прислушиваясь к каждому шороху. Потом подошел к креслу у окна и сел.
За окном просыпался лес. Настоящая весна здесь только-только начиналась. Снег давно сошел, обнажив темную, влажную землю, покрытую прошлогодней хвоей и бурыми листьями. Деревья еще стояли голые. Сквозь череду стволов виднелась полоска воды — озеро «Глаз». Поверхность была спокойной, свинцово-серой. Отражала светлеющее небо. Легкая облачность в отражении выглядела грязными разводами. Было тепло и по-весеннему свежо.
Я закрыл глаза и перестал просто смотреть. Начал «слушать». Лес «заговорил».
Он был живым единым организмом. Я чувствовал его дыхание — легкий ветерок, гуляющий между стволами. Чувствовал его кровь — воду, проникающую из-под земли в корни. И чувствовал его обитателей. Вот там, в чащобе, метрах в трехстах к северо-востоку, тяжело и величественно ступал лось. Старый. Я ощущал его спокойную, размеренную мощь, тепло огромного тела, тяжелые рога, которые он пока лишь почесывал о кору сосны. В другой стороне, ближе к озеру, скользила быстрая, остра энергия. Лиса. Она кралась, вся — сосредоточенное внимание и голод. Ее мир сузился до запаха, до едва слышного шороха в траве. И я почувствовал ответную волну — сжавшийся комок ужаса. Заяц. Он притаился под корягой, замер, вжался в землю, всем нутром желая, чтобы его не нашли. Его страх был таким ярким, таким пряным, что я едва не открыл глаза. Но удержался. Вспомнил первые уроки. Шаман должен чувствовать все, даже чужой смертельный ужас, но не поддаваться ему. Быть свидетелем, а не участником.
Я переключил внимание на дом. Бревна, пропитанные дымом и памятью. Внизу, на первом этаже, уже ходил дед. Я почувствовал его не как образ, а как сгусток энергии. Теплый, потускневший, как угольки в остывающей печи. В нем была глубокая до костей доходящая усталость. И тоска. Тоска путника, который дошел до конца дороги и уже видит огни родного дома вдали. Он прощался. Прощался с этим лесом, с этим домом, с этим миром. И в этом прощании не было боли, только тихая, спокойная готовность.
Я открыл глаза. Лес за окном стал другим. Теперь я не просто видел деревья — я видел их суть, их возраст, их размеренную беседу с небом и землей.
Повернул голову к кровати. Илса все еще спала. Но на спинке второго кресла, напротив меня, сидел Морриг. Он не спал. Взгляд его черных бусин-глаз был прикован ко мне. В них читался почти человеческий вопрос. И понимание.
Я медленно протянул к нему руку. Морриг, не раздумывая, перепрыгнул с высокого подлокотника на мое предплечье. Он был тяжелым, и вместе с тем таким легким для меня.
— Скоро и тебе предстоит работа, дружище, — прошептал я, глядя ему в глаза.
— Твое посвящение. Не такое, как мое, но тоже важное. Тебе нужно быть сильным. Полетай пока. Разомни крылья. Позавтракай. Осмотри свои новые владения.
Он каркнул тихо, однозначное — «согласен». Я приподнялся, поднес его к оконной раме и приоткрыл створку. Холодный утренний воздух хлынул в комнату. Ворон взмахнул могучими крыльями и бесшумно выскользнул в проем. Я прикрыл окно, оставив маленькую щель. Подошел к кровати, наклонился и поцеловал Илсу в лоб. Она пошевелилась, сморщила нос и что-то пробормотала сквозь сон.
— Ммм… не уходи…
— Все в порядке, — сказал я шепотом.
— Спи. Мне не спится, я пойду прогуляюсь немного.
Илса, не открывая глаз, кивнула и уткнулась лицом в подушку, снова проваливаясь в сон. Я еще мгновение постоял над ней, потом развернулся и вышел из комнаты.