И надела.
На первый взгляд, не изменилось ровным счётом ничего. Но только на первый взгляд.
Несмотря на отсутствие видимой огранки, лунные камни засияли в венце так, словно были полноценными радужными бриллиантами, и в мой мозг тонкой струйкой потекли родовые знания, которые так усердно истребляли Светлые эльфы (да только не там искали!), а ещё через несколько секунд я почувствовала всех, кто находился во дворце. И далеко не все они пребывали в благостном настроении…
Большой вооруженный отряд гвардейцев под предводительством незнакомого мне комиссара, от которого в ментальном плане попахивало гнильцой, довольно быстро двигался к покоям архимага, но цель его была не Гвин, а мы.
- Ортего, уходим. Быстро! Все вопросы потом! – Я метнулась обратно к смертному ложу архимага, сгребла в охапку книги и остальные вещи, небрежным жестом испепелила упаковку и орхидеи, и первая метнулась к потайному ходу.
О том, следует ли за мной комиссар, я не беспокоилась. Знала – следует. При этом так и пышет возмущением, но разумно молча. И хорошо, потому что и без него проблем хватало. Не самой большой, но при этом насущной, стал ручеек родовых знаний, превратившийся в полноводную реку, вызвавшую сильную мигрень и сомнения в собственном рассудке.
В какой-то момент я вообще потеряла ориентацию в пространстве, знания и явь смешались в такую дикую фантасмагорию, что только твёрдая рука Ортего удержала меня от неминуемой встречи с деревом. Мы уже давно вышли из дворца в парк, но при этом я взяла курс не на ворота, а вглубь. К Мэллорну.
Мне было что сказать этому старику, да и он, уверена, припас для меня пару слов, позвав в меня ментале сразу, как только почувствовал мою самовольную коронацию, так что тянуть не стоило.
- Ты веришь мне? – спросила я у комиссара за сто метров до древа, откуда уже можно было различить почётный караул.
- Нет. – Ортего был честен, чем заработал мою скупую улыбку одобрения и врученные из рук в руки фолианты.
Кинжал я оставила себе, всё же это не та вещь, которой стоит бездумно разбрасываться.
- Тогда… Дождись меня здесь, я быстро.
Что может противопоставить мужчина-менталист высшего уровня женщине-металисту под покровительством Ги-луня? Вообще-то многое. Но не тогда, когда второй коварен и непредсказуем, а ещё слегка коронован.
Я ударила подло и без предупреждения, просто выключая его мозг точечным воздействием. Он даже ничего не понял, грузно оседая у моих ног. Придержала в самый последний момент, не позволяя удариться головой, и, чертыхнувшись от немалого веса комиссара, оттащила его в заросли погуще.
Мигрень, вызванная большим объемом информации, не спешила стихать, но я уже не путала реальность и чужие воспоминания, так что всего пару минут спустя, точно таким же образом выведя из строя элитную гвардию дворца, но издали, беспрепятственно подошла к огромному древу.
Самый старый, самый мудрый, самый непостижимый… Последний в своём роде.
- Ну привет, старичок. Поболтаем?
Я бесстрашно положила обе ладони на его ствол, испещренный тысячелетними морщинами, и он со вздохом-скрипом пропустил меня внутрь себя, признавая моё право Владычицы. Не истинной эльфийской, всё же в моей крови текли совсем иные гены, но всё же своей дочери, ведь эльфийкой я быть не перестала.
Никто и никогда не видел, что происходит внутри Мэллорна. Да и как? Это всё равно, что выйти в открытый космос со стороны чёрной дыры. Полнейшая тьма без единого проблеска света.
Но это лишь вначале.
Уверена, приглушённый свет, возникший сразу отовсюду, был не физическим явлением, а ментальным отражением желаний самого Мэллорна, и транслировался непосредственно мне в мозг. Как и он сам, явившись ко мне в облике Гвина. Ещё не такого древнего, каким он стал, но точно такого же хмурого, как в реальности.
- Я не буду извиняться и объяснять, - капризно заявило Древо голосом наставника. – И не жду от тебя понимания или снисхождения. Ты лишь листок на моей кроне, одна из миллиарда живых существ. Но именно тебя выбрала вселенная, и тебе благоволит Ги-лунь… Хотя я с ними не согласен. Впрочем, это ничего не изменит - я умираю и это необратимо, а ты единственная, кто пожелал меня услышать. Ты приняла свою судьбу… Так прими же и семя новой жизни, Владычица.
Из груди старика вылетело сияющее облако. Подлетая всё ближе ко мне, оно становилось всё меньше, пока не превратилось в небольшое семечко размером с грецкий орех. Не дав мне ни шанса отказаться, оно с размаха впечаталось в мою грудь, заставив слегка поморщиться от не самых приятных ощущений, после чего Мэллорн удовлетворённо кивнул и как-то чересчур пакостно ухмыльнулся.