Всё, абсолютно всё требовало практики, а уж новые способности и подавно.
Во многом я действовала больше интуитивно, опираясь на опыт прошлых лет, но раньше если и передвигалась на ящерах, то не на таких крупных. Каких размеров мозг у этих? А процент разумности? Он под артефактами подчинения или присутствует прямой контакт погонщика и рысака?
Слишком много нюансов, чтобы лезть без предварительной разведки.
Ортего наверняка думал то же самое, не проронив с момента нашего перехода в иной мир ни слова, а только внимательно наблюдая за происходящим. И лишь когда Варг подогнал к моим ногам крупного землисто-алого завра, одним лишь тычком длинного стека по лопаткам заставив его беспрекословно преклонить колени, эльф опередил демона на долю мгновения, подав мне руку, чтобы подсадить в высокое седло.
Я прекрасно заметила, какими тяжелыми взглядами обменялись мужчины, но никак это не прокомментировала. Мужчинам просто жизненно необходимо регулярно утверждаться за чужой счёт, а тут как назло схлестнулись интересами два альфа-самца.
Путь до города прошёл в умеренной тряске, всеобщем молчании и моих невеселых размышлениях. Судя по подготовке, армия и намерения у незнакомой мне Владычицы самые серьёзные. Моё место в этом организованном хаосе виделось уже не в туманной дымке, а весьма отчётливо, но я до сих пор не понимала, с чего эти два престарелых интригана решили, что я пойду у них на поводу.
Основная дорога заняла чуть больше часа по умеренно холмистой и каменистой местности: не слишком близко к городу, в случае ответного хода Землян, но и не слишком далеко, чтобы не отреагировать своевременно. Сам город тоже впечатлял: огромный по меркам Бездны, роскошный, ведь это были не шатры, не халупы и даже не землянки, а полноценные каменные двух-трёхэтажные дома со всеми удобствами, хотя и немного в Средневековом стиле: с рвом, высокой стеной и широкими воротами. Основательный каменный мост метров пять в ширину через подозрительно мутную реку с пузырями впечатлил меня ничуть не меньше, ну а вишенкой на этом иномирном торте стали жители города: нарядные, ликующие и возмутительно жизнерадостные. Я не могла подсчитать даже примерное их количество, казалось, тут собрались демоны всего мира, при этом глаз то тут, то там вычленял из толпы совсем не демонов. Вот гном высунулся из окна и бросил в нашу сторону горсть зерна, что означало высший жест расположения в Бездне. Вот орк отдал воинскую честь, стукнув себя кулаком в грудь. Вот статный Ночной эльф проводил меня откровенно влюблённым взглядом. А вот вполне себе человеческие ребятишки бесстрашно выбежали за невидимую границу воображаемой красной дорожки, по которой мы ехали к центру города, и восхищённо уставились на меня и Астру.
Притормозив завра, чтобы нерадивая мамаша успела увести пострелят с нашего пути за уши, Варг двинулся дальше, только когда убедился, что никто не пострадает. Это добавило демону очков в моих глазах, но я всё равно не прекращала зорко следить, чтобы ничего подобного впредь не повторилось.
Бездна безжалостна к тем, кто сам не борется за свою жизнь. Глупым и слабым тут нет места.
Медленное шествие до главного здания города заняло ещё минут сорок, но как только мы въехали на территорию местного дворца, отгородившегося от города всего лишь трёхметровой стеной и роскошным по меркам Бездны парком с абсолютно безопасными для жизни растениями, гомон сопровождавшей нас толпы стих сам собой и я незаметно выдохнула напряжение.
Я не любитель массовых мероприятий и чересчур пристального внимания к своей неоднозначной персоне. Подыгрываю, когда это приносит пользу делу, но и только. Сейчас же моя не самая хрупкая психика подверглась немалому стрессу и её срочно требовалось подлечить.
Но пока возможности не было.
Ортего, вновь опередив Варга буквально на секунду, излишне крепко обнял меня за талию, спуская с ящера, за что получил справедливый ментальный подзатыльник, но лишь невозмутимо дёрнул бровью, всем своим видом давая понять, что имеет полное право.
Ох, нарываешься, парень!
Моё недовольство не ушло от внимания второго самца и он, многозначительно ухмыльнувшись собственными мыслям, уже через секунду преданно заглядывал мне в глаза и почтительно басил:
- Прошу следовать за мной, Владычица Аурика. Желаете отдохнуть в выделенных вам покоях или осмотреть дворец?
- На какой час назначена встреча с Владычицей Кассайд?