В общем, весьма своеобразная политика, применяемая повсеместно, но для себя я вынесла одно: если ты женщина и при этом сильный менталист, то просто обязана захватить власть в привлекательном для тебя месте и насадить там свои порядки. И ни один мужчина не посмеет сказать ни слова против (тем более бросить вызов), только женщина, считающая себя сильнее и достойнее. Можно даже выйти замуж за понравившегося демона и объявить его главой (посёлка, города, мира), но при этом он будет всё равно что кукла, а все ниточки так и останутся в твоих руках.
Для меня это было дико.
Настолько дико… что я сдержала обещание и ещё полгода путешествовала по Бездне, совершенствуя свои ментальные навыки на самых безотказных объектах – тварях Бездны. Последние месяцы провела в ските отшельника, который так неудачно погиб задолго до того, как я набрела на его пристанище, но оставил после себя весьма ценное наследие в виде дневника, куда записывал довольно любопытные мысли, наблюдения и исследования.
Как давно это было…
На Землю я вернулась далеко не случайно, а целенаправленно: уже на мой скит наткнулся передовой отряд демонов-охотников. Их довольно зажиточный город с численностью населения свыше пятидесяти тысяч половозрелых мужчин остался без Старейшины (умерла от старости, а достойных кандидаток как назло ни одной не нашлось) и местный оракул дал им наводку… на меня.
Естественно, меня это не устроило и, по возможности без травм объяснив мужикам (а также их чересчур настойчивому командиру), что мне их город и даром не нать, и за деньги тем более, я сделала ноги.
Но мужики – такие мужики, что преследовали меня всю неделю, неизменно догоняя на каждом привале и чем только ни соблазняя. Меня это закономерно злило и одновременно вызывало нервный смех, но только до момента, пока меня не заманили в узкое ущелье и не окружили сразу со всех сторон, вызвав в качестве подкрепления ещё три отряда из города во главе с внуком умершей старейшины, командором Гу-То-Лоу Хэ.
Лоу оказался настоящим красавчиком: два с лишним метра первозданной мощи в высоту, полтора в ширину, витые бараньи рога, густая грива чёрных волос до задницы, вишнёвые глаза, кожа цвета отполированной меди, гибкий толстый хвост с шипом на конце – мечта любой демоницы. С чего-то решив, что и я не откажусь от такого подарочка, Лоу с ходу заявил, что станет моим мужем и правителем… Но что-то пошло не так.
При слове «муж» меня переклинило и я снова впала в безумие, на этот раз, к счастью, кратковременное. Помню лишь, что одной только силой воли поставила воинов на колени, вызывая у них не гнев, а восхищение, повторила свой яростный отказ… И каким-то немыслимым образом открыла себе щель на Землю.
Очутившись в Австралии без сил и с кратковременной потерей памяти (я провела почти две недели в госпитале для малоимущих, куда меня привезла пожилая чета фермеров, найдя на границе своих территорий без сознания), долго не могла поверить, что сумела это провернуть. В последствии сколько ни пыталась, так и не смогла повторить этот фокус с разрывом пространства. Закрывать – сколько угодно. Открывать – даже на миллиметр не получалось.
Следующие пять лет я провела в поиске смысла жизни уже на Земле. Много путешествовала, общалась с самыми разными людьми и не только, даже провела пару лет на Тибете и заглянула к Гвинтариэлю за советом, навестила ребят из общины и вдохновила кузена на написание нового альбома, а потом абсолютно случайно ответила на входящий звонок с неизвестного номера и услышала нелепое предложение от Залгатона поработать вместе. Мы редко пересекались с ним в академии, при личной встрече гоблин и сам не смог объяснить, почему решил меня отыскать (посоветовал кто-то из наших общих знакомых, а кто – и не вспомнить), но именно тогда я подумала: а почему бы и нет?
Прошло уже сорок пять лет, меня нельзя назвать идеальным законопослушным агентом, но чем больше времени проходит, тем сильнее я замечаю за собой стремление применить к своему району именно демоническую модель правления. Одергиваю, минимизирую, перекраиваю, но всё равно…
Всё равно во мне слишком много демонического. И, кажется, это знаю не одна я.
Глава 12
Не знаю, сколько я так пролежала, сознание не спешило включаться на полную мощь, периодически побрасывая весьма странные галлюцинации, крепко переплетающиеся с воспоминаниями, но в определенный момент я начала ощущать своё тело не как кусок высохшего бревна, а более привычно.